&ldo;别为我费心,小姐,&rdo;杰普说,&ldo;这位是赫克尔?波洛先生。&rdo;
&ldo;是吗?&rdo;塞恩斯伯里?西尔小姐说,&ldo;也许‐‐你们真的‐‐你们两位都不想喝茶?不吗?那,我们或者该到客厅去坐坐,虽然那儿经常是客满的。啊,我看见那儿有个拐角‐‐就是墙凹进去的那块儿,那桌人刚走。我们坐过去吧‐‐&rdo;
她领头就朝那比较僻静一点的、放着一张沙发和两张椅子的凹处走去。波洛和杰普紧跟着她,前者还捡起了塞恩斯伯里?西尔小姐照例丢下的一条围巾和一张手帕。
他将它们交还给她。
&ldo;噢,谢谢‐‐我太粗心了。现在,侦探先生,请‐‐不,是侦探长先生,对不对?请您随便向我提问吧。这真是一件令人悲痛的事。可怜的人‐‐我想,他是不是心里有什么事?我们生活的可真是个忧患重重的时代呀!&rdo;
&ldo;您发现他忧虑吗?塞恩斯伯里?西尔小姐?&rdo;
&ldo;嗯‐‐&rdo;塞恩斯伯里?西尔小姐回想着,最后有些犹豫地说,&ldo;您知道,我也不敢肯定他的确是在忧虑!不过也可能我没注意到‐‐特别是在那种环境下。我想大概我是个胆小的人。&rdo;塞恩斯伯里?西尔小姐嗤嗤地笑了,拍了拍她那一头鸟窝似的卷发。
&ldo;您能告诉我们当您在候诊室的时候,那里边都有谁吗?&rdo;
&ldo;让我想想‐‐我进去的时候那儿只有一个年轻人。我想他的牙一定正痛,因为他嘴里念念有词,看起来很粗野,手里边稀里哗啦地翻着一本杂志。后来他突然跳起来走了出去。他一定是牙痛得太厉害了!&rdo;
&ldo;您不知道他出去以后是不是就离开了诊所?&rdo;
&ldo;我一点也不知道。我以为他只是觉得再也没法等了,非得马上去见医生呢。但他不可能是去找莫利先生,因为只过了几分钟听差就来把我领到莫利先生那里去了。&rdo;
&ldo;您出来的时候没有再进候诊室吗?&rdo;
&ldo;没有。因为您知道,我还在莫利先生那里就已经戴好了帽子,弄好了头发。有那么一些人&rdo;,塞恩斯伯里?西尔小姐接着说,她越说越起劲,&ldo;他们把帽子放在楼下候诊室里,我就从来不这样。我有个朋友,她曾经这么干过一回,结果发生了一件令人痛心的事。那是顶新帽子,她小心地把它放在一张椅子上,当她再下来的时候,您相信吗,有个小孩在上面坐过了,把它压扁了。毁了!完全给毁了!&rdo;
&ldo;真是个悲剧。&rdo;波洛礼貌地说。
&ldo;我认为小孩的母亲应该负完全责任&rdo;,塞恩斯伯里?西尔小姐宣判道,&ldo;当母亲的应该看好她们的孩子。小宝贝儿们并不想妨害别人,但他们必须得有人照看。&rdo;
杰普问:&ldo;这么说那牙痛的年轻人是您在夏洛蒂皇后街58号见到的唯一的病人了?&rdo;
&ldo;我上楼到莫利先生那儿去的时候,有一位先生下楼走了‐‐噢,我还记得‐‐我刚到的时候还碰到一个怪里怪气的外国人从里边出来。&rdo;
杰普轻轻咳了一声。波洛却神情庄重地说:&ldo;那是我,女士。&rdo;
&ldo;噢,我的天!&rdo;塞恩斯伯里?西尔小姐仔细地端详着他,&ldo;真的是您!请千万宽恕我‐‐我眼睛太近视了‐‐而且这儿很黑,是不是?&rdo;她一下了变得有点语无伦次起来,&ldo;真的,我要说,我自以为有很好的记忆,能记住别人的相貌。但这儿光线太暗了,对不对?请您千万宽恕我这最不幸的错误!&rdo;
他们赶紧安慰她,使她平静下来,杰普才又问道:&ldo;您能肯定莫利先生没有说过这样的话吗‐‐比方说‐‐他今天上午等待着一次痛苦的会见什么的?一点也没有听说吗?&rdo;
&ldo;没有,真的,我可以肯定他没说过。&rdo;
&ldo;他没有提到一个叫安伯里奥兹的病人吗?&rdo;
&ldo;没有,没有。他真的什么都没说‐‐我是说,除了牙科医生必须得说的那些话以外。&rdo;
波洛的脑海里飞快地闪过几句话:&ldo;漱漱口。请再张大点,轻轻闭上嘴。&rdo;
杰普进一步说,也许有必要请塞恩斯伯里?西尔小姐出庭作证呢。
起初塞恩斯伯里?西尔小姐失声惊叫起来,然后她似乎也就默许了这个请求。杰普随口提起的另一个问题又引出了塞恩斯伯里?西尔小姐的生平故事。
看来她是六个月前从印度来英国的。她在很多家旅馆和供膳寄宿处住过,最后因为非常喜欢格伦戈威尔宫廷旅馆宾至如归的气氛,才在这里住了下来;她在印度时主要住在加尔各答,在那里做传教慈善工作并讲授演讲术。
&ldo;纯正、清晰的英语‐‐是第一重要的,侦探长先生。您知道&rdo;‐‐塞恩斯伯里?西尔小姐傻痴痴地笑起来,但又忍住了‐‐&ldo;年轻的时候,我当过演员。噢,只演过几个小角色,都是些跑龙套的角色!但我抱负很大,不断学习丰富自己,一直到能演各种剧目。后来我周游世界各地,去演‐‐莎士比亚,肖伯纳&rdo;,她叹了一口气,&ldo;我们这些可怜的女人出毛病就出在感情上‐‐总受感情的支配。这时我一时冲动,轻率地结了婚。天啊!我们几乎马上就分手了。我‐‐我是悲惨地给人欺骗了,我又改回了做姑娘时的姓,一个朋友热心地给我提供了一笔钱,让我开起了演讲学校。我还帮着建立了一个业余剧团。我一定要给你们看几张我们的海报。&rdo;