魏狄嘿嘿一笑,说:“我这不是为将军招揽人才么,总不能什么牛鬼蛇神都往将军面前堆,可塑之才才能让将军出面嘛。”“说谁牛鬼蛇神呢?”门外传来徐冉清朗的声音,随后一身劲装的徐冉推门而入,瞪了魏狄一眼。魏狄缩缩脖子,道:“谁应说谁。”“啧。”徐冉眉头一拧,哼道:“我看你就是皮痒。”薛铖的目光在二人身上转了一圈,轻咳一声,道:“徐大当家怎么来了?”“自然是来找你商议对策的。”徐冉冲魏狄挥了挥拳头,转脸对薛铖正色道:“关于黑龙寨这番来访,我和叔伯兄弟几个都商量了,想听听你的意思。”这话便是不拿薛铖当外人了,他看着徐冉一脸肃色,嘴角轻轻勾起,道:“既然如此,我便直言了。”“将军请说。”“徐大当家曾说要与我结盟共剿匪,不知如今还作不作数?”徐冉道:“若不作数,现在你早就被困成粽子送去黑龙寨了。”“既然大当家有心剿匪,那就该开始谋划动手时机了。”薛铖道:“祁龙来访,无论是敲打还是结盟,必定已对燕云起了忌惮之心。不论你示弱或示好,他都不会轻信你,多半是想借你的手搅乱燕云如今稳固的局势,好让他没有后顾之忧。而疑心存得越久,防备就越重,咱们就越难下手。必须要在他未完全准备妥当前,出手平寨。”徐冉闻言而笑,“将军的想法倒是和我四哥如出一辙。只是,斗胆问将军一句,平黑龙寨,我有燕云数百精锐,所向披靡,可将军的筹码呢?”她的目光雪亮,语气带上几分逼问的味道,“结盟可不是光动嘴皮子不出力的,你来西南只带了魏狄和溯辞两人,就算今日就去远安城赴任,那些老弱残兵根本扶不起来,你怎么剿匪?”她语气满是怀疑,听得魏狄心里也不大舒服,低声斥道:“徐冉,你这什么意思?”徐冉看都不看魏狄,只问:“事到如今,我已坦诚至此,将军的最后一张底牌还不打算亮么?”薛铖并不恼,反而笑了,道:“徐大当家果真如魏狄所赞。”言罢后退半步,抱拳正色道:“越州至此一路,承蒙大当家照拂。薛某至此的确别有所求,只是往日不知燕云如今局势、想法,不好贸然而言。如今徐大当家坦诚以待,再隐瞒便是薛某浅薄了。”说着,他从怀中取出那枚燕云令,亮至徐冉面前,一字一顿道:“吾乃东陵王世子薛铖,受先人之命,来此请燕云军——出、山!”作者有话要说:补更!么么扎!近虑燕云令既出,薛铖与魏狄被徐冉请上虎贲堂。寨中各当家的、和各位资历高的老辈再聚堂中,各个神色肃然地看着薛铖拿出燕云令。谢老太爷郑重请出寨中珍藏的另一枚令牌,仔细辨认后,长叹道:“这么多年,这是头一次薛家后人持燕云令来此。”他看着薛铖,目光不免带上几分唏嘘,问:“薛将军,不知你欲用此令,换得何物?”薛铖向他抱拳行礼,一字一顿道:“燕云军历来非大事不出,如今正是国家动荡之时,内忧外患。我此番前来,是想请燕云出山,助我一臂之力,匡正天下!”“好一个匡正天下。”谢老太爷问:“不知将军这第一步打算从何入手?”“平西南匪患,肃贪赃枉法不正之风。”谢老太爷的目光瞬间变得锐利起来,沉声道:“西南匪寨大大小小近百个,若无实力相当的人手,岂是一句话就可平的?官匪勾结沆瀣一气在此处已是常态,将军孤身赴任,又要以什么震慑这些地头蛇?”薛铖眸色微沉。事已至此,若再有所保留,只怕会毁掉他这一路好不容易积攒出的微薄信任。他沉默片刻,道:“我并非孤身赴任。”此言一出,除了魏狄仍神色自若,其余众人皆露出惊疑之色。