「从前,邙山脚下有个叫黄喜的孩子,父亲早逝,只有他与母亲两人相依为命。」他开始诉说,烛光映在脸庞,「他很小就挑起了生活的重担,上山砍柴过日子。每天拂晓,黄喜便拿起母亲为他张罗好的乾粮,手提柴刀上山砍柴去了。上山必经的山坡路上有个石人。没有人知道石人究竟是怎么来的,黄喜每次上山都要与它打照面。离石人不远处有一泓山泉,清洌甘醇;黄喜上下山时,经常在这里解渴、洗涤。山泉旁长著一株紫色的牡丹。这株牡丹长在这有多少年也没人讲得明白。反正黄喜第一次上山时,它就长在那里了。」
说到此,他顿了顿,眼光飘向魏紫,见她正聚精会神地听著。
「黄喜每天经过这条山坡路,都会在石头人与紫牡丹这儿落脚。他把粮食挂在石头人脖子上,叫石头哥吃馍;又汲来山泉水,助牡丹姐饮水。」
魏紫听到这儿忍不住笑了,「这黄喜也挺顽皮的,他取水灌养紫牡丹虽然是一桩美事,但是明知石头人不能吃馍而挂粮,却是奚落它了。」
姚黄释然地回以一抹宽容的笑容,「他还只是个孩子。」又续道,「冬天的山头秃过了几回,枝头上的叶子也黄了又青,黄喜逐渐长成健壮青年。这一日‐‐」
「等等!让我猜猜,接下来,是不是紫牡丹会来报答黄喜灌养的恩情哪?」
「思?」姚黄笑而不答,反问道:「你怎会这样猜?」
魏紫轻佻地魅笑一记,正以指当梳,细细整理著一头青丝,「你莫忘了,我在人间已有千余年,人间的那些传说故事,大抵也有一定的安排哩。」
「这倒也是。」姚黄宠溺的眼神凝望著魏紫,此刻的她卸除所有伤心的防卫,他们之间,又好像回到遥远的韶光里,无忧、无惧‐‐「这是我第一次跟人说故事,可能技巧太拙劣了。我听街口那些老人说书,每回都觉得新奇。」
魏紫轻笑,「你比起他们不知道要老得多少呢。不过,我喜欢听你说,好过听他们的老掉牙。」她静静地伏在他的膝盖上,像一朵春睡的牡丹。
「这一日,黄喜也如常作息,他砍了许多柴,靠在路旁歇息。一个轻便布衣打扮的姑娘从山上走下来,黄喜见她生得乾净美丽,脸上也有些不好意思。」
魏紫听到这儿,轻轻转头,目光接上他的,她娇柔地眨眨眼,眉梢有股得意。
见她俏皮的模样儿,他不禁失笑,「别这样看我,我也会不好意思的。」
「啐!」她微笑轻斥,「人家是老实的年轻人,你也跟他比?」
「怎么?」语气无辜,「我不够老实、不够年轻?」
「哼。」她转过脸,不再看他,可姚黄知道她眼底在笑。
「那姑娘竟走到黄喜跟前,说要帮他挑柴。」他不再逗她,继续说故事。
「一个年轻娇美的姑娘帮他挑重担?」魏紫长睫一扬,还是忍不住转回头来,接道:「黄喜这样忠厚的人,必定是连连摆手不同意,急得连话都说不出来吧?」
「这你也知道?看来黄喜的形象塑造得挺好的。」见她笑得明媚,姚黄感到欣慰。虽对她有些愧疚,但或许心思没有白费。
「姑娘没有理会他的困窘,一古脑儿挑起担子就往山下走,将柴挑到黄喜家。」
烛火烧著一室宁静,伴随更鼓的只有他平和的说书声,和她偶尔传来的几句
「黄喜的娘见到儿子领回一个美姑娘,心里高兴得不得了,而姑娘更是勤快得像来到自己家一样,生火、擀面,黄喜的娘欢喜极了,直拉她的手问家常。才知姑娘叫紫姑,住在邙山上,父母俱亡,家中只有她一人。听了这些,老人就更想要她做媳妇了。她将这心愿对姑娘一说,姑娘也就羞答答地同意了。」
药儿伏在案头,一夜无法成眠。
虽然自己从未和人说起她同穆执里的一段渊源,但姑娘当初要她入宫,大约也是明白的。记得当初姑娘的眼神含有隐隐的警告之意,似乎不愿自己太接近他‐‐
那么当初让她来,是为了让她心中至少有些片段可回忆吗?