中洲大地,合久必分,分久必合。南疆、西州、北狄皆为虎狼,对大楚虎视眈眈。其余小国虽也野心昭昭,但不足为惧。大楚国都为上京,尤其昌盛繁华。
大楚国建国一百多年,先祖原是匈奴开蒙单于,英勇善战,是一代战神。适逢天下动乱,百姓流离失所,大齐皇帝昏庸无道,亲佞臣远忠良,残害有功之臣,越到晚年愈发忌惮武将,遂革除各大武臣兵权,文官当道。匈奴兵强马壮,顺人事,粉碎大齐统治集团,立国号楚。
以史为鉴可以知兴替,大楚皇帝自知政权如何得来,也吸取教训,重视武将,因此大楚武将地位高,即便与文臣同阶,身份更高上三分。
当今楚帝并非正统继承人,也是靠着武力上位,正因如此,至此朝开始,武臣被明里暗里打压,这一切皆是不可避免的。世袭的武将世家,皆如浮萍,一荣俱荣,一损俱损,荣光大不如前,即便他们是楚桓帝的心腹功臣,参与夺嫡。反而是后起之秀叶震,出身微末,战功卓越,深得楚帝赏识,一路从副尉当到了正二品的辅国大将军。
为此,叶震如履薄冰。君心难测,乍一眼是富贵荣华,谁又知天子脾性,指不定一朝跌入深渊。
叶将军英勇神武,如今不过三十五岁,正是男子风华正茂之时,不少高门大户都想与他交好,都动过结亲的心思。只不过叶将军独宠叶夫人裴氏,兵来将挡水来土掩,从未答应过,上京的贵妇人最是眼红,羡慕不已。
叶府有两名公子,叶小将军叶承宥已经初显才华,上京的骁骑营由他掌管一二。另一位小公子不过两岁,出生时不顺利,险些难产,为此叶夫人吃了不少苦。
叶倾冉回叶府已经半月有余,叶将军此时不在上京,年关前会赶回来。而裴氏借口身子虚弱,只是见了她一面,也没多说什么。
叶承宥每日都不在,即便他回府,也不曾来找过她。
叶倾冉明白的,他们谁都没认她。无非是三皇子亲自送来,叶府不收也不行。有些事,对或者不对并不重要,而要看谁说它对。
其实最主要的一点是,如今的她确实样貌变化很大,许是北狄风土耳濡目染,叶倾冉的眉眼像极了北狄人。不似其他上京名门贵女,叶倾冉练过武,个头不低,身姿挺拔,同是十四岁的贵女们无一不是粉糯白净的娇娇女,然而叶倾冉不是。
不过那日起,狄镜尧和她断了联系。
虽说叶倾冉习惯了,狄镜尧和师父之前出任务,她一个人在家捣鼓草药、看兵书、钓鱼……不过如今的她是叶将军府的小姐,况且上京于她而言,属实是陌生的,她无处可去。
正思索着,房外有脚步声。
“小姐,夫人请您过去。”檀儿说道。
檀儿是叶夫人给叶倾冉的贴身丫鬟,只不过叶倾冉不喜外人,她让檀儿住在西苑,隔得稍远一些。
叶倾冉应了一声好,简单收拾一下自己,跟着檀儿出门。
叶府的宅院多竹林,叶倾冉所住的素雪楼却种满了梅花。此时是十二月,倒是有几分凌寒独自开的意味。
叶夫人在正厅等着,她菀菀一笑,正捧着手里的茶杯轻轻吹气。听到叶倾冉的脚步声,她放下杯子。
“母亲。”叶倾冉走近,对着叶夫人行了个礼。
“冉冉离家许久,大概已经不记得儿时的事了吧?”叶夫人双眼打量着叶倾冉,继而又说:“老爷年前会回府,我已休书一封告知他了,今日他的信件传回,表示很是欢喜。沧州一战老爷击退了狄人,皇上免不了要封赏的。想来到时我们也都要去老爷的庆功宴,冉冉流落他乡,想必是不懂宫中礼数的。母亲为你寻来了宫中最有资历的张嬷嬷,明日起会好好教导你,冉冉可要费点心了。”说完,叶夫人就要起身,笑着道:“拓儿又要醒了,母亲说的话你可要好好记着。”她临走前又瞅了一眼叶倾冉,心中不免泛起一丝异样的情绪。
叶倾冉点点头。叶夫人容貌平平,只生的端正,印象里以前的叶夫人便对自己不待见。
是了,叶府是受皇恩浩荡的将军府,宫宴在所难免。叶倾冉这段时间不曾出府,但她想得到,上京的权贵可都对自己有着无比八卦的兴趣。此次宫宴不少王公贵族都在场,如若自己不学规矩,倒是会丢了将军府的脸面。不过她一点都不慌,罗姑姑,也就是师父的相好……是好好教过她各国礼仪的。不论是大楚,还是北狄,亦或者南疆和西州,她都学过。可谓无聊透顶,叶倾冉不喜欢学这些。但是用罗姑姑的话说,美人是要伴着权力的。她坚信叶倾冉将来必能用到这些,索性把四个大国的规矩都学个遍。
外头又在下雪,叶倾冉经过素雪楼旁边的小池子,顿时来了兴致。
她看着满池的积雪,脑子只想到一句话,独钓寒江雪。叶倾冉对钓鱼可是着了迷的,雪天有些冷,偶然会有几声寒鸦稀稀疏疏的啼叫。
“檀儿,可有什么杆子长线?”叶倾冉问,挑着眉朝着池子笑。
“小姐,你要钓鱼?”檀儿大大的眼睛瞪得圆圆的,她不过十一二岁,往日在叶府从没见过什么稀奇玩意,一听说叶倾冉要钓鱼,满是期待,她又有些迟疑,说着:“或许是有的,我去找找。”
叶倾冉叹了口气,巧妇难为无米之炊,她总不能现在就下去摸鱼吧。她点了点头,示意檀儿去找东西,自己回素雪楼先。
漫漫冬日,蜷缩在房里简直是浪费青春,现下找了一个消磨时光的好消遣,叶倾冉不禁勾唇,似乎又想到了什么,她笑得更欢了,眉眼舒展开来,似盈盈秋水:“钓鱼,钓一条大鱼。”
风雪漫漫,叶倾冉开着半窗,观雪梅之景。点点红梅点缀在雪色间,徒添几分诗意,微风摇曳,落雪有声,脚踏无痕。
叶倾冉收回了笑容,鱼一直在,只不过需要让他自己上钩。
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