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第25节（第2页）

隔日黄昏，两个媳妇来回完话，赶着往前头去送女客，琴太太却单叫月贞留下说话。芸娘一听，脚步稍顿，心惊胆战回头将月贞瞅了一眼。

那夜她与缁宣在假山后头的事，不晓得月贞到底看没看见。或者她早就看见了，面上装作什么也不知道，却在暗地里告诉琴太太。

要是给太太知道，她也不必活了。当初议亲，霜太太不要她，却在大老爷跟前说尽好话。琴太太心里是有些不痛快的。

那时琴太太已暗里看重了别家的小姐，大老爷却偏要与她作对，应承了霜太太。因此芸娘过门这些年，琴太太总对她冷冷淡淡，无事时只当全没她这个人，前前后后又替霖桥张罗娶了两房小妾。

想到此节，听见琴太太一并将屋里的丫头婆子都打发了出去。芸娘犹如五雷轰顶，骨头发软，强撑着往外头去。

琴太太一贯面善地笑着，朝对榻指了指，“来坐，我有事情对你说。”

月贞将半边屁股挨到榻上去，心下忐忑。来了这些时，先后没了丈夫公公，琴太太成了这家里垂帘听政的“老太后”，令她也不觉畏惧起来。

想来人都是这样子，站在局外看，道理总是说得言之凿凿。怕她什么？又不理亏！可当陷在局内，权威之下，知行合一就变得难乎其难了。

琴太太仍穿素服，干干净净的脸上有几条细纹，横在眼角，像眼里流出的精明，“这事情我原本不想对你说，可只怕不说，闹出大事来，你的脸面保不住。我左思右想，还是说的好。”

月贞心头骇然猛跳，头一桩想到近来对了疾的言行，的确是有些放浪。

可她都是背着人才那样子，当着人，一向是谨慎克己的。未必叫人留心到什么？是芳妈？还是珠嫂子？

她一阵鹘突，怯怯地向琴太太瞟一眼，“太太有话请说，我一定醒神听着太太的教诲。”

“什么教诲，不过说说家常。”琴太太尽管这样安稳，却对她战战兢兢的模样很是受用，端起茶来，“是你嫂子的事情。”

月贞暗里大松一口气，发了一身虚汗，“我嫂子？她怎的了？”

琴太太呷了口茶，把唇抿一抿，乔作为难，“听厨房里那些婆子说……你嫂子照管厨房这些日，手里有些不干净。”

说着，她忙笑一下，“噢，兴许是她们胡说。说是你嫂子偷拿着厨房里一些东西暗里传送到角门上，让你哥哥接应，送回家去。我本来不信，可惠歌近来查账查得仔细，的确是查出了些亏空。”

她说不信，月贞倒是深信不疑。她嫂子就是这样的人，好占便宜，哪里有好都要捞一捞。她没甚好辩解的，只把脸皮臊得通红。

既然是为惠歌打算着送她人情，琴太太自然要把惠歌拿出来提一提，“惠歌那丫头，虽然年纪小，也还懂事。听见这些事，她不好自己拿主意，便到我这里来对我说：‘白嫂子是贞大嫂子的娘家人，在咱们家里出了这样的事，叫贞大嫂子脸面上如何过得去？因此我嘱咐了那些婆子，叫她们不要多嘴嚼舌，只当没事情。’你看，这丫头说得还算在理的。”

继而又道：“我看这件事就算了，你也不要去问你嫂子，省得大家面上过不去。厨房里一点子东西不值什么，你嫂子替咱们家操着心，难道不该得？你就装作不知道就过去了。这几日宾客渐渐少了，你叫人装几匹好料子，另到账房领二十两银子，装好了，吩咐轿子，好好送你嫂子回去。”

一番话说得通情达理，恩威并施。月贞很清楚，惠歌小小年纪，哪里想得到这样多？一定是琴太太自己的意思。

月贞抬不起头。黄昏的残阳横在炕桌中间，像一道金色的屏风，两个人则如屏风上的双面绣花，隔着朦胧的暗纱，相互窥一眼。

作者有话说：

月贞：我要和芸娘搞好关系，让她教教我……

了疾：教你什么？

月贞：教我怎么花前月下，郎情妾意。

了疾：好好说话。

月贞：教我怎么和你睡觉。

了疾：……咱们自学成才。

第28章深深愿（八）

琴太太既然愿意把功劳归于惠歌，月贞也只好领了这个情。不领没法子，谁叫人家说的是事实，她嫂子手脚不干净，连带她也挺不直腰杆。

她连惠歌一并谢过，“太太和姑娘的好意，叫我简直不知怎样报答……”

话音甫落，琴太太忙说：“什么报答不报答的，咱们是一家人，惠歌是你的妹妹，难道不该替你多想想？我是你的母亲，更不消说。”

她在那头蔼蔼可亲地笑着，圆圆的眼睛笑成两弯新月。月贞心里却有些没由来的发毛。然而有什么用？人情到底是欠下了。