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他正欲说些什么，可是脑中却忽然一动，倒想起自己为了防范大太太下毒，的确没有吃那螃蟹，可是一时之间，这话倒不好解释。香儿见他瞬间语迟，便又抹着眼角对何意如道：“这螃蟹为何忽然使人中毒，并且这事与这失火之间有无关系，奴才也不敢乱说，但奴才总觉得，若是没有这中毒一事，这样的大火，又怎么会不声不响地就着了起来，而若不是我们这些人都在昏迷之中，又怎会任它着到这般地步，这其中的种种异常，奴才也不明白究竟，只是心疼主子和奶奶，其他的，还是请太太定夺吧。”何意如微微点了点头，目光转向了神情错愕的菊生，神色中透着一股说不出的阴沉。菊生心中一凛。虽然他不知道眼前这情形的后面，究竟是怎么一回事，但是从方才香儿莫须有的话语中，他警醒到，这必然是有人在设一个寻找替罪羊的毒局。这工夫，他想到了七哥素常叮嘱他的话。若是遇到极非常极难缠之事，倒不要冲动，少开口，少辩解，多长个心眼儿，一切留着与他商议再说。眼下虽然不知道七哥是否还在人世，但是自己问心无愧，与眼前的事并无半分关系，便是见官，又有何惧。更何况，自己还有一份最重要的证据，完全能够指出究竟是谁做了眼前放火的勾当。要是在从前，或许菊生便会急着解释眼前的窘境，并向太太表明自己已经拍下了钟九放火的事实。但是现在的他，却知道绝对不可以在这时漏出这个苗头，一旦漏了，大约自己才真是要死路一条，变成别人的替罪羊了。何意如见他静立在那里，面色只是忧伤沉寂，并无其他异样，心中倒也纳罕。她心里头已经有了阴毒的打算，这工夫便对下人道：“天底下没有这些无缘无故的事，虽说这工夫是救人的当口儿，可是也不能放错纵火行毒的任何嫌疑人等，这样，你们将菊生先捆了，待这里火灭了，定了老七二人的死活，再来报官。”话音方落，立即便有几个人围住菊生，生怕他会跑了一般。菊生擦了擦眼角的泪水，看着眼前已经渐渐转弱的火势，高声道：“捆我拿我任太太的意，菊生清清白白，自也无所畏惧，只是这火已将熄了，还请太太念在我是大房继子的情分上，让我在这里看下最后的结果，不然，我这心里，实在是挂念和担心七哥七嫂啊！”何意如双手合什，微微点了点头，轻声道：“这是自然，你毕竟是七奶奶的义子，虽有嫌疑，也并不是定了你的罪。这工夫你们众人尽快熄灭余火，查验下有无他二人的踪迹，阿弥陀佛，老七从生下来便三穴八难的，生母又是那个样子，打小在我这里长大，实和我亲生也差不许多，若要出事，我可怎生受得！佛祖啊，看在我日日吃斋念佛虔心供奉的份儿上，就让他二人平安无事吧！”她嘴里说着，眼睛里竟滚下泪来，一边有丫头赶紧拿了个蒲团过来，她便端坐在上面，说是要为钟信秦淮二人念上平安咒来。菊生看着她闭目诵经的样子，心中简直不敢想像，这样一个慈眉善目玉面观音般的女人，竟实是一个那般心狠手辣的蛇蝎之人。眼见这几间被隔断的房舍终于烧到了尽头。整个跨院里，到处都是浓重的烟雾与四落的烟灰。众人放目看去，只见断壁残垣中，所有的木制家具门窗早已付之一炬，剩下的，无非都是烧不掉的砖石之物或是已经烧变形的金属器皿。而在那房舍的框架中，隐隐约约可以看见最里面的一个角落中，竟有一间单独的小小石屋，傲然屹立在这废墟之中，看起来十分的醒目。香儿等泊春苑人都觉得十分诧异，在这房子里服侍了这么许久，竟从不记得在那个位置有这样一个房间。