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那匹驴受了惊，一声长嘶，撒腿就跑去了墙根，瑟瑟发抖。溯辞身上有伤不能正面应敌，也追随着驴子的脚步躲去了一边。“驴兄，借个地儿。”溯辞搂着驴的脖子猫在墙角，左手拢住几个小石子，眼睛紧紧盯着黑衣人的动作，准备来个偷袭。但很快她便发觉，这回似乎没有她的用武之地。这次来袭的黑衣人不过四五人，手上招式虽然狠辣，却也不过三流武功，与之前的黑衣人天差地别，薛铖与魏狄游刃有余，甚至并没有下死手，大有活捉的意思。院内刀剑声梆梆作响，不免惊动了周围的村民，穿过院门看去，便能见到一张张惊恐的脸远远缩着，胆大的伸长了脖子向里头张望，还不忘给身边人描述院中战况。溯辞有些无聊地撇撇嘴，把石子收回怀中，拍了拍驴的脖子，又慢慢挪了出去。就这点功夫，薛铖一剑刺入黑衣人的肩头，魏狄又踹飞几个，回身将剑横在一个黑衣人脖上。胜负已定，离得远的那几个黑衣人想也想地调头就跑，惊得外头村民纷纷尖叫着窜远了。而薛铖魏狄手底下那两个双颊一动，不等他们卸了下巴便服毒身亡。薛铖皱了皱眉，收剑归鞘。倒是魏狄踢了踢脚边尸首，冷笑道：“打起架来不利索，这会儿死得倒是半点不拖泥带水。”溯辞三两步赶上前，探头问：“前几天那些黑衣人？”“不是一批。”薛铖嘴边浮起一丝嘲弄的笑，蹲下身仔细在尸体上摸索起来，“这回恐怕是专门来给我们送消息的。”魏狄有些一头雾水，倒是溯辞看见了他嘴角讽刺的笑容，心道：这货果然还是没跟我说实话！小气鬼！亏我掏心掏肺要保你的命！这么一想心里更是来气，索性双臂一抱，后退两步作壁上观。薛铖注意不到她的小情绪，一门心思扑在了眼前这两个黑衣人身上。摸索了半天，终于在其中一个黑衣人的衣服夹层里翻出了一块小小的牌子。牌子通体乌金，刻着一片柳叶的纹样，并没有什么特殊之处。正准备暂放一旁时，微风拂面，一股极为熟悉的味道钻入鼻尖。薛铖的手一顿，有些惊疑不定地将那个牌子凑到鼻尖嗅了嗅，面色陡变。“魏狄！”他霍然起身，扭头将牌子递给魏狄，道：“你闻闻。”魏狄不明所以，但见他一脸肃色，还是接过牌子置于鼻尖仔细闻了闻。那股味道并不十分浓烈，却也足以令他勃然色变。“这是？！”魏狄蓦然抬头，双目圆瞪。见他面色惊恐，薛铖心底的那点惊疑也慢慢沉落，缓缓点了点头。那只牌子上染着一种熏香的味道，一种只有那红墙琉璃瓦下瑞兽金炉才敢用的香料——龙涎香。谋划出了这样的事，村里人多少都有些心有余悸不敢再挽留，薛铖沉默地塞给颤巍巍的老村长一些碎银，权当赔礼，而后领着魏狄溯辞一路出村。小毛驴蹄子欢快地踏在乡野小路上，魏狄满脸嫌弃又无奈地挥着鞭子赶车，溯辞背过身坐在驴车的末尾，看着不断倒退的山村，足尖一晃又一晃。薛铖盘膝侧坐在车上，盯着手中的乌木牌子有些出神。这两批黑衣人实在差距太大。前一批训练有素步步为营，半点破绽不露，一心要取自己性命；今日这几个行事并不周密，甚至可以说得上是鲁莽，况且还在败露后留下这么重要的信物。太过刻意。薛铖摸索着牌子上的柳叶纹，眉头紧了紧。他敢肯定，今日的黑衣人与上次的绝非同一人主使，这回来的更像是故意来卖破绽给他。但是，为何？龙涎香在晋朝只有皇帝能用，早年承光帝曾赐了一盒给太子，这都是众所周知的事。