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章十一 卢氏（第1页）

夜色浓郁，屋里只在祈光身侧点了一盏宫灯，她倚在软榻上，眼下隐有乌青，分明已困倦极了，却强撑着不肯歇息。菱玉煎了浓茶陪在一旁，又劝道：“郑大伴指不定只是那么一说，陛下兴许是被其他事绊住脚步……”

“天下太平，朝堂上留下的那些臣子都向着他，他有什么心可操。”祈光按捺住心底烦躁，喝口茶压了一压。郑奉贤那句呓语是说祈明有事来不了了，可祈光立马觉出不对。约她来盈泉山的是祈明，近日邀了她多次，出行前宫里也没说有什么大事，在郑奉贤之前来捎话的却是御前卫士。更令人生疑的是，此前数年，除了郑奉贤避嫌不愿在她眼前露面外，其中也有祈明的意思，不愿她与郑奉贤多交际，为何此番让郑奉贤亲自来传一次话。

有什么事必须把她支到京城之外？祈光暗自心惊，甚至开始猜疑唐寸辉也是故意上门，以此逼她来行宫。思来想去，只有外祖卢氏那边了。

卢氏……自那年一别，祈光就再未见过亲人们了。她在京城，外祖家远在肃州，便是快马加鞭也要四天三夜，祈明总以她身体为由不让出京，外祖母也不愿她为难，次次来信都是报喜不报忧。当年的风雨已有很多人忘却了，可曾身在暴风中心的祈光身上还留存着挥散不去的彻骨寒意。

趁着暗卫还未回来，于这个幽暗的深夜，祈光得以喘息，去回望过去种种。祈明被封太子后，朝堂上参祈光和卢氏的声音越来越多，祈光彼时正心灰意冷，她看清了父皇的态度，也明白自己再挣扎都无用了。而卢氏虽为公主外祖家，未有支持祈光夺嫡之实，本不该有如此下场。但卢氏早已是横亘在父皇心中的一根尖刺，这个事实祈光认识得太晚太晚……这个自太宗皇帝时便存在的煊赫世族，百十年来人才辈出，几代皇帝身侧都有卢氏的影子。卢氏的声望在外祖父卢老将军掌家时达到鼎盛，卢氏子弟多为文臣，外祖父却是横空出世，十六岁便上战场杀敌寇。那时北境混乱，几个小部落连同境内流寇形成一股强大势力，隐有割据占地之势。皇爷爷钦点外祖父带兵出征，外祖父更是立下不平北境决不回京的重誓。结局放在今日看自然是好的，五年征战后北地安定，甚至周边数个小国都对我朝俯首称臣，皇爷爷御笔亲封外祖父为镇国大将军，受封时外祖父才堪堪二十又七。

多么辉煌的历史，祈光自嘲般笑笑。可外祖父在母后入宫后不久便不在了，究竟是旧伤难医，还是旁的什么原因，连她都不得而知。外祖母养育了一儿一女，外祖父去后，舅舅卢镝也不辱卢氏门楣，接管镇北军，守住了北地国门。有战事时需将军，可太平年间，一个手握重兵的家族，在皇帝眼中只能算碍眼。父皇与母后之间或许曾有爱意，对祈光也是真心实意的娇宠，但他并不待见卢氏，在父皇患上恶疾后卢氏更成了他的一块心病。所以才会有与祈明及一众臣子的那场密会吧，虽然那时她只能侍奉在病重的母后床前，行动处处受人监视，但祈光猜得到，父皇迫不及待地要铲除卢氏，祈明也怕有卢氏相助，她这个不甘心的姐姐会觊觎他的权力。

卢氏如一棵百年巨树，有生机勃勃的枝叶，自然也有缠绕树干、吸吮汁液的藤蔓。有心之人自是能轻易找到错处，关于宗族旁系桩桩件件零碎的罪证，令舅舅丢尽了颜面，镇北军中突发的暴乱事件才是一切的导火索。舅舅引咎请辞，上京请罪，朝堂上父皇大发雷霆，众人都以为卢氏此番要动了大筋骨，可后来圣旨降下，也不过是收了兵权，在京思过，不痛不痒地罚了旁系的几个人。

母后在病榻上与她说了许多，祈光这才知道父皇对卢氏的怨气有多重，自是做好了与卢氏共存亡的准备。可有一日祈明非来堵她，他们姐弟二人已有许久未说上一句话，祈明开口便是父皇要卢氏倒，难免会见血，至少卢镝的下场不会好。他在这时候来寻祈光，不单是来报个信，祈光已有人为刀俎我为鱼肉的觉悟，却没想到祈明的要求竟是只要她留下，他便一定保卢氏性命。

