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谢谦镇定答：“我徇什么私。”

“你的小儿子谢良，与灵州副尉裴贞十分要好——”

叶真头脑昏沉之际，说出一句，猛然停住。

“稚玉，你什么意思。”谢谦声如洪钟，“你要空口无凭，污蔑旁人？”

眼看要吵起来，皇帝在上位烦道：“行了。”

叶真咽下无凭无据的怀疑，转而悲切道：“陛下，求您再宽限一段时日，等查清这件事的来龙去脉，再下诏书。”

“你在大理寺办案，也总是如此拖泥带水，感情用事吗？”皇帝不快地说。

叶弘亦劝道：“稚玉，别放肆，一切都是按正常规章办事，你别来干扰。”

“不正常，有问题。”她执拗道。

无人信她。

叶真只觉得喉头泛上腥甜，神思恍惚。皇帝面色薄怒，目光刺着她，她膝头发酸，扑通跪下泣道：“陛下，我求您。”

“我向您保证，此事一定内有蹊跷……”她想掰开说谢良和裴贞的事情，但碍于谢谦在场，生怕他警惕起来，再毁去什么证据，当下百口莫辩，只能深深叩头，“求您不要发诏书，再查清一些。”

皇帝烦躁得厉害，她仍叩头求情，高热的额头磕在地面，没几下便磕出血痕，大有死谏之势。

方法虽然笨，但胜在有效。她平日最是巧言，此时只剩下一腔拙诚，额角磕破，泪水胡乱流淌，绯红的官服裙摆散在地上，满座冷静的高官中，唯有她一人真诚难解。

“陛下，如若我姐姐当真是被冤枉，她自己受难，真凶却逍遥法外，于情于理，都叫人难安，求您三思，等薛卫公说出事情全貌，再发诏也不迟。”叶真手脚发软，跪着撑在地面，眼前朦胧，连思索都不大能做到，只凭本能竭力劝慰。

皇帝心头堵了一口气，不免有些被她说动，嘴唇刚刚启开，谢谦紧紧盯着他观察，正欲出声，内侍报道：“圣上，太子殿下求见。”

李谨行在两仪殿待了一天，直到刚才皇帝想起他还没用饭，叫他先去旁边暖阁歇息。他才吃了没几筷子，小内侍回来给他报，说叶真进宫来，在两仪殿叩头，瞧着模样憔悴可怜。他当即起身，快步赶过来。

皇帝才吊起一点同情，被这一声禀报打断，兴致全无，冷冰冰道：“叫他进来。”

李谨行疾步踏到殿内，叶真抬起头，眼花头晕，朝他求救：“殿下——”

他跨到叶真面前，扶着她捞起来，先皇帝之前虚问责她一句：“病成这样，怎么还来冲撞圣颜。”

她见到李谨行，泪水奔涌而出，呜咽着伏在他怀里：“你求一求陛下，不要发诏书，好不好？”

这般柔弱模样，生平少见，加之高热滚烫，头上血迹斑斑，平日盛气凌人的眉眼紧蹙着，哀伤无助，李谨行登时心软，揽着她朝上方恳求：“陛下，奏报才送回来几天，情形不明，急着发诏确实不稳妥。”

谢谦在旁道：“殿下，我知你与稚玉情深——”

“谢尚书。”李谨行打断他，“我劝你站在原地不要动，否则，多说多错。”

他话里有话，谢谦眼睛一跳。

皇帝揉一揉眉心：“天色不早，众卿，先回去吧。”

叶弘率先站起，响亮回答：“臣告退。”

其他人愣一会儿，也都跟着退。叶弘走过来想带叶真离开，李谨行抱住她按在怀里，摇头说：“请太师先行回府，我与稚玉还有事要商议。”

叶弘抿唇看一眼叶真的后脑勺，低声说：“叫殿下费心。”

殿里人陆续走完，皇帝居高临下问：“有什么要说的？”

“前日与陛下略提过，灵州一位副尉与谢谦的小儿子谢良来往甚密。”李谨行扶着叶真坐下，继续说，“我与稚玉都怀疑他二人有问题，稚玉已经写信去问薛卫公，陛下再等几日，想必就有结果。”

他先大略说几句，接着把裴贞、谢良、灵州的药材说一遍，还有李谨行今日刚拿到，谢谦签字的调令，正是调裴贞去往灵州的那封。他把调令呈上，内侍拿给皇帝。

半晌，皇帝道：“你不要查了。”