薛铖从军十数载,淌过的明刀暗箭不计其数,除了一支所向披靡的亲军外,他和魏狄早在数年前就着手培养暗卫,到如今已有百余人的规模。王府的守备、先前设计捉拿北宫政,均有暗卫参与其中,此番来西南,他们更是早一步命暗卫散入西南各处,收集情报、听候调令。相比燕云令而言,这才是薛铖最后的底牌。“来此之前,我已在西南各地安插了人手。”薛铖道:“即便守军不可用,我也能调动这些人,虽人数不多,却个个都是精英,可堪大用。”“如此甚好。”谢老太爷捋须而笑,道:“燕云可为利剑,却绝不可为随手处置之棋。”徐冉接话道:“你的暗卫加上燕云的精锐,平匪患应当问题不大。若将军能还西南一个太平,燕云军愿随将军北上,做你披荆斩棘的利剑。”在场众人闻言肃色颔首,借无异议。薛铖更是抱拳郑重道:“必不负众望。”“只是,我有一个要求。”徐冉道。“但说无妨。”“经历这么多年,燕云早已不是当年的一支听凭调令的军队,更是上下数百口人安身立命之所。燕云军可随将军出山、南征北战,但这寨子里留下的老幼妇孺,请将军务必护他们周全。”徐冉向薛铖抱拳颔首,语气却不容商量,“他们是燕云军的家人,更是燕云的后盾。”“我答应你。”薛铖毫不犹豫道:“我必保燕云寨安危,绝无后顾之忧。”徐冉脸上浮起笑容,朗声道:“好!将军是爽快人,既然如此,就按我们这儿的规矩,请将军喝一碗盟约酒,共同起誓!”她脸上的笑容恣意张扬,连带着整个虎贲堂的氛围都变得激昂起来,众人挺直背脊端坐于座,只听清朗的声音响起,冲着外间高声道:“来人!抬酒来!”燕云寨这边以酒为盟,溯辞那厢正被四夫人院里的丫鬟请去用晚膳。虽说是请她去正堂吃饭,然而今日陆娇在祁老爷子那,院里也没有别的主子,偌大的饭桌也就溯辞一人而已。可即便如此,还是摆满了一桌子菜肴,丝毫不敢怠慢。溯辞慢条斯理吃完饭,摸了摸有些鼓囊囊的肚子,转脸问丫鬟可有什么能散步消食的去处。丫鬟早得了香蕊吩咐,恭声道:“后院有小花园,仙姑若是乏了,可去后院转转。”溯辞点点头,又问:“寨里可有观星之所?”这问题令小丫鬟犯了难。黑龙寨是个不折不扣的匪寨,哪里会有什么观星之所呢!绞尽脑汁想了半晌,那丫鬟道:“观星之所是没有的,不过山顶上倒是有一处赏月的好去处。”溯辞闻言一喜,忙道:“请姑娘指路。”“路倒不难走,只是仙姑若要去,请务必带上我们。”那丫鬟解释道:“寨中岗哨甚多,仙姑是生面孔,独自一人只怕会被拦下。”“劳烦姑娘引路。”溯辞欣然点头,起身道:“我预感近日将有大事发生,需夜观星象卜上一卦,才好知凶吉。”那丫鬟从香蕊那儿听过她的本事,自然不疑有他,一面眼神示意另一侧的同伴,一面向溯辞比了个请的手势,道:“仙姑请随我来。”两名丫鬟取了灯笼,领着溯辞款步朝山顶走去。这一路诚如她们所言,随处可见岗哨,守备森严,溯辞默默记下路线和沿路岗哨位置,再时不时问上一两句,等到山顶时,几乎将寨子的地形了解了大半。黑龙寨依山而建,根据地势高低划分主次,身份越高的人,住得越接近山顶。虽说一眼便能分出主次,但高处的岗哨更加密集,也能将低处的情形尽收眼底,攻守皆宜。想要攻破黑龙寨,沿山路攻上来,除非强兵,否则绝无胜算,只怕要另寻他路。思虑之间,三人已至峰顶。山顶人为修葺过,铺出一条整齐的石板路,四周有松竹,还有花圃的痕迹,只是如今初冬时节百花凋零,无缘得见。在石板路的尽头有一处八角亭台,正立在整座山峰的最高处,内置石桌石凳,四周还有兽首石灯,颇有几分雅趣。