在印象中，那里原是七少爷夫妻二人的洗漱间，可是又明明不是这个构造，一时间，倒都有些懵了。何意如却并不熟悉这房舍的结构，所以倒并未理会那地方的存在，在心中，只以为那不过是剩下的残余石墙罢了。她真正关心的，自然不是这些，因此便命人想了办法，用了长竿和铁钩，在那废墟里去挑地上的残余，目的只有一个，就是找到钟信秦淮二人的尸体。只是说来怪异，这几间房舍的地面究竟能有多大，烧得空荡荡之后，地上的杂物除了黑灰，更是所剩无几，众人连续挑寻了数遍，又哪里有什么尸骨在内。众人中除了香儿和何意如二人外，原本并没有人，知道钟信二人是否一定身在房内，因此遍寻无果后，便有婆子前来回禀，说是大约七少爷与七少奶奶并未在房中，应是逃过了一劫。菊生在一旁看着这些人的行迹，已经知道废墟中绝没有七哥二人的尸骸，想来他二人，定是早就逃了出去。他本就心存着一丝侥幸，总觉得以七哥的聪明和厉害，外加嫂子的伶俐，如果就这么死了，那真是连老天都瞎了它的眼。何意如眼见众人遍寻不到，又听婆子的回禀，脸色在黑暗中愈发显得苍白。众人只听她沉着声音道：“天黑灰重，你们未必就看得清楚，还是要再去寻上一遍才行。若真是没有他二人的踪迹，想来自是有神佛庇护，我倒更要给佛祖念上一卷谢恩的经文了。”她的话音刚落，火场中忽然传出一声轰响。众人都被吓了一跳，不由都举目朝那火堆中看去。只见那角落里的石墙上，竟忽然掉落了一个大石块下来，墙壁上便露出一个深深的洞口，紧接着，便有一个沉稳而淡漠的声音从里面传了出来。“老七和媳妇多谢太太的经文，这会子，我二人平安无恙，便连头发，也没烧掉一根！”“老七和媳妇多谢太太的经文，这会子，我二人平安无恙，便连头发，也没烧掉一根！”那石墙后的声音，果然便是七少爷钟信。院中的众人一时间皆瞠目结舌，谁会料到这样一场来势汹汹的大火之后，在这断壁残垣的火场灰堆里，竟然还能听到活人的声音。尤其是此时正值夜深，月光凄清，黑灰四浮，钟信的声音又淡漠孤冷，蓦然间听起来，竟有些毛骨悚然。坐在蒲团上的何意如身子晃了晃，像是受到了惊吓一般。不过片刻之后，她又慢慢坐稳了身形，强作激动地朝火场那边道：“阿弥陀佛，想不到你夫妻二人果然逃过一劫，想来我素日吃斋念佛，替你们祁福，果真是有些用处。既如此，你们便赶紧从那里面出来，这工夫，倒必须要喝上一杯好酒，压压惊了。”隔着薄薄的烟雾，隐约可以看见石墙上露出了钟信的脸。“太太这话说到了老七心口，若没有太太这些年如此虔心向佛，护佑老七，以我这多灾多难的命相，大约早就见了阎王。这工夫我夫妻二人出了火场，压惊酒倒不必喝，只是老七最擅长烹煮参茶，却一定要亲手为太太煮上一碗，以为谢意。这会子，便劳请太太让他们帮我二人垫些东西在这灰烬上，不然那下面烫热得很，倒不方便出来。”何意如眼眸中隐着深深的惶恐，此时却无奈地点点头，这种情形之下，只得让人赶紧在火场中垫了隔热的砖石，一直接续到那石墙之下。待得通了一条出火场的简易砖石路出来，那墙里面，便忽然又滚下一块大石下来，整个洞口，便可以容得人爬出了。钟信先从里面跳了出来，继而，又小心翼翼地在下面接着秦淮，倒不让他跳下，而是揽着他横抱在自己身上，便朝外走。二人此时都未着长衫，只穿着一身中衣，想来那石室被外面的烈火烘烤，内部定是极热，所以二人的中衣皆像是泡在水中一般，湿得精透，倒把两个青年男子健硕修长的身形露得一览无余。