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“叔叔，那会子你在路上问我那些话，我虽然说的婉转，想来你却必是懂了。四时锦虽然善于机变，却是属于内宅女人的花，我原不能和它相提并论。眼前大爷的丧事已办得差不许多，想我这男寡无后之身，也必将要遵守族规，离开钟家。”说到此处，秦淮略顿了顿，耳听得窗内的钟信似乎也轻轻“嗯”了一声。“只是在行前，我还是想说与叔叔知道，要多谢叔叔这些日子对我的照顾，泊春苑风雨虽大，犹能安然自得。便是宝轮寺那样的境遇，也是叔叔同我一起熬了过来，我心中都记得真切。想来你我叔嫂一场，也算是我的造化，只是这世上人和人的缘分，有长有短，自是定数。如今只愿叔叔日后能守得云开见月明，终有一场花开富贵在等着叔叔！”房内的钟信听了秦淮这番话后，半晌无语。秦淮偏赶在这工夫和钟信说上这些话，倒也不算是贸然行之。眼见着钟仁的丧事已到了最后发丧下葬之日，不过三二天的光景。按照钟氏族规，接下来便要合议他的归属。而在这关口，二房已按捺不住，竟然便要给钟信和自己导出一场败伦丧德的大戏，可见自己在这起人心中，不仅已经当成了对手，更变成了对方攻击老七的一枚棋子。毕竟钟信喜欢男人之事，在钟家已不是秘密。而泊春苑里，孤男寡嫂，瓜田李下的情状，自然便给了对手各种可乘之机。所以无论如何，于情于理，为己为人，秦淮终究是不想再留在这污秽的钟家了。即便是在内心深处，常常会不自禁的闪现出钟信对自己的种种好处，可是一想到他忠厚面孔后的阴狠毒辣，那些让他偶尔心动的温情，便立即风吹云散了。见钟信久久未语，秦淮又轻轻道：“若不日里族中有了说法，大家从此山水分两地，还望叔叔一定要好好护着菊生这孩子，这深宅大院之中，能有个为朋友两肋插刀的人，也是不易，便是我，也当真舍不得他。”房间里传出钟信低沉的声音。“既舍不得，又说这许多有何用，倒不如一字不说，更来得爽快。”他这话虽然只有短短一句，倒教秦淮瞬间怔红了脸，一时之间，竟不知再说些什么。“嫂子即是要走，现下便请回吧，于我来说，还是眼前为菊生熬药要紧，终究这世上诸事，都只有先做好眼前再说。日后之事，又如何说得准……你说走，便一定走得了吗。”钟信说到最后一句话之际，声音已是压得极低，秦淮便没有听得清楚，只是在窗外又站了片刻，摇了摇头，终还是转身去了。这几日时近钟仁发丧之日，阖家上下，皆甚是忙碌，都等着大少爷棺木下葬入土，便可以轻松些了。三少爷钟礼的伤势经过西洋医生的处治，恢复得很快，这晚便也特意过来灵堂这边，说是要给大哥烧纸上香。这倒真是出了钟家上下人的意外。毕竟那日在会客厅中，当雀儿说出当年往事之后，众人都觉得钟仁这个大房兄长，实是已经变态到了无耻之极的地步。欺男霸女、坑害了先前那些房妻妾便也罢了，竟然在淫欲上脑之际，连自己的同房兄弟都不放过，为窥其行淫，竟能亲手给钟礼递上下了迷药的解暑汤，如此兄长，真不知钟礼要去祭他作甚。钟礼提出这念头之时，刚巧何意如正陪着钟九及其孙女，在钟礼住处看视他。听他一说要去给钟仁上香，何意如便和钟九对视了一眼，面上都有些意外并疑惑的神色。钟礼却面色平静，似乎心里面早就把这件事想了很久，在何意如劝阻后，并不多说，却只让丫头给自己取衣裳过来。何意如知道这个老三的性子素来便是这样，看似文静无争，却偏又在一些事情上执拗异常。