对于祈光来说，这是个太划算的交易。她已无筹码可言，还能得到这样重诺，没有理由不答应。祈光仍记得祈明当时的样子，少年一朝得势，浑身尽是锋芒，可在她面前卑微祈求又暗暗发狠的姿态，实在令祈光发笑。可悲啊，若她身在祈明之位，必会斩草除根，但祈明舍不得，祈明要卢氏与她互相牵制，卢氏安然无事，她便永不能出京城。

而今肃州来人，究竟是外祖母，还是舅舅……祈光的一颗心悬在半空，终于，有人轻叩了两下门，进来的是惯来守在祈光身边的暗卫，他带着一身寒气，上前行礼。

“见过殿下。三日前肃州方向有人进京，于城外驿站被宫内人带走直接面见陛下，此人现被安置在迎瑞楼天字号房，由两个御前卫士看守。属下怕打草惊蛇，未敢擅闯。后属下重回驿站，发现了镇北军中的密语标识，找到了此物。”

暗卫呈上一封书信，菱玉接过，为祈光拆封。祈光细细看去，确是舅舅的字迹，待眼神落到最后一字时她已眸中含泪，心中更下了决心。是外祖母病了，她年事已高，又有一个不省心的外孙女远在京城，日夜思虑，如何能不伤神伤心呢。肃州春夏阴冷，秋冬极寒，外祖母早在前两年便大病一场，因无良医，落下了肺上的毛病，却从未与她说上一声。可今冬自肃州初雪，外祖母就病得起不了身，只在偶尔清醒时念叨母后与祈光的名字，舅舅觉得不能再瞒下去，这才差人奔赴京城。

祈明想把人扣下，把消息堵死，好等外祖母真有什么一二再让她追悔莫及吗？如果不是祈明低估了公主府的暗卫，是不是她只有等肃州噩耗传来，才能为外祖母尽孝了。祈光将信纸凑近灯烛，一直待火焰明灭，才搓了搓仍留有炙热余温的指尖，她的眼神飘忽不定，挥不去的是凝结在眼底的阴郁。

“蔺五。”祈光向暗卫招了招手，“可能得辛苦你带本宫走一趟了。”

除去祈光的在场两人都吃了一惊，菱玉瞪圆了眼，等理解殿下说得是个什么意思后登时红了眼眶。被叫做蔺五的暗卫眼皮一跳，显然也是觉得突然，但随即便跪拜在地：“一切听从殿下吩咐。”

“蔺五，你怎么也跟着……还不劝劝殿下！”菱玉急得握住祈光冰凉的手，声声恳切，“殿下，您身子才好不久，如今外头天寒地冻的，若是半道出个什么事，奴婢可该怎么活啊。”

祈光抚上菱玉的手背，温言道：“本宫已是大好了，再说有蔺五护着，能出什么事？舅舅也说了，只要到均州城便有人接应。”

“还是说，菱玉，你也觉得本宫只有好好待在京城，做一只讨人喜欢的金丝雀，讨他喜欢就够了吗？”

菱玉如何不懂祈光，不过是担忧害怕占了上风，一旦知晓了殿下的心意，她忍着眼泪，行了大礼，默默去收拾些轻便的行装了。

蔺五已站至祈光身侧，低眉敛眸的乖顺样子令人猜不到他杀人时的招数有多狠厉。蔺五自小跟着师父保护在公主身边，这一支暗卫队伍是卢老将军为了女儿、外孙女于暗中调教出来的。只是先皇后很少动用过他们，搞得先帝和祈明都以为这不过是几个卢家的残兵败将，权作个护卫罢了。

可以说祈光所想即蔺五所想，只要殿下要做，蔺五定然奉陪到底。这一会儿的功夫，蔺五已想出几条路径。他们如今身在盈泉山，算是出了京，可巡防营就驻扎在山下不远处，若是皇帝下令，立马就能将他们困在山上。

蔺五抬头，正对上祈光探寻的目光。不知怎么，蔺五总觉得殿下应是和自己想法相通，便道：“如果要走，宜早不宜迟。”

“有一条下山的路，出口距巡防营极近，但旁边就是官道，也好脱身。”祈光和蔺五说明线路，随即起身，“你我便装作一对回乡省亲的夫妻，行宫里应备有衣衫，你去寻菱玉拿一身吧。”

装作……夫妻？祈光已进了内室，蔺五愣了片刻，也转身出去了。

该是天亮前的最后一抹夜色，乌压压地笼在盈泉山上。巡防营外头熬了一宿的百夫长打了个长长的呵欠，眯眼想着换班后要好好睡到中午去。呵欠声刚止，百夫长便听得遥遥有马蹄踢踏，神情一肃。他昨夜接了上头没头没尾的命令，不知为何要注意下山的人。此番在行宫内的不就只长公主殿下么，哦对，还有昨儿再晚些时候郑大伴也上去了。

