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这人的打量让人非常不舒服。冷冰冰的阴森森的，潮生不知道旁人觉得怎么样，她自己觉得背上的冷汗都淌下来了。东内院子里的空气仿佛凝固了，一丝风也没有。每个人心中都在不安，可是却不能表露出来。天阴沉沉的，云越来越低，象是要压到头顶。潮生觉得胸口窒闷，就象浸在深水里一样被挤着，堵着。可是这里静得让人不敢大口呼气。去了屋里说话的人终于出来，大概那位掌事女官向伍妈妈问了一些她们这些人的详细情形。比如那些没有写在名册上的，一眼看上去看不出来的东西。谁会偷奸耍滑，或是谁的手艺又格外好，谁与谁有什么不为人知的关系。潮生心里没底，伍妈妈会怎么说她的情形？掌事女官从她身边走过，潮生觉得嗓子直发干，咽了一下口水。她大概用了什么香脂，虽然看来已经年近不惑，皮肤还白嫩光滑。掌事女官翻开名册，抬头看了一眼底下的众人。这一刻她高高在上，底下这些人的机遇全操握在她的手上。她念了四个名字——冯燕与满儿都被挑中了。但是潮生落选了。那四个名字念完，潮生还微微踮起一点脚，身体朝前倾。她这一刻期盼着下面还有一个人，会再念出一个名字。她自己的名字。可是隔了一会儿也没有声音。潮生明白过来，这就结束了。她落选了。——这代表着，以后她还是要留在浣衣巷。而且，可能不会再有下一次的机会了。即使机会还有，那时候的她可能已经年纪老大，不再符合条件。潮生说不上来心里什么感觉，空落落的，象是被抽去了一根最要紧的骨头，力气也跟着泄了个精光，咬着牙才没有让自己瘫到地下去。“咳……”站在一旁的那个宦官咳嗽一声，他从进来就一直没出过声，但是现在听起来，他的声音并不是特别尖细，并不象是玻璃刮黑板似的那种让人毛骨悚然的声音。“贺姑姑这就挑完了吧？”原来那个掌事女官姓贺。她说：“耽误魏公公了，咱们这就去左巷？”“不用了。”那魏公公抄着手，闲闲地说：“看这天又要下雨了，我也不再多跑一处的腿了。看着有两个还不错。”贺女官问：“哦？哪两个？”魏公公的手随意指了指。一个是站在最左边的玉佳，一个就是潮生。潮生怔了下，魏公公的手看起来细瘦没什么力气，远远的随意一指。是指的她吗？还是指的她身后的谁？贺女官微笑着说：“嗯，这两个看着也挺灵巧的。”这魏公公是什么来头？潮生懵懵懂懂，和其他人一起回屋收拾了包袱。冯燕看了她一眼，潮生朝她点个头。她觉得很不真实——这个机会不应该落到自己身上似的。也许下一刻那魏公公就会说自己弄错了，她依旧得留在浣衣巷底，日复一日，年复一年，直到她与那些浸在污水中的衣裳一起朽烂。“恭喜你啦，潮生。”“是我该说恭喜啊，冯燕姐。”冯燕摇了摇头：“其实你的机遇比我好。魏公公是东内的人，掖庭宫里人多，想出头不容易。去东内的话……以你的手艺相貌，应该不会被埋没的。”“东内？”潮生先想到了含薰，她不也在东内么？“以后……各自珍重吧。”冯燕大概没和人这么和软的产过话，神情别别扭扭的，说完这么一句，拎着包袱先出了屋门。潮生怔怔出神。去东内……那，不就代表着她可以见到含薰了？还有采珠，也可以见到她了？满儿在门外左右看了一眼，瞅着机会进屋里来，喊了她一声，潮生才回过神来。“潮生，咱们以后怕是不大见得面……”满儿眼圈有点微微发红：“你可要多保重，别吃冷的硬的东西，小心肚子疼。”“我知道，你也是。要是有大宫女训你可不要顶嘴，做事一定要仔细小心，别打坏东西，别闯祸，更不要多话……”潮生对满儿有许多不放心。满儿一直待在浣衣巷里，这里虽然也有勾心斗角，可是更多的是直来直去的争吵厮打，除了干活儿，规矩也并不那么严。满儿这一出去了，她能适应得了外面的生活么？满儿眼圈儿红红的：“我本来以为咱们能选到一个地方去呢，那个魏公公，是哪里的啊？”“你不要担心，听说他是东内的人，也算是个好去处。”“可是，”满儿哽了一下：“东内离掖庭宫那么远……”眼看她要哭出来了，潮生忙说：“你可别哭，马上要走了，让人看见不好。我以后要是有机会，就去找你。”这话不过是泛泛的安慰。宫女每日劳役没有自由，难得能出一次门。采珠来看她这几次都是来去匆匆的，递东西也小心翼翼，怕被人抓着把柄。更何况从东内到掖庭宫，是那么的远。但这两句话满儿却信了：“好，我要是有空，也会去找你。”潮生笑着点了点头。渐渐的，有真实感了。原来真的要离开这里了。潮生也说不上来心里什么感觉。原来那么想离开浣衣巷，这里终日辛苦，衣食粗陋。这里满满盛着她的苦难和伤痛。在这里没有未来，前路一片黑暗。可是真要走了，潮生忽然觉得舍不得。斑驳的带霉印的墙，开了缝的窗子，铺着草垫的通铺，豁了口的粗瓷碗，低矮的屋檐，磨毛了的井绳……平时不在乎的一切，现在看来都那样熟悉而亲切。就算再糟糕的地方，住久了，一样会习惯，一样会有感情。还有对未来的茫然。东内……对她来说那么遥远和陌生。她会去东内的什么地方？当什么差事？她……还会遇到上次那样的无妄之灾吗？会不会被欺负？会不会应付不了新的一切？潮生和另一个被挑中的玉佳一起，跟在魏公公的身后往前走。临走出浣衣巷的时候，潮生回头看了一眼。深深的巷子，高高的宫墙。几只乌雀站在屋脊的瓦凹处，远远望去那几个凝固的黑点儿，一动也不动。＋＋＋＋＋＋明天加更……昨天和老公去超市，结账出来后，听着门口女店员喊：“把男的留下来……”我大囧，难道这是女大王拦路抢压寨男？结果再仔细一听，人家说的是：“把篮子留下来～～”皇子魏公公当然不会领着她们穿过整个整个皇宫，那要经过掖庭宫，再穿过正殿、御花园，南苑。他们从浣衣巷出来，直接出了安福门，沿着长长的宫道一直向东走。潮生对玉佳不熟悉，只知道她应该也是同自己一批进的宫，然后和冯燕差不多，直接进了浣衣巷——其实细数数，浣衣巷里美女不少。以前就听人说过，越是冷落偏僻的宫院，美女越多。潮生想，这个道理宫中恐怕人人知道，但皇帝却不一定知道。天色越来越沉，还没过午，看起来却已经象是临近黄昏了。他们沿着墙根一直向前走，魏公公微微弓着腰，抄着手，走得很快，也没有脚步声。玉佳抬头看看天色，也缩了缩肩膀。进了延喜门，就到了东宫。魏公公与守门的人低声说话，潮生忍不住转头朝北边看。当然，从这里除了高高的宫墙，什么也看不见。看不到烟霞宫。甚至潮生有些不确定，也许烟霞宫的位置并不在她记忆中的那个方位。魏公公进了门，潮生回过神来，连忙跟了上去。这是她头一回来东宫。