&ldo;我这里是希思罗机场teral3。内部安全办公室。我们截住一名来自远东的乘客。他的潜水包里被塞了一条简短的手写消息。&lso;撬棍&rso;对您而言有何涵义?&rdo;
对史蒂夫&iddot;希尔来说,他的胃里猛地震了一下。这不是拨错号码,不是船舷。他表明了自己的工作与衔级,要求扣住那两个人,自己马上上路。五分钟后,他的车冲出地下车库,穿过vauxhall桥,转上克伦威尔大道开往希思罗机场。
两位潜水人运气不好,整个早上都搭了进去,不过一小时的调查后,史蒂夫&iddot;希尔确定:他们只是被扯进来的无辜者。他在员工餐厅给两人安排了早饭,然后要他们绞尽脑汁想想线索,是谁把这个折起来的条子塞进侧袋。
他们回忆了打包后遇到的每一个人。最后,一个人说,&ldo;马可,你记不记得那个在机场帮你卸东西的阿拉伯模样的伙计?&rdo;
&ldo;什么阿拉伯模样的伙计?&rdo;希尔问。
他们尽可能描述了那个人。黑头发,黑胡须。修剪得蛮干净。黑眼睛,橄榄色皮肤。大概四十五岁。黑西服。希尔已经从哈伊马角的理发师和裁缝处得了那份叙述。这就是&ldo;撬棍&rdo;。他向二人真诚地致谢,并派车送他们返回艾塞克斯的家。
他打电话给埃德泽尔基地的戈登&iddot;菲利普和正在华盛顿吃早餐的马雷克&iddot;古米尼,透露了手上潦草的字迹。话很简单:&ldo;如果你爱你的国家,回家拨打xxxxxxxxx。就告诉他们‐‐&lso;撬棍&rso;说:那是某种船。&rdo;
&ldo;全力以赴,&rdo;他告诉埃德泽尔,&ldo;全球搜索一只漏网的船。&rdo;
与javastar的赫尔曼船长一样,利亚姆&iddot;麦肯德里克在各个海岬附近亲自掌舵操船,到塔威塔威群岛和霍洛岛间的开阔海面后才放手交给别人。前方是广阔的西里伯海,直向南行通往望加锡海峡。
他一共有六名船员:五名来自喀拉拉邦的印度人,都是基督徒,忠诚而有效率,另一个是他的大副,直布罗陀人。当快艇从船尾掠超而过时,他已将舵盘交给别人下去了。与javastar一样,船员们毫无机会。十名海盗几秒后已经翻上船栏,跑到桥楼。指挥这次骑劫的南蓬先生仿似闲庭信步。
这一次,无须什么客气或武力威胁,只管听命即是。里士满伯爵夫人号只有一件事可作‐‐消失,和她的船员一起,永远消失。曾诱使她来到这片水域的贵重货物将也一笔勾销,这很遗憾,但无可奈何。
船员被直接赶到船尾栏杆处用机枪扫射,惨遭横死,痉挛的尸体翻过船栏坠下去。甚至不用绑上重物让他们沉底。南蓬对他的鲨鱼们很熟。
利亚姆&iddot;麦肯德里克是最后一个,他对这些杀手们咆哮怒骂,大骂南蓬是头异教猪。狂热的穆斯林们可不喜欢被叫成猪,于是这位利物浦水手落到水上时已被打成筛子,但还活着。
阿布萨耶夫海盗已经沉过许多船,很清楚海底阀在什么地方。货下面的内龙骨开始涌水,袭击者们离开伯爵夫人号,任她在不远处的水上飘动,最终船体竖起来,船头翘在空中,缓缓下沉,沉入西里伯海海底。船已消失,杀手们转头回家。
菲律宾溪湾的长房子里,队伍又接到一个简短的座机电话,电话是海上的南蓬在撤离时打的。他们排着队走下台阶,登上阶下泊着的快艇。出发时,马丁发现剩下来的人别无他念,只有强烈的妒忌!
在特种部队的日子里,他从未真实见过行动前的自杀人弹。而现在自己被这些人包围着,并已成为他们的一员。
在福布斯堡,他曾大量阅读针对这种观念的描述:完全相信其所作所为是为一个真正神圣的目的,它会自然而然地得到安拉赐福,这是步上天堂之路的保证与捷径,这牺牲远重过对余生的爱恋。
他也看出了这仇恨的深刻程度,它必已伴着对安拉的热爱,浸濡着殉教者的心。二者缺一不可。这恨就像渗入灵魂中的强腐蚀剂,而他正为这种仇恨所包围。
他已在那些阿布萨耶夫匪徒的脸上看到它,他们热衷于抓住一切机会去杀掉西方人;他已在那些阿拉伯人心中看到它,他们祈求能得到一个机会让自己亲身赴死杀掉尽可能多的基督徒、犹太人、世俗之人或不够虔诚的穆斯林;尤其是,他曾看到哈塔布与南蓬眼中的那种仇恨,为了混入敌人内部,他们毅然玷污自身。
他们沿着溪流突突突的缓慢前进,四周的丛林越来越近,开始遮住头顶的天空。马丁在研究同行的伙伴们。他们都有那种仇恨与狂热。他们都认为自己比世上其他真信徒更加幸运。
对于这场牺牲之所图,马丁相信自己周围的人并不比自己所知为多:要去哪里?目标是什么?用什么武器?
他们只知道,由于自己献身赴死,并被认真挑选,被接受,所以他们将以一种会被人们传颂百年的方式给大撒旦一记重击。他们,就像古老年代的殉教者,将走上自己的天堂之旅‐‐即所谓&ldo;al-isra&rdo;。
向前走,河溪分岔。轰隆隆的快艇选了较宽的一边,转个角,一只船泊在那里。船朝着下游,准备出发进入外海。货表面上是放在占了前甲板的四个集装箱里。船名是&ldo;里士满伯爵夫人号&rdo;。