百夫长领了两队人往上山的大路口奔去，恰撞见郑奉贤行至道口，百夫长笑呵呵地唤了一声，叫住了郑奉贤：“郑大伴且慢，小的领了令守在山下，敢问大伴可是回京？”

郑奉贤勒停马匹，他裹着件兜帽大袍，面上干干净净，倒让见过他平日面貌的百夫长一愣，心道莫不是出了急事。

“长公主殿下突发重疾，杂家要回宫请太医，耽误了殿下病情你可担得起？”郑奉贤嗓音嘶哑，神情极是不耐。百夫长一听那还了得，忙让出路来，躬身请郑奉贤快走。

骏马疾驰，片刻后就远了。百夫长眉头紧皱，长公主殿下不是才好些，冬日里出来乱跑什么。上头的命令怕是担心殿下有恙，咱们陛下也是为姐姐操碎了心哟，百夫长紧张了整个夜晚的心终于放下，正要叫上小的们打道回府，又听得大道上有了马车声响。

“哎呦。”是女子受惊吓的声音，百夫长立马率人沿路往上探去。果然，长公主的马车停在半山腰，驾车的马夫和一小娘子都一脸焦急，见有人过来，小娘子忙迎上前来：“可是巡防营的将士？马车后轮陷进泥浆了，还望各位能帮上一把。”

小娘子貌美又和善，巡防营的诸位深感义不容辞，干劲十足地推马车去了。百夫长问小娘子：“殿下可还要紧？方才郑大伴刚过去，说要请太医来。”

“一来一回不知要多久，殿下体弱，我们想了想还是先回府去吧。”靠近了看小娘子模样真的俊俏，未成婚的百夫长咳了一声往后退了半步，眼神瞟过掀起的一角车帘，华丽的裙裾散开，百夫长忙眨了眨眼，也过去帮忙了。

菱玉站在马车旁，拢合的衣袖下她的手心冰凉，默默祈祷殿下与蔺五可要顺顺利利。

“殿下，等城门开后官道上人马多些，便可出发了。”不穿夜行衣的蔺五好似变了个人，往日里他深沉得像长公主殿下的一道影子，无人能察觉，如今换上京城里正时兴的衣袍，显得周身气质倒比许多公子哥亮眼。

祈光点点头，大抵是此番离京绝对会打破平静局面，一夜未眠的她思虑过重，竟毫无睡意。他们趁巡防营值夜小队被引开时从小径离去，当然凭祈光的脚力便是一夜都走不出盈泉山，全程都是蔺五抱着她。于树林中飒飒而行，凛冽的寒风刺痛脸颊，祈光的心情却比在温室之中更来得畅快。二人并未直接上官道，而是来到了一处蔺五连夜安排好的农家小院，门口的马车已到位，只等时机到了再出行。

祈光静坐许久，这一晚她想了很多很多。双眼中久未燃起的火苗正缓缓复苏，祈光曾经以为在父皇的不满、朝臣的指责和天下人的议论中她接受了命运，作为一位公主的命运。接着与祈明的约定犹如一条锁链将她缚在京城之地，但造成她后来困境的，除了诸多外因，更有内心的懦弱和困惑。舅舅的来信像一记重锤敲碎了眼前的粉饰太平，祈光心底悲凉，暗笑自己卑劣，不孝孙竟还要靠着外祖母的病危来下定决心。这些年浑浑噩噩地过去，如梦初醒后恍然回望，一切都是模糊，只有最初那个野心勃勃的小姑娘站在记忆的终端，生动又鲜活。

“殿下，走吧。”蔺五打开门，第一缕晨曦晃得人眼酸，祈光出神了片刻，起身往外走去。此行终点，肃州。

刚刚出炉的烧饼香气扑鼻，摊主将一锅数十个都包好递给摊前站着的蔺五，蔺五道了声谢，转身回到马车前，脚步却一滞。这种简陋粗糙的餐食，如何能献给殿下，过往出行都有菱玉菱心在一旁操持，他只管保护公主安危。如今单是吃饭一件事，便让踏过血雨腥风的暗卫大人感到窘迫。

“怎么了，还不上来？”祈光觉得奇怪，掀帘去瞧，单一眼瞅到蔺五想要藏起手中烧饼的动作，她便晓得怎么回事，“赶路为主，我又不是出来游玩，能吃到烧饼便好得很。水可打了？”