穆瓦靼力一身华服地在随从的护卫下,避开路人的眼光走出
皇宫,另有一名神箭手埋伏在宫顶暗中保护他。透过传令官的消
息,众人皆知赫梯的主人欲前往下城的大庙宇祈求雷公神的祝
佑。
让赫梯进入备战状态和鼓舞士气以求最后的胜利是最隆重
的仪式。
亚侠从监狱里听见路人礼敬帝王的欢呼声。他于是了解一
个重大的决定已经被定案了。
赫梯众神均被安置在雷公神的统驭之下。祭司们以不激怒
天神的方法洗涤神像。没有一位赫梯人敢表示怀疑或批评;祭典
的时辰到了。
女祭司蒲菟海琶高声吟咏生产女神化为凶猛战将的祈祷经
文。之后她在一头公猪的身上钉下七根铁钉、七根青铜钉和七根
黄铜钉,期望命运顺从帝王之意。
在朗诵祈祷文时,穆瓦靼力的眼光落在他儿子巫里泰舒博的
身上,他盔甲罩面铁衫护身,酷爱战斗和屠杀。哈度西勒则沉静
安详,难以捉摸。
这两个人渐渐地消除彼此的敌意,和蒲菟海琶组成一个亲近
帝王的小集团。但是巫里泰舒博憎恨哈度西勒和蒲菟海琶,他们
也恨他人骨。
对抗埃及可以让穆瓦靼力解决萧墙之祸,扩充土地,并且在
侵略其他领土前统治中东和亚洲;谁说他不受老天爷厚爱?
祭典结束后,帝王邀请众将军和高官加入以四道祭品为首的
餐宴;宫廷司酒官把第一道祭品供在国王的宝座上,第二道祭在
壁炉边,第三道摆在主桌上,第四道则放在餐厅的门槛上。之后,
宾客狼吞虎咽,开怀畅饮,好似那是他们最后的晚餐。
当穆瓦靼力站起来时,所有的欢笑和谈话声戛然而止。连最
狂醉的人都得重新假装成神圣不可侵犯的样子。
只有一件事情,惟一的一件,能够延迟开战。
帝王和他的侍卫从上城的一道城门,斯芬克斯门,出城而去,
朝一座石山丘前进。穆瓦靼力、巫里泰舒博和蒲菟海琶也一起登
上山顶。
他们伫足不动,双眼盯着云层。
&rdo;在那里!&ldo;巫里泰舒博高呼。
帝王之子拉开弓箭,瞄准翱翔在首都上空的一只秃鹫。飞箭
精准地射人那只猛禽的咽喉。
一名军官将该飞禽的尸首带到统帅面前,他拿了刀子划破秃
鹫肚皮之后,以双手取出那些热腾腾的内脏。