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第9章（第1页）

这已相当于十六万二千八百美元，而拍卖报价却刚刚开始。

应该指出，英国代表还没有开口，甚至连那紧闭的嘴唇都没有动一动。

鳕鱼代售商威廉&iddot;斯&iddot;福斯特也一语不发，他似乎全神贯注地在读&ldo;纽芬兰行情报&rdo;，上面有美国市场当日的到货和价目。

&ldo;每平方海里四十美分！&rdo;弗林特重复了一遍，喊到末尾时活像是夜莺的叫声，&ldo;四十美分！&rdo;

唐兰少校的四位同僚面面相觑。战斗刚刚开始，他们的钱袋就见底了吗？他们这么快就到了山穷水尽的地步了吗？

&ldo;嗨，诸位先生，&rdo;安德鲁&iddot;赫&iddot;吉尔摩又说，&ldo;四十美分！谁抬价？……四十美分！……北极帽实价可比这数高呀……&rdo;

人们以为他就要加上这样一句：

&ldo;……保证纯粹是冰。&rdo;丹麦代表立刻说：

&ldo;五十美分！&rdo;

荷兰代表又抬高了十美分。

&ldo;每平方海里六十美分！&rdo;弗林特叫道，&ldo;六十美分！……没人再叫了？&rdo;

一个个六十美分加起来，合二十四万四千二百美元，这已是相当可观的一笔钱了。

在场观众听到荷兰代表的报价，满意地悄声议论起来。这些可怜的伦敦人，手里没钱，袋里空空，还硬要装出一付财大气粗的样子，跑到这里斗富来了。虽说这也是人之常情，但总免不了有点滑稽。

在雅克&iddot;詹森报过价之后，唐兰少校抬头看了迪安&iddot;图德林克秘书一眼，迪安&iddot;图德林克微微摇了摇头，他没开口。

威廉&iddot;斯&iddot;福斯特一直沉醉在行情报之中，一边看一边用笔做记号。

马思通对向他微笑的艾旺热丽娜&iddot;思柯碧夫人轻轻点了点头。

&ldo;嗨，先生们，加点油哇！……怎么都怏了？没气了？没气了！&rdo;安德鲁&iddot;赫&iddot;吉尔摩又说，&ldo;瞧！再不吭气，……我们就要一锤子定音了！&rdo;

他的锤子上下摇动，犹如教堂执事手里的一把刷子。

&ldo;七十美分！&rdo;简&iddot;哈拉德教授声音微颤地说。

&ldo;八十！&rdo;鲍尔斯&iddot;卡科夫上校立即回击。

&ldo;嗨！八十美分！&rdo;弗林特喊道。他的圆瞪着的大眼睛在一片叫卖声中冒出了火光。