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第71章（第1页）

可山匪们没有想到，这次货船上真的有官粮。衙卫们不清楚以前发生的事，看见山匪竟然明目张胆地上来围船，都气得不轻，站在船头上把山匪们狠狠骂了一顿。

衙卫们气势汹汹，就差拔出佩刀跳下去砍人了。山匪们被骂得晕头转向，不敢轻举妄动，火速划着小船回去向上峰报信。

货船重新起航，遇到这种不给面子的情况，衙卫们也有点心闷，站在船舷边闲聊的时候告诉王齐恩：琼州和铜阳两边的衙署能容忍这帮孙子上蹿下跳，是因为朝廷迟迟拨不下来剿匪的银子。这山势险峻，没个一年半载难攻下来，除草不除根，春风吹又生，非得有点有段的人来干才行。

王齐恩听着他们抱怨，忽然想到‘如鲠在喉’的比喻。远在朝廷里的人不能体会这种痛苦，漫不经心地一拖再拖，便是不得不面对这块‘烂结疤’的人无法期盼到的愿景。

货船平安地经过了峡谷，看着凶悍的山匪只能干站着像块木头让人发笑，想到自己还将一次又一次的经过这里，王齐恩复杂的心情难以形容。

而穿着青布裙子，头顶阿嬷圆髻的李泰来不知什么时候也走出了伙房，他站在舵楼上，同样凝目望着被山匪占据的山河，露出了从未有过的沉定神情。

两日后，红底黑字的官旗从桅杆上慢慢落下来，货船回到了熟悉的铜阳码头。五百石官粮需要近两天的时间才能卸完，王齐恩打算尽力去找一找货源，补上货舱里空出的位置。

时隔一月，铜阳城里的迎春花已经没了踪影，代替它的是粉紫色的玉兰。

在南疆的奔波中，王齐恩和严汐都被烈日晒黑了双眼，没错，他们失去了离开青屏时过分雅致清洁的气息，混杂进了灼热的味道，干脆爽口的感觉，以及越来越相似的神情和目光。如果说上次走在这里时，他们是状似亲密的两个，再回到铜阳，他们已经宛如一人。

而无论严汐怎样劝说，樱子都不愿意离开货船，她对故乡铜阳毫无留恋，反而害怕会被突然出现的某人带走，回到从前的生活里。

在集市的路边，王齐恩为严汐买了一把遮阳的纸伞。

“你怎么知道我喜欢樱花？”她撑开伞，从青皮竹的伞骨间看着透亮的伞面，墨线的花朵像蒙了一层霜白，隐现在朝外的另一边。

他微微一笑，不在意她穿着男装又撑花伞是否合宜，只希望热辣的阳光远离她纯净无暇的脸。

挺拔岸然的男人和手拿花伞的清秀随从，出现在南北货市场的东边，又出现在市场的西边，花伞像人潮里的新颖的标杆，沿路画出疏密有致的轨迹。

一个时辰后，王齐恩定下了几笔合适的交易。当初他去倪府向林含秋借银子时，林含秋仔细听过他的打算后，曾给出几点中肯的建议，其中就包括较为畅销的南货种类。林含秋毫不费力的几句话，却让王齐恩在挑选货物时胸有成竹，从商的密门确实简单又微妙。

走出市场，王齐恩招手唤来轿子，去吃严汐念叨过的香椿芽儿饺子。近午时太阳十分毒辣，严汐掀起窗口的布帘子，把小花伞递给随行的王齐恩。

“给我撑吗？”他低头问。

严汐点点头，狡猾又得意地抿着嘴笑。

王齐恩撑开小花伞，像片粉嘟嘟的荷叶擎在头上，一派正色地对她笑笑。想看我撑着小花伞？就看呗。

严汐靠着布帘子，笑得停不下来，忽然觉得他最近有点不一样了……像完全舒展开的高大植物，韧而强。

轿子停在饭庄门外，对面围着一群瞧热闹的人。一匹瘦骨嶙峋的黑马被不要脸的主人卖了两次，两个买主带着七八个帮手，正拖着卖马的人去衙署见官。

王齐恩扶着严汐下轿，漫不经心地朝热闹中看了一眼，却忘了再回到严汐这里。

“元休！”严汐拉拉手，把他的神魂召回来，奇怪地问：“怎么了？”

王齐恩想了想，对她说：“你先回船上，我有件很重要的事。”

严汐没有多问，叮嘱他小心后坐回了轿子里。轿夫转了半圈就走，严汐从窗里看着王齐恩匆匆走过街道，手里还紧握着小花伞。

尾随着人群，王齐恩直盯着买卖三方，瘦弱的黑马跟在一边，右前蹄上有块王齐恩熟悉的白色杂毛。

王齐恩从吵个不停的一群人里找出了卖家，确定他是袭击严府的杀手之一。他当时和另一个人埋伏在祠堂外面接应，杀了严府家丁。王齐恩去追严汐的时候，在山路上和他们发生过冲撞，显然，这个杀手后来赶到悬崖时偷走了他的马。

王齐恩跟着他们，一直到铜阳衙署。升堂后，代理事的承务先打了杀手三十杖，因为没有银子赔给买家，杀手被罚服半年苦役。事情结束后，王齐恩去找审案的承务，为杀手赎罪。承务收下银子道：“你要是早点来，他就不用挨板子受苦了。”

王齐恩笑笑，暗道他受的苦还远远不够，雇人去牢里抬走了杀手。

“把他捆结实。”

回到货船上，王齐恩把伤势不轻的杀手交给了吴土。一路都摸不着北，却暗中庆幸的杀手某，这下彻底糊涂了。

第48章肆拾捌

日落红霞满天，逆光耸立的货船变成了巨大的黑影，同样失去细节的暗色小人在船舷边蠕动着，是忙碌的船工们在收拾甲板。官粮卸完后留下的尘末泥沙，搬工的麻鞋吸着汗水留下的来往足迹，都被一桶清粼的江水冲得干干净净。