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薛敬叹了口气，慢慢说出最关键的一环：“半个多月前，御史大夫季明渊弹劾户部侍郎贪污赈灾银，证据确凿，大理寺曾经手此案，但却不了了之。你可知为何？”薛铖心头一跳，顿时有了不大好的预感。“十万两雪花银不翼而飞，户部侍郎入狱抄家，但只在他家中抄出不足万两银子。”薛敬轻叩桌面，语气十分沉重，“严刑逼供下，据说这位侍郎攀咬出了不少人，几乎将这大半朝廷要员拖下了水。同时，细查户部账册，竟发现国库亏空近千万两白银，均是这些年一点点不着痕迹搬空的。”薛敬看向薛铖，一字一顿道：“铖儿，若真再打起来，他们恐怕连粮饷都要拿不出来了。”薛铖倒吸了口凉气，顿时想起前世渭水城那一战。迟迟不至的援军和粮草，只怕不是有意拖延，而是根本就没有！心头火起，他怒道：“如此巨大的亏空，既已抓到线索，为何不查？为何如今还是一片风平浪静？！”“如何查？”薛敬叹声道：“单单一个户部侍郎牵出的人都足够塞满刑部大牢的，真要一个个抓进去，只怕明日金銮殿的早朝就要空一半。”“那又如何！”薛铖道：“尽是些蛀虫，不要也罢，一个个抄下去，只怕不出两日，国库库银就都能满回来了！”薛敬摇摇头，说：“如今的朝堂势力盘根错节，背后连着勋贵世家，不是一句抄家就能了的。”“只要有心，何事不能成？”薛铖反问。“可如今承光帝老了，这种胆识和魄力早就消磨透了。何况太子如今正是勋贵世家撑起的，他又怎会在这个时候折损太子羽翼？”薛铖陷入沉默，内心有怒亦有哀。薛敬见状起身重重拍了拍他的肩头，道：“这些事我本不愿同你说的，但如今……你还是早些知道更好。如今的晋国……”他没有把话说完，唯剩一声长长叹息。那句话，他们二人都心知肚明。如今的晋国已经开始从里头烂透了，若不能割开尚还完好的皮肤、挤净浓水刮干腐肉，渭水城破之局绝无可能避免。从里屋出来后，薛铖的心情十分沉重，紧抿着唇慢慢沿小路前行。白晃晃的阳光洒在身上，提不起一丝暖意。穿过拱门，路过亭台，路上遇到了满脸笑容的崔管事，十分殷切地同他说了些什么。薛铖一个字都没听见去，只是下意识地按照崔管事指的路向前走。不知不觉就到了溯辞暂住的院前。雕花窗户洞开，此时溯辞正趴在桌前，对着桌上铺开的信笺唉声叹气，从薛铖的角度正能看到她晃来晃去的脑袋。游离的目光渐渐落到实处，薛铖远远看着她撅起的嘴，不自觉浮起一丝笑意，随后迈开步子，大步朝她走去。“这是在愁什么呢？”薛铖推门而入，缓步行至桌前，轻声问道。溯辞蔫嗒嗒地趴在桌上，有气没力地吐出两个字：“完啦。”“怎么了？”薛铖捏了捏她的脸颊，附身问。“薛将军，你说我该怎么委婉地告诉嬷嬷我不仅跑来了中原、还要嫁给这儿的世子殿下呢？”溯辞把脸在信笺上滚了一圈，委屈巴巴地扬起脸问他。七年前离开云浮宫在西境游历，溯辞都还定时会给嬷嬷写信汇报近况，哪怕是北宫政率军捉她、月桑部落覆灭之事，她都一五一十地告诉了嬷嬷。然而这回来中原确实瞒着云浮那边的。不知为何，自幼时嬷嬷替她卜过命之后，就不止一次地告诫她绝对不要擅离西境，却对其中缘由三缄其口。若不是当年目睹了月桑部落的惨状、卜出了天下动荡，她很有可能就这么一辈子缩在西境。可如今……偷偷跑来中原不说，还拐了个大将军，真不知道嬷嬷会是何反应。