王伯双目早已失明,虽然看不见段子清的令牌,但在听到二人是宋知行派来的之后,突然十分激动,跪在地上,边磕头边声音嘶哑地哭道,“我是!我就是王怜儿的爹!大人们,求大人为我女儿伸冤!求大人为我伸冤啊!”
王伯年近五十才得了一个女儿,王怜儿的母亲又在生产时难产去世。
十几年来王伯就和女儿相依为命,谁料到两年前王怜儿又突然失踪,活不见人死不见尸。
一开始王伯去府衙鸣冤,直接被赶了出来,之后花了全部家当去打点府衙上下,官府才同意受理这桩案件,可最终官府也只是搜寻了几日便草草收场。
王伯接受不了女儿骤然消失的事实,回家后终日以泪洗面,不到半月一双眼睛就哭瞎了,嗓子也哭坏了。
宋然不忍看王伯这般可怜,赶紧去扶他,“老伯,你快起来,宋大人明察秋毫,定会还你和女儿一个公道。”
“可是……可是我已经没有银两去打点官府了……大人,小人日后当牛做马一定报答你们的恩情,只求大人帮我找到女儿!求求大人!求求你们!”
说着,王伯又对着地狠狠地磕起了头,没几下额头就磕得青紫,有血迹渗出来。
宋然想扶他起来却拉不住他,段子清见状赶紧上前来帮宋然拉王伯起身,安慰道,“王伯,你放心,为百姓查案是官府的职责,我们一定会尽力寻找王怜儿。我们今日来,是有些关于王怜儿的事要问你,你先起来我们才能慢慢问你。”
王伯闻此,才颤巍巍地从地上起来,请了二人进屋去坐下,又从里屋拿了两个干净的茶碗给宋然和段子清倒了茶水。
宋然一路赶来,早就有些口渴,接过茶杯就喝了几口,此时穿了男装,她也不用刻意端着平日里官家小姐的架子。
段子清本来有些嫌弃这粗陋的茶杯,但看见宋然咕咚咚喝了几大口,也端起来抿了一小口。
因为刚刚喝水动作有些猛,宋然嘴角边漏了些茶水出来,段子清拿出一方手帕递给了她。
宋然一时还没反应过来,等到意识到他是要她擦嘴,哈哈笑了一下说了句“不用不用”就用手袖抹干了嘴边的水渍。
段子清默默收回手帕,没想到她穿上男装人也变得豪爽了好多,难道宋然的性格是根据衣着打扮而变化的吗?
段子清不自觉就想到那日在宫宴上宋然一身素裙,端庄大方让人不敢亵渎,那时没想到她也有这么豪爽有趣的一面。
二人听王伯边哭边说着往事,浑浊的眼里泪水一滴接一滴滚出,让人看着都难过。
现在让王伯回忆复述过去的事,无异于在他伤口上撒盐,确实残忍,但要想找到真相,就必须去了解案件的细节。
二人问什么,王伯都一件件的详细作答,但是期间王伯时常说着说着就悲从中来,宋然每次都会慢慢去安抚他的情绪,等最后做好记录从王伯家出来,已经快到傍晚时分。
眼见天色不早,二人匆匆和王伯话别就快马加鞭地往回赶路。
太阳西沉,到达来时途经的竹林时,竹林已经胧起了一层雾气,宋然为了抄近路硬着头皮进了林子。
不料越往林子深处走,雾气越浓越深,两人很快就迷失了方向。
突然有一只野狗从路边窜出来,但却没有伤害二人,横冲直撞地走开了。
宋然的马却受了惊,一抬前蹄就把宋然甩了下去,然后头也不回地扬长而去。
宋然浑身都被摔麻了,“宋然!”段子清被吓得不轻,连忙飞身过去,察看宋然有无大碍,全然没顾上自己的马也跑的不见了踪影。
宋然也不矫情,就着他的手支撑了起来,虽然疼得厉害,还是咬牙道,“无碍,我们继续赶路吧。”
由于刚刚那下摔得很扎实,之前宋然偷偷摸了靴子外,一片湿黏,想来应该是刮破流血了,在段子清的搀扶下还没走多远,宋然的额头就因为疼痛起了很多细密的汗珠。
段子清也发现宋然走的吃力,低头看去,果然发现宋然满额的细汗,于是停下脚步,不让她再走下去。
突然停下,宋然疑惑道,“段大人,怎么不继续走了?”