木牌染上龙涎香的味道绝非偶然，除了那高高在上的两位，就只有近侍能接触到。想告诉他此物出自皇宫么？或者……前一批黑衣人出自皇宫？他的耳边再度响起鬼面人古怪的笑声：“薛铖，大晋有数不清的人巴不得你战死沙场永远消失！”所以当北魏兵临渭水城时，他就成了弃子么？薛铖的目光有一瞬的失神。乡野间的路并不平坦，轮子磕上凸起的小石块，车身一颠，将他的目光拉回牌子上。这东西看着并不像宫里的物件，等回京后恐怕得托人查探一番。将牌子收回怀中，薛铖看向广袤的山野，心绪复杂。从小到大他从未将视线投向朝堂波谲云诡的暗涌之中，一门心思扑在了卫戍家国上，盔甲、利剑、战旗、厮杀似乎就是他的全部。直到前世死前才真切感受到了上位者只手翻覆云雨的威压，他不过是棋，可弃、可毁，却唯独不可成为最后一步将军之棋。功高震主，历来都是上位者大忌。薛铖曾以为自己做得很好，不料早已成了旁人的心头刺。他缓缓吐了口气，眼眸依然平静。既然老天再给了他一次机会，自然不能再这么窝囊地死去，至少绝不能把万里河山拱手送到北魏铁蹄之下！一路行至暮色将近他们才停在路旁停下，包里的干粮早就没了余温，冷硬的饼子混着水咽下，食不知味。三人各怀心事，一顿饭吃得格外沉默，直到魏狄拾来干柴燃起篝火，薛铖才开口道：“往后一路我们不在驿馆停留，等到了城里买几匹快马直接去丰都与孙展汇合，再奔京城。”溯辞没多大感想，倒是魏狄犹豫着开口：“将军，恐怕京城也……”这回薛铖没有再回避，直接道：“回京未必安稳，但不回就更给了他们杀我的理由。”如今他能信任的只有这几个前世出生入死的亲信与溯辞，既然头顶的刀子已经逼近顶心避无可避，不如早做打算。魏狄顿时炸了，怒道：“将军南征北战出生入死，陛下怎能如此对待将军！”“未必是陛下。”薛铖摇摇头，“第二次刺杀太过刻意，留下的东西指向性太强，未必就是真相。”“那……”魏狄转念一想，又惊道：“莫不是有人从中作梗、故意挑拨？”溯辞睨了眼魏狄，心道：脑瓜子还算灵光嘛。“有这种可能。”“将军打算如何？”魏狄的眼里倒映着熊熊篝火，竟有些兴奋的味道。薛铖从不在意朝堂的明争暗斗，但不代表旁人不会。魏狄乃太常寺卿魏英之子，虽早年入伍从军，但幼时在自家老爹的带领下也是玩过朝堂大染缸边水的人，上位者对于薛铖乃至整个东陵王府的态度他都一清二楚。只不过薛铖从前根本不在意，加上军中氛围与朝堂截然不同，也就慢慢被他抛之脑后。不过如今嘛……将军既然上了心，他岂有不出谋划策的道理？薛铖无视了他兴奋的表情，慢慢吐出一个字：“等。”这下别说魏狄，就连溯辞都有些懵，异口同声问：“为何？”“一味龙涎香算不得什么真凭实据，不过投石问路试探而已。”薛铖耐心解释：“我们若对此毫无反应，他们下一回送来的必然是比香料更加确凿的东西。送来的东西越明显，他们留破绽的几率就越高。”“将军在等他们自投罗网！”魏狄恍然。薛铖点头，“不过这个柳叶牌子的来历倒是可以查一查。”他从怀中摸出牌子丢给魏狄，“这东西不是宫里的物件，我也从未见过这样的柳叶纹，你找些见多识广的江湖人打听打听，看看能不能摸出头绪。”“是！”见魏狄满脸兴奋地揣好牌子，薛铖又转向溯辞，道：“溯辞姑娘，有一件事还想请你帮忙。”溯辞托着腮，眼神示意他继续。“你不是爱说书讲故事么。”薛铖唇角绽开笑容，“这一路，还请你说着去京城。”