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一面想着，便回屋穿了衣裳，这时段明月也已经穿戴停当，老鼠一般灰溜溜跑出屋去了。过了好一会儿，如意才走出来，少不得又在白采芝面前跪下感谢了一番。才站起身来，就见白采芝递过一张纸，笑道：“这是刚刚我让段明月写的认罪书，他已经按了手印，如今你也来按一个吧。”说完见如意面色又一下子煞白，她便冷笑道：“你不会以为我连个证据都不留下，就能平白信你吧？你看我可是那么好心的人？实话告诉你，按了手印，你就要对我知无不言言无不尽，若有一丝欺瞒，我立刻就把这事情揭发出去，到那时，爷和太太会怎么对待你，我不说你心里也明白吧？”到这个时候，如意也没有别的选择了。含泪咬牙在纸上按了手印，心中早已恨不得将白采芝碎尸万段，面上却还不得不陪着笑容和小心。如今她只后悔，后悔自己一时间猪油蒙了心，没把持住，以至于落到了这样一个凄惨的境地。“很好。”白采芝看着白纸上的手印，满意点点头，然后将那纸证据折叠起来揣进袖中，这才看着如意笑道：“好了，现在咱们来说说解决轻怜的事儿吧，既然你这妹妹不可用，不如就一棒子打死，在这方面，你有什么好人选吗？”如意也不知道是自己心虚，还是白采芝真的知道什么，就觉着对方的目光中满含深意。她忍不住哆嗦了一下，但旋即便硬下心肠，暗道如今我也是被逼无奈了，这女人心狠手辣，刚刚说过的，若我敢有一星半点儿隐瞒，就要我的命。我不能冒这个险，少不得也只能把自己知道的都说出来了。因在心中给自己打了打气，她方叹了口气道：“姨娘要拿捏轻怜，最合适的人选便是那厨房的瘸子了。当日姨娘将他推荐来做杂役，只怕也是知道些什么的吧？”“嗯！”白采芝点点头，淡淡道：“我命刘强出去打听过，知道轻怜给那瘸子和他收养的那些老人孩子捐了些东西，所以觉着奇怪，那么多要接济的人，怎么咱们轻怜姑娘便只可怜这一帮人呢？”她虽然说得轻描淡写，然而如意却是听的心中大惊，白采芝这话，分明是已经起了怀疑，若真的去调查，当日她和轻怜被郑黎所救的事有许多人知道，难保不查出什么来。一念及此，更是不肯有半分保留，竹筒倒豆子般的急忙道：“姨娘说的没错，那郑黎原本却是我们的旧识。那会儿我和轻怜是主人手下的歌妓，而郑黎则是主人身边护卫中最勇猛的一个，功夫厉害，又擅长骑射，主人带我们走南闯北，遇到许多危险都是靠他才化解的。就连我和轻怜，有一次被人绑架，也是他单枪匹马从那些人手里救出了我们。后来有一次他护送主人的一箱古董回扬州，途中却遇到一群武功高强的响马，他浴血奋战，却终究不敌，一只腿落下了残疾，脸上也被划了一剑，那箱子古董也丢了。响马因为他是条好汉，没杀他，他回来在主人面前领罚，主人看在他也多处受伤的份儿上，就没要他的命，只将他撵了出去。然后便再没有他的消息。不久之后，我和轻怜就被主人送给了四皇子，再然后辗转到了王府。直到半年多前，婢妾和轻怜去庙里上香，回来时却又遇见了他，知道他和一群老人孩子在一起，轻怜感念他的救命之恩，便把自己的一些首饰变卖，和一些旧衣服一起送了过去。从那之后，但凡她手里存了钱和吃食，就要让小雪送出去，姨娘……姨娘怕就是那时候儿发现了他们的勾连吧？”白采芝点点头，如意说的这些和她调查的并无两样，因款款站起身道：“很好，你把这些事都说给我听，可见是对我没有了二心。既如此，你放心吧，这事儿就当没发生过，日后听我的命令行事就好。”说完就转身出去，竟是连一句假惺惺的安抚都没有。这里如意直等她走了许久，方失魂落魄坐在了椅子中。忽见春红站在一旁，她立刻便把这些日子的经历捋了一遍，越想越气，最后竟连眼睛都冒出火来，站起身几步到了春红面前，扬手便打了她一个耳光，尖声道：“贱婢，我……我哪里亏待了你？你……你竟如此害我？”春红被她打了一个耳光，竟是半点也不恼，眼见她手又举起来了，因立刻伸手抓住那将要落下来的皓腕，冷笑道：“我奉劝姑娘长点脑子，既然你知道了我是谁的人，在我面前还这样张狂？