酉时,烈日仍炙烤着大地。
夏秋驱车行至村前,树下纳凉的几位老翁纷纷转头看向她。
“这人是男是女?”
“是女子,一眼便能看出。”
“女子为何身着男装?”
“扮作假小子,想必是要赶远路。”
“那她来此做什么?”
“要么此处有她亲戚,要么是来借宿的。”
几位老翁议论纷纷,见夏秋走近,便都住了口。
夏秋用她正常的声音说道:“几位老伯,我欲前往洛阳,途经此地天色已晚,不知可否在村中借宿一晚?”
一个年近古稀的老翁道:“借宿?要吃饭吗?”
夏秋觉着这问题颇为怪异,答道:“我原本带了吃食,途中遭遇土匪,东西都被抢了,若有食物果腹自是最好。”
一个年逾六旬的老者说道:“我们自己都食不果腹,哪有多余的粮食给你?借宿倒是可以,就在这树下歇息吧,此处没有恶人。”
夏秋以为他们并未看出她是女扮男装,说道:“各位叔叔伯伯,小女子身单力薄,在这树下多有不便。可否在房中借宿一晚?”
另一个年逾半百的男人说道:“姑娘,此地连年干旱,若要借宿,我可为你寻一处歇脚之地。只是吃食没有,仅有些水而已。这住宿也并非免费,还望姑娘多少给些银钱。”
夏秋问道:“请问,此处距县城还有多远?”
男人答道:“你即刻动身,待月亮升起之时,便可抵达。只不过城门定然关闭了。”
夏秋思索片刻,说道:“有水便可,那我就在此借宿一晚。”
男人领着夏秋朝村子里走去,夏秋出于礼貌,牵着马背着布袋紧随其后。
男人看了一眼马车,说道:“姑娘,你这马车需要修缮一番,否则行至半路便会散架。”
夏秋道:“我也正有此意,待进城后再行修理。”
男人道:“我乃木匠出身,可帮你修车。此车原本有个车厢,我也可为你重新打造一个。”
“多谢叔叔。”
“不必言谢,我并非白干,是要收取酬劳的。”
“那……需要多少?”
“嗯……”男人绕着马车转了一圈,又暗暗打量夏秋一眼,目光落在她背着的钱袋子上。
他说道:“不多,几十两银子即可。你可有?”
夏秋道:“我有。需要多久能修好?我明日还要赶路。”
“今晚便可修好。”他顿了一下,道:“姑娘,你背的袋子里装的是何物?瞧着甚是沉重,何不置于车上?”
“这是我的衣物,车子颠簸,容易掉落。”
“我来帮你拿吧。”男人说着便伸手去托袋子,实则是想摸清楚袋子里装的是什么。
他摸到了金条,心中不禁一喜。
夏秋见他伸手过来,忙侧身躲开,说道:“不必了,不重。”
男人把夏秋带到了一处无人居住的院子,说道:“此户人家已投靠亲戚一年有余,这房子一直由我帮忙照看打扫,你可在此居住,马车我牵至我家去修。这院中有水井,若口渴可自行打水饮用。”
夏秋道谢后,将马车交与男人,男人赶着马车离去。
夏秋扫视了一圈这个院子。院子不大,坐北朝南矗立着两间残旧的瓦房,仿若迟暮的老人,散发着沧桑的气息。院子中央有一口古老的水井,井口上安置着辘轳,犹如岁月的见证者,默默地讲述着往昔的故事。
两间屋子的房门均未上锁,屋内几乎已被搬空,仅留下破旧的床和桌椅。
床上并无被褥,桌上有几只茶碗。