时欢仍然不想窥探他心底的秘密。但是怎么说两个人也变成了恋人,以后还要天长地久朝夕相对,也许他慢慢地就会愿意对她说出来,她也好一起帮他解开心结。
“没什么。”周箨错开视线,低头去夹菜,沉默了一会儿,生硬地转移话题,“等下吃完饭,没有什么其他安排的话,我可以简单和你讲讲我的研究。”
是在芝加哥时早就约定好的。
看得出他有些紧张无措,时欢只好装作什么都没有发觉,放过了他:“好啊。”
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时欢抱着软垫在书房的地面坐下,看着周箨躬身将那块白板上的字迹涂掉,拔开一枝新马克笔的笔盖。
她不由得挺直了脊背,唇角带笑地看着面前身穿家居服、清俊颀长的年轻物理学家,眼睛里像是有光芒。
“高中物理在选修教材里简单提及过相对论。”周老师在白板上写下几笔,“我猜以你高中学习的水平,应该还记得。”
时欢颔首:“记得。”
他点了点头:“简单来说,爱因斯坦提出的第一个相对论‘狭义相对论’说,时间会因为速度的增加而延缓,也就是说,时间流逝对于高速运动的物体来说更慢。这一判断后来被证实。”
“但在当时,爱因斯坦发现,狭义相对论的主张和我们一直以来对自由落体的认知产生了矛盾。而自由落体的本质是——”
时欢立即接道:“万有引力。”
周箨继续写了下去:“牛顿的万有引力理论假设,万物存在于客观的空间,在此基础上彼此间存在引力。而爱因斯坦为了解决万有引力和狭义相对论之间的矛盾,参考在他的时代才被发现的电磁场理论,提出了一个全新的假说。”
“所谓万有引力,其实是如同地磁场一样客观存在的引力场,而引力场并不像是电磁场那样弥漫在整个空间中,因为引力场本身就是我们所认为的‘空间’。这就是广义相对论。”
“广义相对论告诉我们,空间并不是用来存放物质的假象容器,而是物质本身。爱因斯坦将引力场想象成是容易发生弯折的一团软体,而质量的存在就会导致引力场的弯折。所以在质量巨大的恒星与行星四周,这种空间的弯曲非常显著——这就是万有引力的本质。”
“这个理论在当时是近乎疯狂的断言,几乎颠覆了几千年来人类固有的世界观。然而后来随着光线在太阳近处产生的偏折、黑洞的存在、宇宙的膨胀、引力波等一系列证据被测量出来后,一步步得到了证实。”
周箨转过身来看着时欢,乌黑的眼瞳里像是有什么在翻涌,热忱、深刻而充满理性的光芒。
“现在我们依然在天体物理学、宇宙学等一系列宏观物理研究中应用着广义相对论,而这个璀璨的理论其实只是年轻的爱因斯坦一个灵感、一个直觉而已。”
时欢感到有些震撼,呆呆地看着周箨,任由自己的思维被他牵着走。
“在高中物理的最后,教材里写,看似物理的大厦已经构建完成,然而仍然有两团迷雾未被人类解开。”
时欢认真回答道:“相对论和量子力学。”
周箨点头,修长白皙的手持着马克笔继续在白板上飞快书写。
“普朗克发现,如果假设电磁场的能量是一块一块而非连续变动的,能够更好地解释观测的数据。而爱因斯坦在此基础上提出,能量在空间里的存在形式也不是连续分布的,而是呈点状分布。最小的、不可再分割的单位就是‘量子’。还记得化学里原子里的电子吗?”
时欢立即明白他的意思:“电子从一个轨道释放或吸收能量跃迁到另一个轨道,好像是叫——量子跃迁?”
周箨笑了笑,点头道:“量子力学主宰了核物理等微观的现代物理研究。然而,广义相对论和量子力学从某种程度上来讲也是相矛盾的,就像曾经的狭义相对论和经典力学一样。”
“因为广义相对论告诉我们,宇宙是连绵不绝的场,而量子力学告诉我们,宇宙是无数独立而微小的量子。我支持的圈量子理论,就是想要让这两种理论相融合的尝试。”
“圈量子理论认为,宇宙空间是由环环相扣的微小基本颗粒构成的关系网络,就像是……我们古代的锁子甲。而我个人的工作,就是根据圈量子引力的方程倒推出了宇宙大爆炸前的历史。”
时欢赧然,挠了挠头:“我只知道宇宙大爆炸,还以为这就是宇宙的起源了。原来还有之前的历史吗?”
周箨摇头:“目前还只是推论。恒星中的氢元素燃烧殆尽后,开始坍缩成黑洞。但因为量子理论,又不可能坍缩到无限小,当到达极值时,量子浮动与恒星质量平衡,形成普朗克恒星。在那之后,黑洞会产生回弹。”
“也许我们的宇宙大爆炸只是这个回弹的过程。然而在真正探测到来自大爆炸之前的宇宙射线作为证据之前,它都只是一个方程。”
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周箨的授课风格极其鲜明,由浅入深引人入胜,略去了繁复枯燥的数学推导,只是将最直白鲜明的理论逻辑呈现在她的面前,让时欢这样基础薄弱的学生也能很轻松地听懂,简直是如沐春风。
自身要站在很高的高度,才能这样举重若轻。
时欢充满仰慕地抬头看着周箨,时光仿佛倒流回学生时代。