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第7章（第1页）

&ldo;向我祝贺吧，&rdo;他气喘吁吁地说，&ldo;祝贺我吧!&rdo;

&ldo;向你祝贺!&rdo;我说，&ldo;我的天!祝贺什么呀?&rdo;

&ldo;我干成功啦!&rdo;

&ldo;你是干成了。到底是什么引起的爆炸?&rdo;

一阵风吹跑了他的话。我理解他说的好像根本不是爆炸。风刮得我和他撞在一起，我们互相紧靠着站在那里。

&ldo;先回我的家吧。&rdo;我在他耳边喊道。他没听见我的话，他喊了些什么&ldo;三个烈士‐‐科学&rdo;还喊了些什么&ldo;不太行&rdo;等等。

当时他很苦恼，认为他的三个助手已经在旋风中失踪了。幸而不是那么回事。原来他刚动身到我的住处来，这三个人就上了林普尼的酒馆，随便要了点简单的食品，一边享用一边讨论起熔炉的问题。

我又提出要他到我的住所去，这次他听明白了。

我们两人臂挎着臂开始走路，最后总算到了我的家，进了一间完整的房子。

我们坐在扶手椅上喘息着歇了一会儿。

所有的窗子全打碎了，一些轻便的家具已是乱七八糟，但还没有受到无法修复的破坏。幸而厨房的门经受住了压力，未遭破坏，所以我全部的瓶瓶罐罐和炊具都保存下来了。煤油炉还燃着，我重新烧上水，准备泡茶。

一切就绪之后，我才回到凯沃那里，听他叙说是怎么回事。

&ldo;完全正确。&rdo;他坚持说，&rdo;完全正确，我干成了，而且很好。&rdo;

&ldo;但是，&rdo;我反对说，&ldo;还说很好!是怎么回事?二十英里方圆之内一个草堆都不可能存在!一个篱笆或是一个草屋顶都不能不遭到破坏!那‐‐&rdo;

&ldo;是很好‐‐的的确确。当然，我没有预见到这小小的乱子。我心里只想着另一个问题，也就容易忽略这一类实际的枝节问题的东西。但是，这完全正确‐‐&rdo;

&ldo;亲爱的先生，&rdo;我喊道，&ldo;您难道不知道您已经造成了价值好几千镑的损失吗?&rdo;

&ldo;关于这一点，得依靠您的判断了。当然，我不是个有实际经验的人，可是，您不觉得人们会认为这是一场大旋风吗?&rdo;

&ldo;可是，那个爆炸‐‐&rdo;

&ldo;那不是爆炸。这非常简单。就像我说的，不过是我容易忽略的这一类小事情罢了。这就是规模大一点儿的那种zuzzoo的玩艺儿。我无意中把我的这种物质，凯沃物质，以一种薄而大片的形式造出来了‐‐&rdo;

他停了一下。&ldo;这种东西不透引力，它切断各种东西彼此间的引力，您不是完全清楚的吗?&rdo;

&ldo;是呀，&rdo;我说，&ldo;是呀!&rdo;

&ldo;那好，只要温度达到华氏六十度，它的制造过程就完成。它上面的空气。它上面的那部分屋顶，天花板，地面就不再有重量了。空气是一种很平常的东西，它有重量，它对地球表面的每件东西都有压力，从四面八方施加压力，每平方英寸的压力是十四磅半，我想，这一点现在人人都知道，您不是也知道吗?&rdo;

&ldo;我知道，&rdo;我说，&ldo;您说下去。&rdo;

&ldo;这我也知道，&rdo;他说。&rdo;这恰恰说明有了知识而不去应用，知识就多么无用。您知道，在我们的凯沃物贡之上，情形就改变了，空气不再有任何压力。周围的空气，而不是凯沃物质之上的空气，对于这部分突然失重的空气以每平方英寸十四磅半的重量施加压力。啊!您开始懂得了!凯沃物质周围的空气以不可抵御的力量拥向它上面的空气。凯沃物质上面的空气被猛烈地向上挤压;拥来补位的空气又立即失重，随之就不再有压力，于是击穿天花板，把屋顶掀掉‐‐&rdo;

&ldo;您可以理解，&rdo;他说，&ldo;这就形成一种大气的喷泉，一种大气中的烟囱。假如凯沃物质本身不是松散的，而顺着这烟囱吸上去，您能设想会发生什么情况吗?&rdo;

我考虑了一下说，&ldo;我想空气马上会向上冲，冲到那块可怕的东西之上。&rdo;

&ldo;完全正确，&rdo;他说，&ldo;一个巨大无比的喷泉‐‐&rdo;

&ldo;向太空喷射!我的天!是呀!那会把地球上所有的大气都喷跑啦!会把世界上的空气全部夺走!会造成全人类的死亡!就是那小块东西!&rdo;

&ldo;倒不完全喷入太空，&rdo;凯沃说，&ldo;但实际上还是一样的糟。它会把空气从世界上扫掉，像剥香蕉皮一样，抛到几干英里之外。当然，空气会再落回来‐‐但只是落到一个已经窒息的世界上!照我们的观点来看，这比永远不回来强不了多少!&rdo;

我凝视着。我过于惊愕，也不知道我的全部希望被打乱到什么地步了。

&ldo;现在您打算怎么办呢?&rdo;我问。

&ldo;首先，我是否可以向您借一把花铲子把裹在我身上的泥土弄掉一些，然后我能不能用您的家庭设备洗个澡。干完这事以后，咱们就有工夫谈话了。我想明智的办法，&rdo;他把一只泥手放到我的臂膀上‐‐&ldo;是除咱们两人之外，对谁也不要提起这件事。我知道我已经造成巨大的破坏‐‐也许这乡下各处的住房已经毁坏了。另一方面，我无力赔偿我造成的破坏，假如破坏的真正原因被公布出来，那只能引起怨恨，造成对我的工作的障碍。您知道，谁也不能对所有的事情都有先见之明;再说，我也绝不能同意在我的理论工作上再加上具体赔偿问题的负担。以后，等您带着您讲求实际的头脑参加进来，凯沃物质也能飞起来‐‐是不是可以说飞起来?‐‐而且您所盼望的也全都实现了，我们再和人们把事情说清楚。但不是现在，现在不行。在目前气象学不能令人满意的情况下，假如不作任何其它解释，人们会认为这都是大旋风造成的;也许会有什么公共捐款的事。我的房子也倒塌烧毁了，因而会得到一大笔补偿，这对于我们的研究是大有帮助的。反过来，要是大家知道这是我干的，公共的捐款就完了，还会惹起大家愤怒。那我简直再不能得到安静工作的机会了。我的三个助手也许死了，也许没有。但那是小事。如果他们死了，也不是什么大损失;他们只凭热情而没有本事，这个由于时机未成熟而引起的事件，主要是他们对熔炉都不负责造成的。如果他们没死，我也不相信他们能有解释这个事故的智力。他们会接受旋风的说法。还有，在我的房子暂时不能住的情况下，我是否能在您的空闲的房子里住‐‐&rdo;他停下来注视着我。