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潮生当然不能说自己在琢磨别人家葡萄架倒了的事，只好说：“奴婢在想，这葡萄什么时候能结出来，甜不甜……”这也不算说谎啊，她刚才的确也想这个了。“嘿，”二皇子说：“原来是馋嘴了。这葡萄往年也结过，不过甜不甜却不知道。等今年结了，你尝尝，尝完告诉我甜不甜。”潮生应了一声：“是……”得，这个馋嘴的名儿是坐实了。“你就是那天新来的？”“回禀二殿下，正是。”“你倒有趣，早知道那天挑你了。”二皇子拍拍他坐的椅子扶手，有两个宦官不知从哪儿冒出来，抬起椅子走了——真是神出鬼没。不过潮生注意到了，他们根本没从前头走，而是直接从后头的那墙边一绕就不见了。看来后面是另有通路的。这还真让人缺乏安全感。不过——这里除了一个葡萄架子什么也没有，二皇子特地跑到这儿来看葡萄架子？难道他也在琢磨谁家后院倒了葡萄架子的问题？潮生把窗子关上，定定神，回来继续做手里的活计。虽然刚才看到二皇子是吃了一惊，不过潮生的心态还是很良好的。皇帝、皇子也是人，两只眼一张嘴，又不是天上神仙。当然，恭敬是应该的，可是不用诚惶诚恐。这些天吃得好，做的活又不如浣衣巷这么多，潮生洗脸时看着水盆里映出来的样子，都觉得自己气色好多了。在浣衣巷的时候那是黄瘦黄瘦的，衣裳打扮也讲究不了，大家都蓬头圬面的，谁笑话谁啊。一出来才觉得自己脱节了，现在每天头得梳得光洁整齐，衣裳也得勤换，要不让主子闻见你身上一股馊臭……咳……这事儿可不那么美妙。虽然活计也不少，可是东宫的日子算来是清闲得多了，也有保障得多了，各种福利也好。吃的，穿的，住的，用的。可是潮生心里还是有巨大的隐忧。现在还好，将来呢？病了，老了，甚至……有什么其他不可抗力的因素，让她没法儿正常当差的时候，她怎么办？她有次睡得半醒不醒的时候，听着秋砚过来找春墨拿东西，两人坐在那儿说了一会儿闲话。潮生立刻反应过来，然后继续保持呼吸频率和姿势不变。秋砚说：“这个就行……我反正也不装什么大东西。对了，下月十六可就是殿下十五岁生辰了。我记得去年你做了身儿衣裳，今年还是衣裳吗？”春墨说：“去年是正好手头有合适的料子，今年统共得了几样杂料，怎么能用那个做？”“那你想？”春墨反问她：“你呢？”秋砚笑了：“我简单啊，我和李姑姑合作，蒸点寿桃寿面什么的就行了。”春墨唔了一声：“我再想想吧。”“其实殿下又不计较这些，你绣块帕子啦，做个香袋啦，都成啊。”“这些平常也做，怎么拿得出来呢。”“你呀，就是想得太多。”秋砚轻声说：“年前你怎么病的那一场？就是你心思太重了。殿下是什么样人，别人不知道，你我还能不知道吗？他那么念旧，对一块帕子还舍不得，我们伺候了这么几年，没功劳也有苦劳，殿下总会给我们一个结果的。”“嗯……我知道。”这话潮生都听得出来她在敷衍。秋砚沉默了一会儿，声音比刚才又低了些，潮生只听清了半句：“有些事不是我们能想的……你是个聪明人，何必自寻烦恼呢？人……得认命。”“我不认。我的命怎么了？殿下的亲生的母亲，当年不也只是个……”“你快闭上嘴吧，这话怎么能乱说呢。”四皇子的母亲是什么人？听秋砚的意思，春墨对四皇子，是有些想法儿的。四皇子的母亲，又是个什么身份？但是这她们这番话，让装睡的潮生受益非浅。她也想起了从前含薰和她说的话！