溯辞噘着嘴，十分惆怅。“实话实说。”薛铖又捏她的鼻尖，道：“刚这句不是说得挺不错的嘛，就这么写吧。”溯辞直起身子思考了一下，顿时把头摇成拨浪鼓。真要这么写，嬷嬷非得拿竹板敲她不可！见她面有难色，薛铖想了想，道：“书信能传达的终究有限，嫁娶毕竟是大事，不如我陪你去一趟西境，当面和嬷嬷说？”溯辞诧异道：“你能去？”“有何不可。”薛铖道：“等刺杀一案告一段落，我就向上头告个假，陪你一起去。他们总不会不放我娶媳妇儿吧？”溯辞闻言莞尔，伸手去勾他的手指，“那自然好。”薛铖将她的手拢在手心，细细摩挲着她的指腹，望着那雪白的颜色微微有些出神。只是不知这件事能不能有个完满的收尾。见他走神，溯辞歪着头冲他眨眨眼，问：“薛将军，你好像有心事？”“嗯？”薛铖重新看向她，笑着摇了摇头，“不是什么大事，有些想不通罢了。”“唔，要不要再算一卦？”溯辞兴致勃勃地提议，说着就准备去拿石子。“不必了。”薛铖按住她的手，眉头皱起又松开，最后轻声道：“就让我亲眼看看吧。”看看这烂到根里的地方到底肮脏到什么地步。溯辞看着他心事重重的眉宇，突然站起身紧紧抱住了他，轻轻拍着他的后背，说：“没事，我陪你一起看。”心底涌起暖意，薛铖眉目舒展，伸手将她环在怀中，低头细嗅她颈间的香气，低低应了句：“好。”此时正来给溯辞送东西的顾氏恰在门口见到了这一幕，顿时低眸掩口一笑，悄悄折身离去，末了还不忘回头又瞥了一眼，步履松快地准备去和薛敬好好说上一说。等到入夜后，薛敬又独自一人悄然来到祠堂，步入暗室。室内季老太傅已等候多时，悠哉哉地吃着揣来的点心，道：“今日怎么这么慢？”“才得了空就过来了。”薛敬在他旁边坐下，叹了口气。“怎的？给薛铖说了？”季老太傅把点心揣回怀里，凑过去问。薛敬点点头，道：“这孩子从小在外，从没接触过朝堂里这些事情，怕他有些受不住。”“没事。”季老太傅丝毫不担心，一捋长须，道：“我的眼光向来准，他可比你有悟性多了。”薛敬一时语塞，哀叹道：“老太傅，您好歹也做过我几天的老师，就这么唱衰我？”“谁一辈子没收过一两块顽石呢。”季老太傅笑眯眯地说：“你只管听我的。薛铖这小子生死沙场都经历过，还会被这点东西唬住？”话是没错，但天下父母心哪个不还是盼着自家孩子能顺遂的。见薛敬仍然面有忧色，季老太傅伸手重重抽了下他的胳膊，挑眉道：“行了，有些事躲不掉的，他都看得开，你何必自扰呢。”薛敬捏了捏胳膊，暂且把这些烦心事抛去一边，顿时想起薛铖和溯辞，立即乐滋滋地对季老太傅道：“不过这小子确实悟性不错，他今儿啊把溯辞给带回来了！”说着还冲他挤了挤眼睛，说：“你孙儿这下没戏咯。”季老太傅：我就没想过他有戏！我可不想要个瘸腿的孙儿！夜市晚间夜市热闹非凡，趁着如今有闲，薛铖索性带着溯辞去逛夜市散散心。恰逢京城一年一度的评花榜盛会，溯辞听得路人议论顿时来了兴趣，拉着薛铖就要去看评花榜。薛铖拽着她的手腕，十分不赞同地蹙起眉，道：“你去那儿做什么？”“看热闹呀。”溯辞塞了块饴糖进嘴里，兴奋地说道：“我们西境也有这样的盛会，每年天神寿辰之日，各大部落的首领们齐聚昌都部落，会带上部落里最出众的女孩为天神献舞。昌都的大祭司会选出其中最优秀的一人为她和她的部落赐福，这个女孩就会得到西境第一美人的称号。我可是每年都会去看的，若非要事，绝不缺席！”