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旁边就是个活生生的对比。二皇子那个灯笼，比四皇子这个灯笼——说大小，那是小苹果和大西瓜的落差。说颜色，那是白娘子和新娘子的强烈反差。说气质，四皇子这个可以称为清秀佳人……二皇子那个是……富贵逼人。潮生真是头一次看到这么花哨，这么耀眼的宫灯。她不知道三皇子那黄金珍珠灯有多么灿烂，在她看，论抢眼，肯定没有二皇子这个抢点上灯笼试了一下，效果很不错，花团锦簇，五光十色，二皇子一高兴，又给匠作坊那人打了一份儿赏。当然灯现在不能一直点下去——天还没黑呢。二皇子和四皇子各舀各的灯走了，剩下的人也会自己找个乐。上元灯节啊，不管在什么地方，过年，上元，中秋，这三个大节都是极端重要的。其中又数上元节最热闹繁华。过年时各人都在自己家中，中秋也是一样，要回家团聚，上元灯节却是大家同乐的，连乡下的小村里，大家都会雕些萝卜灯、南瓜灯、草灯之类的来热闹热闹，人多的地方还有舞龙，舞狮、送火神，赛灯会，赛诗会，……这也是女人们一年中能光明正大上街的唯一机会。大户人家的，小门小户的，在这一天都会出来，赏花灯，走百病——呃，可能还会顺便看看自己将来的良人之类……这种时候，要防火防盗防拐子防流氓……千万不可大意。君不见，红楼里头的苦命人香菱就是这一天被拐的，从此小姐变丫头，最后下场真是凄凉。啊，扯远了。潮生也吃了元宵，这馅儿没得说，象蜜一样润着舌头和喉咙。花生的，芝麻的，玫瑰的，桂花的。若是不爱吃甜的，还有咸肉馅、火腿馅什么的。这盛出一碗抢一碗，各人都是边呼好烫边急着吃。李姑姑敲着锅边：“小心点儿别烫着都悠着点儿，这个东西糯米粉做的，吃多了不克化。”珊瑚笑嘻嘻地说：“不怕的，我在家的时候一口吃过五十个都没事儿。”五十……潮生差点让嘴里的元宵噎着，瞅着珊瑚那小身板儿小肚皮，不象能装下五十的容量啊？莫非是袖珍形的珍珠元宵？那倒有可能。元宵要是那样的小元宵，潮生估计自己也能吃上个五十、六十的不在话下。不过现在主要问题不是元宵，而是在吃元宵的时候，差不多华叶居所有人都在这儿了，老老少少挤在一起，热闹非凡。可是秋砚并不在。她人呢？有人替她问了出来：“秋砚姐姐呢？她怎么不来吃元宵？”珊瑚把嘴里的元宵吞下去，被烫得咝咝吸着凉气：“秋砚姐姐下午就出去了。”秋砚那屋里宽敞，而原来挂枝和桂雨离开后，她们那屋没有住人，改成了放杂物的地方，珊瑚和文红来了之后，就和秋砚住一起，那屋从中隔开，秋砚住里面半间。不知道这种安排是谁有心为之，还是一种偶然的事。不过对秋砚来说，肯定是不方便的。三个人住一个屋里，就算中间有隔木板，她在屋里想再做什么都有所顾忌。而潮生却有自己一间屋子了，虽然非常窄，窄到一步就可以从东墙迈到西墙，一个人尚能转身，两个人准保站不下。可是毕竟那是自己的地方了。不用担心晚上说什么不该说的梦话被人听见，不用担心自己的东西可能被别人不露痕迹的翻过，不用听着别人的鼾声咳嗽声磨牙声失眠……所以潮生一般进去，就卯上了把这间屋从里到外打扫了个遍。临近过年的时候，她还找了红纸来剪窗花，做灯罩，床铺得干干净净，除了被褥和枕头，还有用碎布头做的布扫，一个用旧布拼起来做的小巧的抱枕。