你既如此恨我，对姨娘是不是更恨更怒啊？难道你希望我去把你这份儿心肠告诉姨娘？让她知道你不可用？姨娘的性子你不是不清楚，没用的人，她可从来都不肯手下留情的。姑娘以为呢？”如意怔怔看着春红，半晌没有动静，忽见这小丫头又冷笑一声，甩开她的胳膊，竟是洋洋自得的走出了门去，她这才醒悟过来，不由得一个身子都如同落进了冰窟窿中，打摆子似得抖个不停。也不知过了多久，方软倒在椅中，此时悲从中来，忍不住便伏在桌上，大声痛哭起来。这一场风波除了白采芝和香桐香药春红以及段明月如意六人，当真是再无情断晚宴结束时，已经是酉时末了，轻怜脚不沾地忙了一天，只觉身心俱疲，回来后犹不忘来探如意，见她包着额头，自然也要问一遭。如意此时早打定了主意要害这妹妹来保住自己性命。只是看见轻怜，心中还是有些愧疚，因此也不肯和她多说，敷衍了几句便赶她去休息，轻怜也不疑有它，又嘱咐了几句便回屋了，浑不知一把要命的刀子已经悬在她的头上，而握着刀柄的这个人，便是她此时关心着的这个好姐姐。大长公主的寿辰之后，三喜班也离开了，王府中又恢复了平静。不过主子们却是越来越忙碌，进入十一月，便要为新年做准备，而十一月初这几天，天气寒冷，太后和姜老太君以及大长公主的身子都不好，她宛如陀螺般的在三个地方奔波着，好不容易三个老人的身子强了些，却又到了蒋经迎娶齐芷兰的正日子。沈千山和宁纤碧在前一天便回了伯爵府帮忙，因为宁纤碧忌惮四皇子周鑫，到底劝说蒋经把新房设置在伯爵府中。蒋经本来不好意思，然而姜老太君和余夫人都十分欢喜，蒋姨妈不用和妹妹分离，也十分高兴，因此到底还是留在此处。不过以他如今的身家，自然是不肯白住在这里，因此送了宁世澜宁世源一些古董，又送了曲夫人和元氏许多首饰，还往伯爵府公中添了钱，因此这两房不但一点儿也不反对他住下来，反而比姜老太君和余夫人还要欢迎这尊小财神爷。第二天一大早，宁纤碧便起来梳洗了。直忙到晌午时分，沈千山和宁彻宣便陪着蒋经出发，前往迎娶齐芷兰。浩浩荡荡的队伍经过前门大街，蒋经身穿着新郎官的红袍。坐在马上，着实是丰神俊秀，羡煞了挤在街道两旁看热闹的百姓。就连沈千山和宁彻宣，两人也都是相貌不俗的人物。尤其是沈千山，此时跟在蒋经身后，竟也没办法抢过他的风头。“总算是历经波折，有情人终成眷属。”宁彻宣此时正骑着马，紧挨着姐夫沈千山，一边看着前面表哥的背影感叹着。话音未落，忽听身旁姐夫“咦”了一声，他忙顺着沈千山视线看过去，只见在一栋酒楼的二楼内。似是倚窗站着一个人。“好……好像是四皇子？”宁彻宣和周鑫只见过两三次面。此时也不是看得很清楚。所以不太敢认，却见身旁姐夫陡然间坐直了身子，如同一把出鞘利剑般盯着那个方向。眼神中竟然带着几丝戒备，弄得这小子也一下紧张起来。暗道莫非不是四皇子，而是什么厉害家伙？这会儿躲在那里是要破坏婚礼来的？刚想到这里，就见前面的蒋经猛然勒马停下，然后他转回头看了眼沈千山，迟疑道：“好像是四皇子，将军和宣哥儿先在这里等着，我去和他说几句话。”“我陪你过去。”沈千山哪敢放他独自过去？说不定就是肉包子打狗一去不回了呢。因正要下马，却听蒋经笑道：“无妨，之前四皇子说他碍于身份，不能过来祝贺我成婚，没想到竟会在此处遇上，也是他有心，我去打声招呼就回来。”说完翻身下马，一径去了。沈千山眼睁睁看着蒋经走过去，心里这个为难啊，一时间也不知道是不是该跟着过去。眼见蒋经进了那酒楼，他方长叹一声，暗道算了，四皇兄若是要使卑鄙手段，还能等到如今？他最恨的人便是我，若我跟过去，即便没事，只怕也要生出波澜了。我不如就在这里等着吧。这样想着，便仍坐在马上。却说蒋经，脚步轻快上了二楼，只见空荡荡的大厅里，只有周鑫手里拿着酒杯，在窗前站着，正含笑看他，见他进来了，便举起酒杯道：“你今日大喜日子，我却不能到贺，就以这杯水酒，祝你们……夫妻……百年好合……白头偕老。”说完也不等蒋经说话，便将那杯酒一饮而尽。