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&ldo;是啊，我正是觉得此事蹊跷，谁升上去也不会是他，除非……&rdo;&ldo;除非什么？&rdo;那人压低声音：&ldo;除非陛下又要废后！&rdo;&ldo;别胡猜！去年才杀了上官仪……&rdo;一声轻咳从后面传来。二人正说得热烈，此时，如同头上脚下一盆冰水。&ldo;是闲聊的时候么？&rdo;左千牛薛霆冷冷看着他们。二人站直了，不敢吭声。&ldo;当值完毕后，自去领罚。&rdo;二人连忙称喏，大气不敢出。薛霆严厉地看了看他们，未几，朝大殿走去。夜风吹来，殿上的灯烛光微微晃动，众臣子议完事，纷纷出来。皇帝从坐榻上起身，踱步往外，一旁的宫人连忙将一件外衣给他披上，左右侍卫跟随在侧。薛霆紧随皇帝走出大殿，到了阶前，皇帝却没有前行。他看看殿前的天空，却忽而转过头来，看着薛霆。薛霆一怔，忙行礼。皇帝笑笑，摒退左右。&ldo;薛霆，&rdo;他缓缓道，&ldo;我记得，你是显庆五年，在百济立功，升任了左千牛。&rdo;&ldo;禀陛下，正是。&rdo;薛霆道。皇帝捋捋胡子，道：&ldo;我前日到兰台，看到了你父亲。想当年，我初为太子，你父亲为长史，常与我共论经道，每每思及，备觉其学识渊博。&rdo;薛霆莞尔，道：&ldo;陛下过誉。&rdo;皇帝轻叹：&ldo;可是当年我不曾留住他，前日相见，他鬓生白发，都是老了。&rdo;薛霆知道皇帝指的是什么。当年，父亲本来可以留在京中跟随太子，前途大好。可是他的祖父突然病重，父亲无法，只得陈情请调回乡。这一去，就是十年，虽然祖父故去后，父亲又升任商州长史，可毕竟不比当年，到现在，也不过做到了四品。&ldo;你呢？&rdo;皇帝忽而将话头转向薛霆，&ldo;你跟着我也有四五年，可有志向？&rdo;薛霆心中一动，想了想，挑着最保险的话回答：&ldo;禀陛下，薛霆之志，乃在报国，辛苦不辞。&rdo;皇帝笑起来，少顷，道：&ldo;你有将才，困在这宫中做个左千牛，每日为繁缛奔走，确是可惜了。薛霆，朝廷大力治西域，那边正缺人才，亦是尔等儿郎建功立业之时，你考虑过么？&rdo;薛霆讶然，正要说话，皇帝摆摆手，道：&ldo;不必急于回答，回去好好想想，方才谈话唯有你我，不过闲聊而已。&rdo;薛霆沉默，片刻，向皇帝一礼：&ldo;臣敬诺。&rdo;长夜轮尽，曙光破晓。薛霆离开禁中，出宫门的时候，看到了裴荣。二人都当值一夜，裴荣的黑眼圈比薛霆要深，打了个长长的哈欠。&ldo;这日子当真难捱。&rdo;他抱怨道，&ldo;整夜里走来走去吹凉风，说出去威风，其实无聊死了。哪日郎君我受不了，直接去西域投奔我叔父，挣个十二转功勋回来，封个国公，舒舒服服……&rdo;薛霆听着他抱怨，忽然想到昨夜那两个千牛卫的话。&ldo;我记得，你叔父如今是金州副都护？&rdo;他问。&ldo;是啊。&rdo;说到叔父，裴荣苦笑，&ldo;我祖母快要把他念死了，昨日收到他的家书，硬将我拉过去给她念。&rdo;说着，他叹口气，&ldo;也怪他当年管不住嘴，长孙公谁都不怕，二圣没奈何，可褚公和我叔父都被贬得远远的。&rdo;薛霆安慰地拍拍他肩头。裴荣家里的事，他是知道的。裴氏出身河东，是有名的高门。自前周以来，豪杰之士辈出。裴荣的曾祖父裴仁基，是前朝左光禄大夫；叔父裴行俭，先皇贞观时以明经入仕，显庆二年做了长安令。高门才子，本是顺风顺水，可前几年皇帝废后时，长孙无忌、褚遂良反对，裴行俭参与其中，不久，就被贬去了西州。&ldo;不必担心。&rdo;薛霆道，&ldo;你叔父才能过人，陛下还是赏识他的。你看，别人都一贬再贬，你叔父却又升做了副都护。&rdo;&ldo;那当然。&rdo;裴荣眉飞色舞起来，&ldo;我叔父，天下没几个人比得上。&rdo;薛霆听他说着，脑子里却想着别的事。&ldo;……朝廷大力治西域，那边正缺人才，亦是尔等儿郎建功立业之时……&rdo;说实话，皇帝一番言语，戳中了他的心事。薛氏自高祖起兵时依附，以将门为途。他的父亲虽然是个文官，却改变不了薛霆的志向。他一直想像祖辈那样，闯荡天下，建功封荫。所以，当初他毫不犹豫地报名去征百济，而后来，他也的确被赏识，拔为了皇帝的近侍左千牛。