金质&ldo;珍妃之印&rdo;皇帝的专宠对珍嫔而言既是难得的幸福也是招致祸患的根源。
升迁坎坷,冤死井中
光绪皇帝对珍嫔的&ldo;热&rdo;更反衬出对皇后的&ldo;冷&rdo;,这是皇后和慈禧太后都难以容忍的。她们会利用一切机会发泄她们的仇视。
升迁坎坷,廷杖受辱。光绪二十年(1894)十月十日是慈禧的六十大寿,按照惯例要晋封一批妃嫔。所以在这年的正月初一日,慈禧发布懿旨:
本年予六旬庆辰,内廷妃嫔平日侍奉谨慎,允宜特晋荣封。敦宜皇贵妃著封为敦宜荣庆皇贵妃,瑜妃著晋封瑜贵妃,珣妃著晋封珣贵妃,瑨嫔著晋封瑨妃,瑾嫔著晋封瑾妃,珍嫔著晋封珍妃。
光绪二十一年(1895年)封珍妃册(银镀金质)
很显然,珍妃并不是因受到慈禧的特别宠爱,而是沾了慈禧六十大寿的光才被晋封的。
各部院衙门接到晋封众妃嫔的懿旨后,开始为举行册封礼做各项准备工作。到了当年十月,准备事项基本就绪,就等择定吉期,举行册封礼了。十月二十九日,慈禧却突然降下了一道令人意想不到的懿旨:
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最具叛逆性格的一代名妃‐‐珍妃(4)
本朝家法严明。凡在宫闱,从不准干预朝政。瑾妃、珍妃承侍掖庭,向称淑慎,是以优加恩眷,洊陟崇封。乃近来习尚浮华,屡有乞请之事,皇帝深虑渐不可长,据实面陈。若不量予儆戒,恐左右近侍藉为寅缘蒙蔽之阶,患有不可胜防者。瑾妃、珍妃著降为贵人,以示薄惩而肃内政。
此事还不算完,第二天,慈禧又连降两道懿旨:
光绪二十年正月初一日,慈禧将瑾妃、珍妃降为贵人时,要求其&ldo;改过自新&rdo;的禁牌
光绪二十年正月初一日,慈禧强调&ldo;皇后有统辖六宫之责&rdo;的禁牌皇后有统辖六宫之责。嗣后妃嫔等如有不遵家法,在皇帝前干预国政,颠倒是非,著皇后严加访查,据实陈奏,从重惩办,决不宽贷。
瑾贵人、珍贵人著加恩,准其上殿当差随侍。谨言慎行,改过自新。平素妆饰衣服,俱按宫内规矩穿戴,并一切使用物件不准违例。皇帝前遇年节,照例准其呈进食物,其余新巧希奇物件及穿戴等项,不准私自进呈。如有不遵者,重责不贷。特谕。
慈禧特意下令将这两道懿旨做成两块禁牌,挂在内庭,以示警诫。
懿旨中所提到的关于衣饰、物品等,明显是指珍妃所穿的新款衣服、男式服装和照相器材等。懿旨中所提到的&ldo;乞请&rdo;、&ldo;干预国政&rdo;之事,是指珍妃协助光绪帝培植自己的势力,提拔兄长志锐为礼部侍郎、破格提拔自己的老师文廷式为翰林院侍读学士等。清朝晚期,卖官鬻爵不仅是公开的秘密,甚至已经合法化。当时的捐纳制度,实际上就是卖官,以解决朝廷财政的紧张。据记载,珍妃见慈禧、李莲英各为自己的私利巧立名目,大肆卖官,肆无忌惮。于是,为了解决自己手头紧的问题,借助受光绪帝宠爱的优势,也干起卖官的事来。比如,为一个叫耿九的人谋取了广东海关道的肥缺,为鲁伯阳谋取了上海道的肥缺等。不管怎么说,珍妃在这件事上确实有把柄抓在慈禧手上,于是背上了&ldo;干预国政&rdo;的罪名。
据说在降珍、瑾二妃为贵人的前一天,光绪帝在给慈禧请安时,慈禧铁青着脸,不理睬他,光绪帝竟在地上跪了两个多小时。最后慈禧恶狠狠地说:&ldo;瑾妃、珍妃的事,你不管,我来管。不能让她们破坏家法,干预朝政。下去吧!&rdo;根据清宫档案记载,证实珍妃在十月二十八日这天遭到了&ldo;褫衣廷杖&rdo;,即扒去衣服打。皇妃遭此惩处,这在有清一代是极为罕见的。翁同龢曾在慈禧面前为珍、瑾二妃求情,建议缓办,但遭到拒绝。结果,不仅珍妃受到惩处,连瑾妃也受到妹妹的牵连。
被牵连的不止瑾妃一人。十一月初二日,慈禧再降懿旨,将珍妃手下的太监高万枝处死。在这桩事件中,先后受到株连的珍妃手下的太监还有永禄、宣五、王长泰、聂德平等数十人,有的被发配充军,有的被秘密处死,有的被立毙杖下。就连伺候珍妃的白姓宫女也被驱逐出宫。
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最具叛逆性格的一代名妃‐‐珍妃(5)
慈禧幽禁珍妃的景祺阁东院
从表面上看,慈禧惩处珍妃,是为了维护大清的祖制家法,冠冕堂皇,实际上是&ldo;后党&rdo;对&ldo;帝党&rdo;的一次反扑和严厉打击,是皇权斗争中的插曲。&ldo;帝党&rdo;遭到这次打击后,元气大伤。过了将近一年,光绪二十一年(1895)十月十五日,慈禧才恢复了珍、瑾二人妃的称号和地位。虽然上次没有举行妃的册封礼,但各项准备事宜均已办妥,所以这次册封礼很快就于十一月十二日辰时举行了。
慈禧太后这次惩处珍妃,还只是小示儆戒,更严重的后果还在后面。事情的经过还要从光绪帝变法维新说起。
夫妻同命,珍妃惨死。甲午战争的惨败和丧权辱国的《马关条约》的签订,极大地震动和刺激了中国人民,促进了中国人民的觉醒。光绪帝在以康有为为代表的维新派的影响下,从光绪二十四年(1898)四月开始,大刀阔斧地实行变法,但很快被以慈禧为首的顽固派给扼杀了,变法只进行了103天。这年的八月,慈禧将光绪帝囚禁在南海的瀛台,同时也将坚决支持变法的珍妃打入了冷宫。珍妃一直到死,也未能再见她心爱的夫君光绪帝一面。