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第2章（第1页）

早课时，夫子讲解&ldo;夙兴夜寐，无忝尔所生&rdo;[1]一句，我顿时想起了我的亲生父亲卞经。回家拜祭了朱家的祖先后，我从房中拿出母亲常用的小香炉，又从厨房偷了一碟瓜果。我将香炉与瓜果放在井台上，周身摸索，才省起忘记拿火折。转念一想，也不去找了。天近黄昏，寒气降下，我虔诚上香，心中默默呼唤父亲，恭恭敬敬磕了三个头。

青布靴子不知何时走到我身后，温和道：&ldo;你在祭奠谁？&rdo;

我如实答道：&ldo;今天寒食，家家祭祖。孩儿想拜祭一下亲生爹爹和卞家祖先。&rdo;

青布靴子一怔：&ldo;没有香火，如何祭祀？&rdo;

我恭敬道：&ldo;孩儿有一瓣心香。&rdo;

青布靴子大为惊异，赞叹道：&ldo;你若是男儿，将来必有一番成就。也罢，你既思念生父，从此你还是姓卞。&rdo;我怔了半晌，茫然不答。

忽然传来泣声，原来是母亲带着姐姐玉枢与弟弟朱云站在一旁。母亲满脸是泪，玉枢拉着母亲尚未被泪水洇湿的半边袖子，抽抽搭搭。三岁的朱云不知何故，也嚎啕大哭起来。青布靴子抱起朱云，柔声安慰。母亲俯身抱住我和玉枢，痛哭失声。

我虽然懵懂，也知道青布靴子对我们母女一直有说不尽的爱护与体贴。我终于下定了决心，低声唤道：&ldo;父亲。&rdo;

咸平九年的一个深秋之夜，双亲端坐在上，我恭立在下。母亲不知是悲是喜，父亲的眼中却暗藏审视。我从未见过他们如此郑重其事，但我并不担心，反有一种莫名的希冀。

今夜，必将有一事改变我的命运。

西风飒飒，糙木萧萧。深秋开启冬藏，亦蕴含春蛰。良久，方听父亲道：&ldo;长公主殿下说，宫中有几个皇子公主已到了启蒙的年纪，皇后决定挑选一些女官侍读。年纪不能太大，也不能太小，就定了在过了新年满十二周岁的女孩子里挑。你的年纪刚好。长公主有意让你去应选，你可愿意？&rdo;

我问道：&ldo;入宫后还能再见爹妈么？&rdo;

父亲道：&ldo;按宫里的规矩，女官可在新年出宫省亲。或者你得宠，你母亲便可入宫看你。&rdo;

我又问：&ldo;姐姐也会入宫么？&rdo;

父亲道：&ldo;玉枢仍在府中服侍亭主。&rdo;

我更是好奇：&ldo;为何长公主选女儿，却不选姐姐？&rdo;

父亲的目光沉静如水：&ldo;因为你性子沉稳。读了那么多年书，进宫为自己谋一个好前程，方不辜负长公主和你母亲栽培你的一番苦心。你可明白为父的意思？&rdo;

什么是前程？便是书上说的&ldo;素常学成文武艺，一朝贤与帝王家&rdo;。不想我一个女儿家，自四启蒙，苦读七载有余，竟也有此机缘。我躬身道：&ldo;女儿明白。&rdo;

父亲直起腰身，再一次问道：&ldo;你愿意进宫么？&rdo;

我知道，若我的人生就这样下去，到了十八岁，我会嫁给府中另一个管家的儿子。他继父职，我承母业。我并非不甘心，或许还很乐意。只是我又想，既然有另一条路摆在眼前，何不一试？毕竟皇宫是比长公主府更为高贵广阔的所在。于是我郑重道：&ldo;女儿愿意。&rdo;

父亲抚掌笑道：&ldo;好！你虽不姓朱，但望你在宫中出人头地，有朝一日带携我朱门子弟。&rdo;