虽然这里只是暂时的栖身之地，可是毕竟现在这里是只属于她一个人的天地。通铺睡过，草堆睡过，和旁人一屋住过，现在终于只有她自己了。她可以照镜子，做鬼脸，四仰八叉躺在床，哼歌，自言自语……在这里，她有一点短暂的，偷来的自由。上元节，秋砚去哪儿了？潮生看了一眼李姑姑，李姑姑正舀起一勺大元宵，盛到一个小宦官的碗里。看起来她没有丝毫意外，不安。也许她有，但是潮生看不出来。元宵真的很好吃，热腾腾的。而且这么多人都挤在一块儿吃，有一种大家亲密无间，是一家人的感觉。这种感觉真的很好。潮生眼睛有点潮潮的，应该是被热气熏的。上元节会放焰火，就在丹凤门的方向。宜秋宫众人有的站在台阶上，有的站在回廊下，还有一个搬着凳子站在上头——指望登嵩望远哪——可惜这个高度，咳，实在看不了多远。“时间到了。”“这时候皇上，还有皇后娘娘，妃嫔娘娘们，还有咱们家殿下，肯定都在了丹凤门上头了吧？”“对。该放焰火了。”这些人说得很准。果然远远的夜空中一点红光迅速窜高，砰的一声爆了开来。一朵接一朵。有字的，什么普天同庆，圣德沐德，国泰民安，天下太平。还有花的，大朵大朵的焰火，在空中拉出无数道绚丽的彩线。还有好几朵同时爆开来，在夜空组起来的图形，龙，凤，麒麟，鹿，牡丹，桃子……离得已经很远，依然让人看得目绚神迷，想必在那烟花下头站着的人，感觉一定更加鲜明，更加强烈吧？四皇子和二皇子他们的灯，应该已经呈给皇帝了吧？他们现在应该就在丹凤门上，在这些缤纷焰火的正下方。嗯，还有八皇子，这孩子也挑了一盏灯笼和两个哥哥一起走的，不过他那盏可不是自己做的，而是一盏十分精致的鲤鱼灯，不知是从哪弄来的，灯的个头儿可大，摆在都快赶上八皇子高了。灯笼点起来的时候，红彤彤的光映着八皇子一张嫩生生的脸，可爱得让人想尖叫。潮生忽然想起从前——她在新年时和同学一起去中心广场，整个广场上全是人，准点跨年时，天上爆开来的烟花，就象一场绚丽的视觉盛宴。那时候周围的人全在欢呼，她和同学笑着，被人挤来挤去，手里的棉花糖也被挤掉了，徒留一手黏黏的糖渍。潮生老实，没掏着纸巾就一直乍着手想出来再洗，同学出来时手却干干净净的，她说：“手？哦，我抹在别人身上了，很方便的，反正大家都挤来挤去，挤着挤着就挤干净了。”潮生大窘。这真是强人。不知她现在怎么样了。而现在烟花仿佛与那时一样。可是，这里只有她自己。潮生有些惆怅的低下头，李姑姑站在旁边，她也正仰着头看着焰火，可是她的神情也并不象旁人那样，赞叹，欢喜……她脸上没有表情。潮生直觉就断定，李姑姑的心思不在这里。她根本没看这烟花。她只是抬着头想自己的心事。院子里毕竟冷，看完了焰火，大家纷纷跺着脚喊冷，文月说：“我脚都冻僵了。”“快回屋里暖和暖和去。”春墨过来拉了潮生一把：“你这会儿就回屋去？跟我来吧。”潮生以为她有什么事情吩咐，结果春墨还去把夏笔和另一个宫女叫了来，一起去了她屋里。“哟，你这屋好暖和。什么这么香……”夏笔一进屋就盯上了桌上的花瓶，里面还插着一枝梅花。枝干斜斜伸出去，花瓣半透明的，异常小巧精致。“就象蜡雕出来的一样，怪不得叫腊梅，还是春墨姐你会收拾”。其他人纷纷坐下，春墨笔着端出些零嘴吃食来执行她们，糖瓜子，炒花生，炭盆里拨两下，甚至还拨出几个烤得喷香热烫的芋头来。另外还有一大壶热腾腾的甜茶。