从此以后,江湖再无柳如是,江南却有了一个叫柳如烟的青楼女子。
三年时间,柳如烟不仅成为了名动杭州的百花阁头牌清倌人,也让百花阁成了这江南首富之地最有名的交际之所。
当地豪门望族、文武要员、士子乡绅皆以来百花阁消遣为乐。虽然,能得见如烟真容者没几个,但想见而不得,更是让这些风流人士欲罢不能,流连忘返。
男人嘛,一般在喝酒的时候说真话,在作诗时说大话,哄女人时又喜欢说鬼话。而在百花阁,佳人在怀,喝酒行令,自然是什么话都说。
三年时间,这杭城里凡是有头有脸的人物,无论是家传底细、喜好习惯,还是难言之隐、不宣之秘,都已尽在百花阁的掌握之中。
年初,杭州知府五十大寿,一时兴起欲请柳如烟到府上献艺助兴,被姑娘推辞。事后,知府大人勃然大怒,扬言要拆了百花阁。一时间,满城传得沸沸扬扬。
不过,在知府大人收到一封书信之后,一切又风平浪静。知府大人事后笑言,拆楼之说都是酒后戏言,当不得真。
此事之后,坊间都说,杭州城文有知府,武有都指挥使,但文武都管的是百花阁。
这也正是种师道让柳如烟远走江南,藏锋于烟花柳巷的用意。
原来,在数次遭贬之后,种师道已深感大宋内忧外患,江山社稷摇摇欲坠,而自己却苦无良策。
六年之约期满时,他入谷接走义女,也和无涯子有了一次彻夜长谈。
问计于无涯子成了他最后的希冀。
无涯子直言:“我非子房、萧何,何来经世之能。但即使有张良、孔明之才,若无识才之人,用才之君,也是枉然。”
“难道就没有亡羊补牢的可能吗?”
“如今天下之势,金人兵锋正盛,如日方升,而大宋垂暮,江河日下。唯今之计,只能以地换时,以图后继。”
“何为以地换时?”
“金人虽悍,然毕竟人丁不济,纵有过万铁骑,也会鞭长莫及。大宋虽弱,却是弱在庙堂积弊,朝纲不振。然万民犹在,只要物阜民丰。就有重振社稷之日。”
“先生的意思是?”
“以将军之能,尚无力回天,大宋颓败之势更非朝夕可逆。老夫斗胆妄言,不出五年,淮水之北恐无宁土。将军须早做打算。”
无涯子的话如剑穿心,让种师道万万不愿接受,却又如当头棒喝,一语惊醒梦中人。
“那老夫还能做何打算?”
“退守江南,以图后计。”
“江南?”
“江南。”
。。。。。。
一生忠孝,半生戎马的种师道最终还是留在了北境。
他走不了,因为他是阵前的将军,军心所在。他也不想走了,因为他自知年过古稀,来日可数。
但他把希望寄托在了柳如烟的身上,因为他的两个儿子都已战死沙场。
也因为他相信无涯子的话。
将柳如烟派往江南之后,因为种师道四处征战,居无定所,所以一直以飞鸽传书和义女联络。
不过,飞鸽传书毕竟难保不会有意外。在临别之际,种师道特意留下了锦帕之约,以诗为凭,见帕如见人。
所以,柳如烟知道,送来锦帕之人必是要紧之人。
“小姐。”门外的一声轻喊把柳如烟从往事中叫醒。她应了一声,“进来吧。”