潮生顿时心里一亮！对啊！这是一条生路啊。好好伺候卖力表现，等皇子要成亲出了宫，她们这些伺候的人大部分可都要跟着出宫去的！就算出宫去一样为奴，可是总比皇宫这个大牢坑自由多了！皇宫的水实在太深了，你再老实本分也没有用，祸事就象天上的鸟屎，凭空就落了下来，糊了你一头你还没明白到底发生了什么事。出去……出去了当然有出去的烦恼，可是总不会比这烦恼更大吧？以前在烟霞宫时，含薰还说过想伺候陈妃生的小皇子呢。想不到现在她们真的伺候上皇子了——有了努力的方向，这让潮生精神大振！模子四皇子的生辰是六月十六。这时候的人怎么算年岁的潮生一直有点儿糊涂。按现代人的算法，虚岁通常比周岁大一岁，鲜少有人虚两岁的。可是这个时候的人虚三岁也很正常，实在让她捉摸不透。不过看四皇子沉稳而从容的气度，别说他十五，就是现代二十五的青年也未必有这么成熟。不免要叹一声，古人都是早熟的。象潮生她们，小小年纪要进宫。即使不进宫，贫苦人家的孩子，打小也会做各种活计：割草，提水，放羊，喂猪，拾柴，烧火，煮饭，下地做些简单的农活。女孩子从小就学纱线，织布，绣花，好挣钱养家。大约刚过十岁，甚至不到这个岁数就开始寻婚问嫁，那速度快的，三十出头就当上爷爷奶奶了……当然，这时候也没有太长寿的人，即使有，也不多见。许多人才不过四五十岁就老得不成样子，被生活折磨得象现代七八十岁的人一样。也许过早成熟必然带来过早的衰老。潮生在华叶居的处境……说起来有点尴尬。倒很象以前岁暮的那种情形，名份没有，待遇不少。干的是中等的活儿，领的是最低一等的月俸，但是其他的待遇，比如吃食、衣服什么的，春墨和秋砚又没亏过她，都按中等偏上的照应着。潮生有时候想想，真觉得好笑。人生总是在进退上下之间徘徊。离四皇子生辰还有几天的时候，华叶居的人就比平时加倍忙碌了。各处都要仔细打扫，连梁上的灰也都趁空扫了个干净。花木是每天都照应的，秋砚亲自看着小宫女，象照顾屋里花盆里的花草一样，挨个用布把叶子抹净。上面的一层浮灰抹掉了，顿时绿意显得又浓又翠，花朵也仿佛更精神了。青砖地下扫得一点儿土都没有，帐幔也换了两处，本来春墨还打算把窗纱也换了，秋砚把她劝住了。“你就别折腾人了，没看潮生她们都累得不行了吗？再说，这窗纱也是入夏时换的，并不算旧，颜色也鲜亮着呢。你现在要换，一来折腾人，二来糟蹋东西——不是我说你，就算皇上过万寿节，也没有要把各处的窗纸窗纱全换新的。你让旁人知道了怎么想？”她说的有理，春墨也点了头，不过还是有些不甘心：“那怎么能比呢，皇上说简朴为主，要把宫里全换了自然不行，咱们这才几处……光换主屋的费不了多少事……”话是这样说，不过到底没再折腾着众人换窗纱。换窗纱潮生知道，那可是个大工程。先将旧的揭下，清理窗框窗棂。新窗纱裁好涤挺了，仔细的糊上去。糊快了怕不平，糊慢了胶浆会干。一个人绝对干不了，得两三个人齐上阵。再说华叶居主屋有长窗，窗子越大越不易糊得平整。入夏时换过窗纱，那一次是匠作监的人来做的，有梯子有刷子各样工具都称手，人还是熟手，也糊了快整整一天呢！要指望她们华叶居这点人自己干，得干到哪年去哟！说起来，虽然春墨是老大，而且还直接带着管着潮生，可是秋砚倒是更得人心一点，连潮生也觉得她豁达大气，春墨固然比她手巧，比她温柔……可是日子长了，谁心里都有一秆秤的，自然分得轻好歹。