第二日起了大早,萧晗出门便撞见了莫锦堂,俩人一同下楼用了清粥早饭,这便往庄上赶去。
安庆的庄子在县城外二十里,近晌午时他们才到。
庄上的人显然不知道这是他们东家来了,但听到顺子报上莫锦堂的大名时大家还慌了一下,忙将人给请了进来。
“怎么你们庄头不在?”
莫锦堂坐在堂屋里,目光淡淡地扫了过去,堂中正站在一个年青的男人,想来是见着他有些忐忑紧张,连话也说不圆范了,“回……回莫少爷的话……林庄头眼下出去了……恐怕还要一会才回。”说罢抬头瞧了莫锦堂一眼,又赶忙心虚地低下头去。
谁不知道这庄子从前是莫家的,只是在莫家那位姑太太出嫁后才跟着转到了萧家去,不过如今那位姑太太早便不在了,听说如今的东家是位小姑娘,怕不就是坐在莫少爷边上那位面覆薄纱的少女吧?
萧晗看了那男人一阵,这才开口道:“林庄头莫不是去巡查田庄了,平日里他都做些什么?”状似轻松的口吻却莫名让那男人松了口气,又听萧晗问道:“你叫什么名字,又是这庄里的什么人?”
“回小姐的话,小的叫林平是林庄头的侄子,林庄头一早便要去巡庄的,事情多着他一时半会也是回不来的,平日里他不在时便是小的看顾着庄里。”
林平小心地看了萧晗一眼,料想自己客气些总没有错的,又试探着问道:“敢问小姐可是咱们东家?”
“是,这庄子原本是我娘的嫁妆,如今我是特意来看看的。”
萧晗点了点头,庄头叫林奇,他侄子叫林平,她倒不介意林奇任用自己的亲戚,在庄子里做活的哪个不是拖家带口一起帮忙,有些亲戚连带关系更是难免的,但只要他们将事情做好了,她是没话说的。
就怕他们打着别样的心思,当着一套,背着一套。
“那小姐请稍坐坐,小的这就去找林庄头回来。”
听了萧晗这话林平反倒是松了一口气,他可是听说过莫锦堂的厉害,就怕这庄子被他接手过去查出点什么事情来,若是眼前的小姑娘是东家那还好说话些。
不过莫锦堂也跟着过来了却不是什么好事,他还要早些找到林奇通个气,只求将这俩人安安稳稳地送走,中途不添什么乱子便是大吉大利了。
等着林平退下后,萧晗暗自给许福生使了个眼色,他便不动声色地追了出去,悄悄跟在了林平的身后。
莫锦堂目光微微一闪,这才转向萧晗,“我瞧着表妹这次来到安庆好似有打算?”
“的确是有些打算。”
萧晗笑了笑却并没有说破,她是不想凡事都依仗莫锦堂,若是这事自己能解决那当然是最好的,不过还要看看庄头林奇回来怎么说。
莫锦堂的目光却是从那快步离去的许福生身上收了回来,眸中显出一抹深思,他虽然知道这个小子是跟着萧晗一同到的应天府,可之后几天却没有瞧见了,听说是出了远门,而如今许福生明显又是得了萧晗的授意这才跟上了林平。
再往前细想,若是许福生没有得到萧晗的吩咐又怎么会出远门?若是这林奇没有什么不对萧晗又怎么会让他跟着林平?
莫锦堂越想越觉得这其中定有蹊跷,又想到刚才林平见他时一脸的心虚,直觉这庄子里肯定有什么事情瞒着藏着,不由对萧晗道:“表妹若有什么解决不了的事情一定要告诉我,庄上的事情我虽然不常搭理,但大致有些什么还是明白的。”这一番暗示恰到好处,既不会说得太透彻,也是给萧晗提了个醒。
水至清则无鱼,凡事只要不过分了,他们增只眼闭只眼也是可以的,但若是做得太过,收拾起来也不要留情面,杀鸡儆猴便是最好的做法。
“表哥放心,若是我解决不了的事情一定会向你请教的。”
萧晗点了点头,又站起身来拍了拍手,“横竖眼下林庄头还没回呢,咱们去外边逛逛。”
这庄子里的人说不定早便被林奇给封了口,萧晗不想打草惊蛇,逮到个人便问问,而想自己亲眼去瞧瞧,用事实说话。
“表妹有这个兴致,我自当作陪。”
莫锦堂笑着站起了身来,在马车里坐得久了自然是要活动活动的。
萧晗又转头吩咐了秋芬,“让厨房里做些清淡的饭菜,我与表哥一会回来再用。”
“是,小姐。”
秋芬应了一声,又在屋外找了个小丫环带路,这才往厨房而去。
其余的人倒是都被顺子给先安排了住处,又让厨房端上中午的大锅饭菜给他们填饱肚子,这才跟着莫锦堂他们一块出了门。
安庆的这座庄子的确很大,坐拥三千亩的良田与一千亩的水田,半山上还有一千亩的果园,的确算是远近闻名的大庄园,圈地之内都是自家的佃农。
萧晗是看不懂庄稼长势如何,只是那一片片黄色的麦子在日头下耀出灿灿的金光,看着便像是丰收的迹象,而林奇却经常以庄稼长势收成不好为借口让减了租子,她翻看过前两年的租子,甚至有一年竟是减到了三分。
这样一想,萧晗的脸色不由沉了下去,又见到不远处有人正在田间劳作,不由走了过去。