第二十一章甲申朝变,再遭罢黜(2)
奕訢或许由于久病体弱,无力顾及,或者由于几遭罢黜已无棱角之故,对战事一直持消极的态度,他对言战颇感犹豫,对言和又颇多顾忌。遭受多次打击和大病初愈的奕訢此时尽量保持少言说的态度,看太后的眼色行事。
光绪九年九月(1883年10月)底,在国内外主战的强烈呼声下,慈禧态度变得强硬起来。有一次在召见军机时,她竟然明确表示清朝不能再退让了,语意坚决。她一面命李鸿章、曾纪泽两人对来津谈判的法国特使提出的&ldo;划界撤兵,共剿土匪&rdo;的要求,坚持定见,一概不予允许;一面又令西南前线将领,督饬防营,严密布置,不能因法国言议和,就有丝毫懈怠。
十月初(11月),又发布上谕,派广西巡抚徐延旭饬令刘永福整军进扎,相机攻取河内省城,不可稍有退阻。并特别布置了山西和北宁的防守工作。上谕称&ldo;北宁为我军驻扎之地,如果法人前来攻逼,应令督饬官员极力捍御,毋稍松劲&rdo;,同时令云南军队固守山西,以与北宁成犄角之势;惩处不愿遵旨的云南巡抚唐炯,摘取顶带;奖赏英勇抗法的刘永福黑旗军十万两白银,按每月五千两的数目支给刘永福充做军饷。
见慈禧太后已明确主战,奕訢也随之附和&ldo;言战&rdo;,朝廷内外一片主战声。这年底,双方军队集结于山西和北宁地区。在山西的唐景嵩所带滇军慑于法军炮火的威力,首先溃退,黑旗军势单力孤,山西失守。
次年正月(1884年2月),中国又投入大量的人力和财力与法军决战于越南北宁。中国方面包括黑旗军、政府军和越南爱国军人共计3万人与法国方面15万官兵拉开了战斗的阵势。二月十八日(3月15日),北京收到北宁失守的电报。
山西、北宁相继失守的消息传到北京,清廷大为震惊。李鸿藻和态度模糊的翁同龢此时也深感&ldo;海防不足为恃&rdo;,时局艰难,从此以后可能更加棘手!清流派这一群&ldo;不习戎事&rdo;的书生再也不敢言战。御史们开始纷纷追究战争责任,按律最先逃跑的前敌将领应处死,统兵大员当拿问,于是清廷下令将唐炯、徐延旭革职拿问,任命潘鼎新为广西巡抚,张凯嵩为云南巡抚。层层追问,保荐统兵大员的荐主也应受处罚。谁来承担失败的主要罪责呢?这时的慈禧想到了奕訢。三月初八(4月3日)召见军机大臣,慈禧为罢免军机大臣改组军机处制造舆论。分析战争责任时,她大谈&ldo;边方不安定,封疆大臣因循守旧,国用空虚,海防粉饰,这何以对祖宗呀!&rdo;言辞严厉。
恰在当天,祭酒盛昱上了《疆事败坏请将军机处交部严议》的奏折。特请慈禧明降谕旨,将军机大臣交部议处,责令戴罪立功,认真改过。
慈禧先将折子留中不发。第二日,即三月初九日(4月4日),是清明节,慈禧派奕訢去东陵祭祀,主持慈安皇太后三周年祭典,支开了奕訢。也是在这一天,慈禧让光绪帝到景寿山皇殿行礼,使其避开他的生父奕譞。之后,慈禧自己则以祭典九公主的名义前往九公主府并留下用膳。九公主也称寿庄公主,奕譞的同母妹,排行第九,一个月前逝世,当时慈禧已经赐祭过一次。这次前来,目的是为专门单独召见奕譞。
用过午膳之后,慈禧取出盛昱弹劾军机的奏折,两人进行了秘密的商讨。次日(初十日)在宫中,慈禧匆匆召见军机后,再次召见奕譞,两人又密谈了三刻钟。十二日时,慈禧依旧匆匆召见了军机,然后相继密召了孙毓汶和奕譞。
十三日,奕訢办理完祭典相关事宜后回来,本应召见,但这一日,慈禧只召见御前大臣、大学士、六部满汉尚书,军机大臣一概未得召见。有的军机大臣也兼任大学士、协办大学士、尚书等职,但也未能参加召见。
就在奕訢和诸位军机大臣耐心等待召见的时候,领班军机章京传出的太后懿旨,着实让在场的每一个人都大吃了一惊。这是一份革除奕訢及全体军机大臣的上谕,上谕加给奕訢等人的罪状是:
第二十一章甲申朝变,再遭罢黜(3)
&ldo;军机处实为内外用人行政之枢纽。恭亲王奕訢等,始尚小心匡弼,继则委蛇保荣,近年爵禄日崇,因循是甚,每于朝廷振作求治之意,谬执成见,不肯实力奉行&rdo;等等。
上谕最后宣布将奕訢为首的军机处全班撤换。奕訢被革去一切职务,并撤去恩加双俸,令家居养疾,处罚最重。跟随奕訢二十多年的宝鋆也被开去一切差使,仍以原品休职;李鸿藻和景廉降两级调用;翁同龢革职留用,退出军机,仍在毓庆宫行走,继续为光绪帝授读,处罚最轻。
同日还宣布:礼亲王世铎,户部尚书额勒和布、阎敬铭,刑部尚书张之万在军机大臣行走,工部左侍郎孙毓汶在军机大臣上学习行走。次日(4月9日),又有上谕宣布:&ldo;军机处遇有紧要事件,著会同醇亲王奕譞商办,俟皇帝亲政后再降谕旨&rdo;。
这样,清明节前后不到一个星期的时间,慈禧完成了军机处的变动。
改组后的军机处全然为&ldo;醇党&rdo;人物所掌控。盛昱和御史丁振铎等于事后上折,称&ldo;恭亲王才力聪明,举朝无人能及&rdo;,因此请慈禧令恭亲王等仍当差效职,奏疏上达后,慈禧留中不报,不予理睬。