此后乾隆、嘉庆都沿用了这一做法。
但皇后派去的人在&ldo;正大光明&rdo;匾额的后面找不到立储密匣。
在经过林清之变、天理教徒攻进皇宫后,嘉庆觉得把立储密匣放在&ldo;正大光明&rdo;匾后面并不安全,从那以后他就把立储密匣带在身边。
皇后似乎猜到嘉庆很可能把立储密匣带在身边,就让回来报信的人再返回避暑山庄去找,但折腾了好久依旧没找到。
国不可一日无君,在立储密匣找不到的情况下,皇后必须解决这一难题,于是她下达懿旨:令皇二子继承皇位。
绵宁是嘉庆第一位皇后孝全皇后喜塔拉氏所生,钮祜禄氏比绵宁只大六岁。
已经感受到内忧外患的钮祜禄氏,清醒地意识到从宗社的长治久安需要立一位成熟的有能力的继承人。
从当年皇二子在宫中同教匪的搏斗中,她认为自己的判断同大行皇帝生前的抉择是一致的。宫里的女人,只要自己生了儿子,没有不期望自己的儿子能当上皇帝的,但一个理智的女人总要看看自己的儿子有没有治国安邦的志向,钮祜禄氏生的两个儿字绵恺、绵忻,一个迷恋皮黄,一个陶醉古籍,别说嘉庆看不上,就连她自己也很失望,充其量也就是去管理升平署、武英殿修书处……皇后钮祜禄氏的立储懿旨,绝对是从大清王朝的江山社稷出发的,其中毫无任何个人的考虑……随同嘉庆去避暑山庄的太监终于在大行皇帝的遗物中找到一个不起眼的盒子,打开一看,正是册立皇二子绵宁为皇太子的密旨……钮祜禄氏的心一下子踏实了。
绵宁‐‐即道光皇帝的即位更加名正言顺了,而皇后钮祜禄氏也因嫡母身份被尊为皇太后。
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平张格尔
自嘉庆末年以来,大和卓布拉尼敦的孙子张格尔从敖罕潜回南疆,以传教为掩护纠集部众,甚至组织人袭击喀什噶尔周边地区……到道光二年(1822年)张格尔已经占据那林河一带作为反清根据地,招兵买马。
道光五年(1825年)巴彦巴图率领清军前往剿灭,得到风声的张格尔早已经转移。
巴彦巴图在开出四百里后没有遇到敌兵,竟然抓捕当地百姓,杀良冒功。
巴彦巴图的暴行激起当地百姓的强烈不满,张格尔遂乘机杀回。
道光六年(1826年)六月,张格尔已经逼近喀什噶尔,两个月后喀什噶尔陷落,英吉沙尔、叶尔羌、和田也旋即陷落,新疆西部四城全部落入张格尔的手中,西陲局势急剧恶化……皇太后实在想不明白已经平定了百年的新疆,怎么一下自就闹到这步田地?生活在紫禁城中的皇太后既不可能了解边疆地区吏治的败坏‐‐毕竟是天高皇帝远,地方官吏肆无忌惮地敲诈勒索激起了社会矛盾的激化。
而张格尔一类别有用心的宗教上层人物必然要煽动民族情绪,制造动乱乃至分裂……能否收复西四城、能否挫败张格尔已经成为清王朝能否恢复对南疆进行有效统治、能否维护国家统一的关键。
为此道光起用祖父乾隆留下的老臣杨遇春,并派遣将近四万军队开赴南疆,一鼓作气收复了喀什噶尔,时为道光七年(1827年)三月初一,杨遇春乘胜进军英吉沙尔、叶尔羌、和田,西四城失而复得。
一直关注西陲形势的皇太后,不禁松了口气,但美中不足的是酿造事端的张格尔却逃回了敖罕,如果不把张格尔擒获,南疆仍不会平……为了彻底解决后患,清政府起用在平定河南天理教中立了殊功的直隶总督的那彦成去新疆善后,那彦成争取同张格尔属于不同教派的支持,并派人道光像道光八年平定张格尔向境外的张格尔散布官军已然班师的假情报,而四处流窜的张格尔也迫切期望能杀回南疆有个立足之地,遂在该年十二月二十七日率领500多骑兵,潜入边境,被早有准备的清军彻底歼灭,仅带30多名残兵逃跑的张格尔被清军抓获,这一特大喜讯伴随着早春的和风在道光八年(1828年)正月传入紫禁城。
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鸦片走私
鸦片具有止泄、镇痛等功能,但长期使用就会上瘾。明代正德年间,鸦片作为药材输入。
早在明朝末年,已经出现瘾君子。入清以后,吸毒者有增无减。在清初已出现专门提供鸦片的烟馆,&ldo;将鸦片泡制成膏,然后斜烟丝入内拌匀,晾干为烟&rdo;,&ldo;以此射利&rdo;。
初吸鸦片,&ldo;晕迷似醉&rdo;,&ldo;能通宵不寐&rdo;。
&ldo;无赖恶少,群聚夜饮,遂成风气。饮时以蜜糖诸品及鲜果十数碟佐之,诱后来者。初赴馔,不用钱,久则不能自已,倾家赴之矣。&rdo;&ldo;是以少年子弟易堕其术,迨至年深日久,血枯肉脱,纵自知为鸦片所害,急欲止之,则百病丛生&rdo;,&ldo;乃至家业荡尽,称贷无门。&rdo;到乾嘉以后贵胄子弟、八旗兵丁、各级官吏都有不少人成为瘾君子,甚至就连宫中的太监也偷吸鸦片,历事乾隆、嘉庆、道光三朝的大太监张进幅吸毒长达三十多年,在张的诱惑下,不少太监开始吸毒。
其实皇太后对此也已经有所风闻,虽然下令严查,但经过林清之变以后对太监也往往是睁一只眼闭一只眼,惟恐再闹出勾结教匪一类的惊天大案。