此次风波从表面上看,很快平息了,但公主的心已经被伤透了,公主对额驸既无感情可言,也不抱任何希望,彼此只是维持夫妻关系,实际形同陌路。
钮祜禄氏看在眼里,痛在心上,但她却无能为力……
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白莲战事(1)
熟悉国史的钮祜禄氏非常了解丈夫的能力,以嘉庆的能力他也只能跻身于守成之君的行列,他的决断能力、应变能力根本不能同他的列祖列宗相比,但他所面临的问题却又是实实在在的,刚一改元就遇上因擒拿教首刘之协所引发的川、楚、陕白莲教起义。
虽然在乾隆退位后的三年时间,清军相继诱使聂人杰与王三槐到清军营地投诚;德楞泰在陕西歼灭王聪儿、姚之富部;其他将领也摧毁罗其清在大鹏山的营地,生擒罗其清;拿下冉文俦设在通江的基地,并将其击伤俘获;但张汉潮、王廷诏、齐国谟(齐林之侄)、樊人杰、冉天元、冷天禄、马学礼、苟文明、冯天保、苟文润、徐添德等依然转战在川、楚、陕的深山老林中。
到嘉庆五年十二月,亲政已经快两年的皇帝在上谕中也不得不承认&ldo;自邪匪滋事以来,剿办已及五载,总无蒇事之时&rdo;,&ldo;看来年内蒇功之说又成虚愿&rdo;。
&ldo;现在各路征兵不下十万,军威不为不盛&rdo;,&ldo;即如陕西省南山内伍逆余匪,所剩不过二百余人,而官兵现在万余&rdo;,&ldo;伊等尚得藉口于兵力不足&rdo;&ldo;似此辗转奔逐,年复一年,何时始能剿尽&rdo;?正像他在《蜀中余匪尚未荡平诗志忧闷》中所表述的,&ldo;兵能迅速斯能扫,机患因循不患迟&rdo;,&ldo;将疲士懈皆予罪,宵旰焦愁莫我知&rdo;。
一份来自河南的奏报令嘉庆和皇后兴奋不已,那个掀起吞舟巨浪的刘之协在河南叶县落网。
刘之协一直藏匿在新野一带,东藏西躲,在躲藏六年后,他准备去湖北同那里的白莲教徒联合起来,在行至叶县时被清廷抓获,时为嘉庆五年六月。
一个月后刘之协被押至北京处死。
刘之协的伏法的确让皇帝夫妇出了一口恶气,但清军同白莲教的战争却仍在继续着。
&ldo;白莲余孽尚纷驰&rdo;的局面,并不会因刘之协被处死就能结束。
这一年年底,嘉庆帝在给军机处大臣的谕令再次谈到:&ldo;剿办已及五载,总无蒇事之日。
近据各路奏报,贼匪仍复东奔西窜,官兵虽随处追击,总不能扼其一路,归并一处,聚而歼洗。
看来年内蒇事之说又成虚愿。&rdo;何以同白莲教的战争久拖而不绝?一种观点认为:&ldo;带兵大员及各督抚等仍存此疆彼界之见,只将贼匪驱逼出境即为尽职,并不协力会剿,以致川、楚、陕三省窜匪出此入彼,来往自如。
即被一路防堵官兵剿杀,杀贼无多,而前无拦截,后无追摄,沿途裹挟,又成大股,仍与未经剿杀者无异。
&rdo;另一种观点认为:白莲教在服饰上与平民百姓无异,&ldo;良莠难分&rdo;,而彼等&ldo;生长深山,登峰便捷&rdo;,掠食于民,无需转饷,故能转战数省,旋灭玄旋起。
还有一种观点认为:白莲教采用机动灵活的战术&ldo;或分或合,聚散无常,或往或来,出没无定。
使我之兵,日疲于奔命;使我之财,日耗于粮饷;使我之民,转徙流亡,不得耕种以为生&rdo;。
上述种种,只是一些表面现象,钮祜禄氏隐约感到皇帝对局势控制的能力在减弱,无论是对将士,还是对教徒,尽管这是嘉庆不愿承认的。
将领的杀良冒攻、杀降冒功,已经是公开的秘密,例如四川总督福宁在围剿来凤县的旗鼓寨时,有三千被裹挟的难民到清军营地投降,福宁把千余妇女儿童释放后,把剩下的两千余人杀害,竟以&ldo;节次擒获贼匪俱随时正法&rdo;上报……为了尽快结束同白莲教的战事,嘉庆帝在嘉庆六年(1801年)一月特颁布《御制邪教说》,在指出白莲教不同于佛教的同时,特别强调一般的白莲教信徒不是叛匪,明确指出清政府所要消灭的是叛逆之徒,而不是一般的教徒。
虽然白莲教在建立之始,其教首&ldo;则为骗钱惑众,假烧香治病为名,窍佛经仙篆之语,衣服与齐民无异,又无寺宇住持。
所聚之人,皆失业无赖之徒,所以必流为盗贼,是又僧道不若矣。
然天下之大,何所不有,苟能安静奉法,即烧香治病,原有测怛之仁心,在朝廷之所不禁。
若藉此聚众弄兵,浙成叛逆之大案,则王法之所不容……官军所诛者叛逆也,未习教而抗拒者杀无赦,习教而在家持诵者原无罪也……故白莲教与叛逆不同,乃显而易见之理,设若贼营中有一二僧道能尽行沙汰?有一二生员岂遂废科举之典乎?然则白莲教为逆者,法在必诛,未谋逆之白莲教,岂忍尽行剿洗耶?白莲教与叛逆不同之理既明,则五年来所办理者一叛逆大案也,非欲除邪教也。&rdo;虽然嘉庆盼来王廷昭(嘉庆六年初)、高天德(同年四月)、冉天士(同年八月)、樊人杰(嘉庆七年六月)等被歼的捷音,但一支支白莲教的队伍仍然出没在深山老林,虽说是强弩之末,但这&ldo;末&rdo;还要持续多久?钮祜禄氏不禁忧上心来。