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糟，二皇子音量太大了。照这么下去，听到的人就不止四皇子，小顺和她三个人了。四皇子比个手势，小顺立刻过去将门窗尽数关上，又帮着四皇子把二皇子扶进内室。二皇子的话虽然短，但透露的信息却不少。刘妃的死，他的腿，都和现在的皇后有关系。潮生虽然对皇宫的事情算不上多了解，但起码的常识还有。皇后并不是一入宫就被册封为皇后的，她初进宫时封号也只是美人，在各路佳丽中拼杀出一条血路，最终成功上位。这就是一将功成万骨枯，败在她手下的那些美女。呃，还有美女的孩子们……受到的伤害当然是永久性的。潮生已经听许多人提到过皇后，不过从来没见过她。在潮生的想象中，皇后应该是包裹着层次的绫罗绸缎，端坐在重重帘幕之后，染着长长的红色指甲，哦对，还戴着镶金嵌宝的指甲套子。具体是不是这样，有待验证。二皇子的痛苦，潮生可以理解。仇人是皇后，打不赢，甚至——你不能打。因为这是个礼法为尊的社会，皇后是名义上他的母亲。最重要的是，她是皇后。潮生去厨房端了醒酒汤来，酸酸的味道，一闻就让人觉得舌根下拼命往外分泌唾沫。小顺悄手蹑脚从屋里出来，接过醒酒汤。“殿下歇下了吗？”“殿下去书房了。”呃？喝多了酒不去睡觉，反而去看书？当然，人的习惯是各种各样的，也许有人喝多了想睡觉，也可能有人越喝越精神，比如四皇子。潮生轻轻掀起布帘的一角朝屋里看了看，四皇子正坐在书案前怔怔的出神，没看书，也没写字。潮生不敢多看，轻轻放下了布帘。送了醒酒汤，潮生回去看秋砚。秋砚已经睡了一觉，揉着眼问：“二殿下还没走？”“没有，扶进里屋了，看来今晚就要在咱们这儿过了。”秋砚摇摇头：“真是一团乱……偏偏我又受了风寒。”“今年天冷得很。”潮生也觉得奇怪：“才十月里就冷成这样，宫里好多人都病倒了。”“嗯，”秋砚苦恼地接过茶喝了一口：“吃了药一点不见效验。”“孟太医医术医德都没的说，这病来如山倒，病去如抽丝，总得要点儿时候。快躺下吧，睡觉才是最养人的。”秋砚的手轻轻地盖在她的手背上：“说起来真够奇怪的，你明明比我小，可有时候老觉得你比我大似的。”潮生心说你的直觉真准，两辈子加起她可不就比秋砚大么？大了还不是一点点。“你快睡吧。”她收拾了药碗和茶盅，端起灯正要出门，秋砚忽然又喊了她一声：“潮生。”“嗯？”她转过头来。秋砚犹豫了下，摇摇头重要躺了下去：“没事儿。”她分明是想说什么，不过潮声也没有追问，轻轻带上了房门。往正屋那边看，东厢的灯还亮着。潮生在里叹口气。老大不睡，她当然也不能睡。夜里风寒，潮生在门前廊下站住脚，抬头看了一眼。月初的月亮弯弯的细细的，像是白纸剪出来的一样，单薄的贴在天幕上。小肃从回廊另一头走过来，他走路简直比猫还轻，直到灯光将他的影子拉长了投在地上，潮生才发觉。“怎么在这儿发呆？”潮生有点受宠若惊，小肃向来惜字如金。“我看殿下在想事情，所以不敢进去打扰。”小肃说：“适才松涛阁来人，我说二殿下已经歇下了。”要是小顺，肯定不会说的如此简略，他会详细描述他来的人是谁，说了什么，他又说什么，来人是什么表情，林林总总加起来能说组一盏茶的时候。不过潮生知道，对小肃不能要求过多。