此时说要去，便是八头大马，也拉不回头。而陪钟九一同来探视钟礼的，便是钟九的亲孙女，那个曾在钟毓生日宴上演奏过小提琴的钟飞鸿。要说探视钟礼，原本这并不是她今日第一次来。而是在钟礼受伤之后，便常常来到三少爷的下处，既陪他说话，又为他拉琴解闷。只不过素日钟飞鸿来探视钟礼，大多是背着爷爷钟九，自己偷偷过来。因钟九私下曾数次叮嘱于她，这钟家上下，人多心杂，行事特异，又多有风流艳闻，故而告诫她万万不可和钟家的三少六少有过多接触。钟飞鸿年方十八，正是少女春心萌动之际，又加之在外国留学的经历，性喜自由，心中早就决计定要自己寻找爱侣。虽然爷爷不许她和钟家后人深交，可她却偏偏早就喜欢上了文雅秀气的三少爷钟礼，不能自拔。虽说钟礼被雀儿刺伤后，当年和斑儿交往及被钟仁坑害的过去，已是族人皆知。但在钟飞鸿心里，却只觉这有了这样悲伤经历的男人，却莫名更让她心疼与心动。因此上，这些日子以来，她只要一有闲暇，便会偷跑到钟礼那边，时间久了，钟礼见这女孩青春可爱，又别有一股子洋气大方的味道，和身边宅子里那些攻于心计的女子皆有不同，因此竟也慢慢放开心扉，两个人竟谈得越来越是投机。眼见再过数日，便是钟飞鸿回去法国，继续学业的时间。她心里舍不得钟礼，因此这几日来得更加勤了。而钟礼听得她要动身离开，前往法国，方方开朗些的心情，便不知不觉又有些烦闷，已接连失眠了几个晚上。这会子，见母亲和钟九都在这里，他心里打定了一个主意，便主动要去钟仁灵前上香。何意如终是逆不了他的性子，便同钟九祖孙一起，扶着小丫头蕊儿的肩膀，陪钟礼往泊春苑而来。听说大太太和三少爷等人过来，秦淮与钟信菊生忙带着下人齐娶在灵堂里等候。而钟家但凡哪一房有些新奇的消息，自是传得飞快。听说三少爷不顾大太太反对，定要去钟仁灵前烧香，这边二房三房便都觉得此事有些不同寻常。私下几通电话之后，看似不约而同，竟都以烧晚香的名义，齐齐娶到泊春苑里。大约这几日，钟家人众亦从来没有这样的齐整。何意如见泊春苑这工夫虽然设了灵堂，人来人往，诸多杂事。可是钟信并秦淮菊生等人，竟都能安排得妥帖周到，并没有出现下人杂乱无序、丫头婆子互相扯皮推诿等钟家常态，便忍不住朝钟九暗暗点了点头。自己棋走险着，大胆推老七上位，果然让大房没有尽显一败涂地，倒有了些东山再起之势。这步棋，也算是用得对了。虽然日后如何处理这枚棋子是个难题，但火烧眉毛之下，却也不得不暂顾眼前。钟礼身着一身黑色长衫，面目平静，慢慢走到钟仁灵前，却只静静地看着钟仁的灵位，并未急着将手中香火点上，行礼祭拜。众人心中皆暗感诧异，原先还略显嘈杂的灵堂，渐渐几无声响。秦淮站在一边，目光却被钟飞鸿的一双眼睛吸引过去。只见那女孩子的一双美目忽闪忽闪，却几乎将全部精神，都放在钟礼的身上。秦淮心中一动，便知道这女孩定是对钟礼有了爱意。秦淮知道，其时钟氏族中规矩，青年男女之间，如果只是同姓同宗，没有极近的血缘关系，便是表兄表妹，亦可相爱成亲。而钟礼同这钟飞鸿之间，不过是同姓的宗亲，倒也并没有那样太亲近的关系。两人年纪相当，男才女貌，若真是相爱，倒也算是一段好姻缘。只不过自己即将离开，便是好姻缘，也终是看不到了。他这边正在胡思乱想，却见钟礼双手捧着一柱纸香，双手合什，忽然开了口。“大哥，钟礼来给你烧上一柱香了。”他的声音淡淡的，却有一股奇怪的东西在里面，既像是悲伤，又像是嘲讽。