这孩子可能天生就是这样，话少也没什么不好，让人感觉老实可靠——如果他不是宦官，肯定是靠得住的好丈夫人选。好人家的孩子肯定不会送进宫来做宦官，不是活不下去都不会选这条路走。宫里头小宫女小宦官互诉身世，差不多都有一捧一捧的伤心泪。屋里头四皇子忽然吩咐一声要茶。潮生急忙端了茶送进去，还周到的配上了两样点心。——刚才四皇子光顾舍命陪二哥了，灌了一肚子酒，菜没吃多少。四皇子拈了一块核桃糕，没送进嘴里。潮生瞧着他神情也有点儿恍惚，远不像平时那样冷静从容。潮生心里也不踏实，二皇子嘴上没有没有把门的，刚才说了那么了不得的话，被他们给听到了。不知二皇子醒了之后回想起这事来，会不会恼羞成怒……甚至想灭口？有人醉了之后干什么都没有印象，但有人是心里明白，只是控制不了自己的行为。就不知道二皇子属于哪一种。不过要灭的话，四皇子可也听见了。潮生决定还是不要自己吓自己。“二哥他……”四皇子顿了一下：“平时看着没心没肺的，其实心里挺苦的。”潮生点头不是，应声也不是，反正最安全的就是扮木偶。看着二皇子的处境，四皇子感慨不少。二皇子的今天，大概就是他的明天。潮生低声劝了一句：“殿下早些安歇吧。”“怕什么。”四皇子笑了，小声说：“反正二哥已经替我请过了假。”八卦这倒是，明天四皇子不用去点卯了。说起来皇家的孩子也不容易。像二皇子那样破罐子破摔的——反正我有腿疾，反正我没出息，反正我就是不去念书，你们能把我怎么着吧？也有像四皇子这样兢兢业业的，一天不拉，连小病小痛都误不了点卯的。不过四皇子在朝下说，潮生就有点儿明白过来了——虽然表现形式不同，但是四皇子的酒量不比二皇子好哪儿了，他很显然也已经喝醉了。潮生很想申请退下，她实在不想再听到一回酒后吐真言了。她提心吊胆的，好在四皇子没有再说出吓死人的陈年秘闻来。他先是吟了一首咏月的诗——虽然潮生觉得，窗外月亮既不亮也不圆，和诗里的那副情景完全对不上号。然后四皇子又说了一通闲话。“孙祭酒那把胡子，嘿，稀得跟清汤胡面条儿一样，亏他还觉得自己一把美髯，总是沾沾自喜的。你知不知道，他袖子里有个小香袋，里面装着香油、梳子、抿子，夹子……一说要去喝茶，其实就是去整他的胡子去了……”潮生努力保持着低头不动的姿势。四皇子殿下，您老真有狗仔队潜质。这么隐密的事情都让你发现了。而且发现了之后，大概没什么人能讨论分享这一伟大发现，总憋在肚子里，现在终于借着酒劲说出来了！太不容易了！身为皇子殿下，内心也……呃，免不了八卦。但他有得顾及身份和形象。“杨路衍还以为他真是文采了得呢，别开玩笑了，要不是他有个吏部尚书的爹，谁上赶着巴结他去？有好几个人把他的酸诗抄在扇子上，天都冷成这样了，还要时不时的拿出来扇一扇，就图让杨路衍看见上头写着他的诗……我就看不上那样的……”潮生急需低着头。虽然她不认识那位孙祭酒，也不认识那位吏部杨尚书的公子，但是四皇子形容的太生动绝妙了，她完全能想象出那两人的形象来。不过四皇子好像有点吃不着葡萄说葡萄酸哪。是不是他也挺想有人把他的诗抄在扇子上，大冷天拿出来扇风的？说实在的，现官不如现管。四皇子是皇子不错，可他无权无势呀？人家吏部尚书可是手握实权，手里捏着一大批官员的考绩分派。就算不给你叫好儿，使坏可是不简单了。这样的人谁敢不讨好？谁敢去得罪？