从骷髅的颜色上看,死亡的时间不超过半年。令他感到奇怪的是,这几个士兵军服上的胸章,却被人撕去了,难道有人不想让别人知道这些士兵的番号?
那个被蛇咬了的土匪已经停止了抽搐,身体蜷成一团死去。
这几具骷髅绝对不是被蛇咬死的,如果是死于丛林瘴气的话,那尸体绝对不可能只有这几具,他们身上也没有明显的伤痕,究竟是什么原因死的呢?
苗君儒望了一眼朱家鼎,想从对方的眼神中捕捉到答案,可是朱家鼎却将头扭向一边,吩咐几个土匪继续用砍刀开路,并要另几个土匪将死人和骸骨就地掩埋起来。
他们从马背上取下一些行李,从里面拿出一些药水抹在身上,丛林内立刻弥漫着一股奇怪的味道。那是用来对付蛇蝎毒虫的,湘西的山民在进山的时候,都会抹一些自制的草药水。
往前走不了多远,就见到一条小溪,溪流并不宽,也不深,一眼就看到底了。水里有鱼,正欢快地游动着,当有人上前时,那鱼儿&ldo;咻&rdo;地躲入了水草中,再也寻不见了。
来到小溪边,看到头顶那蔚蓝的天空,领略着阳光的炙热,呼吸着那带有野草气息的空气,感觉就像从地狱里回到了人间,丛林内的那种压抑和窒息顿时消失得无影无踪。
小溪的两边长着齐膝高的青草,没有什么树木。但在这样的地方,草里面往往有蛇,被咬上一口就没命了。两个土匪拿着一根两三米长的树枝,一边走一边敲打着前面的草。那是在赶蛇。
队伍沿着小溪往上游走,没有荆棘与藤蔓的阻碍,前进的速度快了许多。绕过一道弯后,旁边的林子里突然传出几声细微的响声,在前面开路的那两个土匪顿时惨叫着倒下。每个人的胸前至少插着三支羽箭。
其他的土匪见状,慌忙朝林子胡乱开枪。
苗君儒看到那箭尾上的羽毛,想起在那家夜店的门前,那支射向田秃子的羽箭,不也和这几支羽箭一样吗?他拔起一支,果见箭头青紫,上面煨了剧毒。
是立稞族人!
立稞族人杀田秃子,肯定是冉依土司指使的。他为什么要那么做呢?只可惜人已经死了,没有办法找到答案。
朱家鼎似乎早有准备,命人将木妮卡扯了过来,与苗君儒站在一起。他望着他们两个人,目光阴森可怕,声音低得只有他们三个才能听得见,&ldo;在阴阳宫的大殿里,我醒过一次,但却没有看到你们两个。后来你们从大殿的后面转出来,可别对我说你们到那里面去约会了。苗女虽说豪放,但也不至于见过一面就那样,哈哈!&rdo;他的笑声显得得意至极,似乎所有的事情都在他的掌握之中。
苗君儒也笑道:&ldo;不就是要我们两个走在最前面吗?你说一声就是。可惜我不认识路,怕走错了。&rdo;
朱家鼎说道:&ldo;错不了,沿着小溪往上走,一直见到一个小水潭,然后……&rdo;
他的话还没有说完,从林子里又射出一些羽箭,后面有人惨叫起来,一匹驮着东西的马被箭射中后,悲鸣着跳到小溪里,挣扎了几下就再也不动了。那些土匪一个个面露惊恐之色,退缩在一起茫然四顾,胡乱地朝林子里开着枪。
一支箭笔直射向那顶轿子,就在射入轿帘的时候,被一只纤瘦的手一把抓住。
姚朱氏将手中的箭折断,对身边的那几个保护着轿子的人说道:&ldo;小心点!&rdo;
木妮卡一字一句地说道:&ldo;这是个受诅咒的地方,没有人敢进来的!&rdo;
朱家鼎恶狠狠地说道:&ldo;十几年前我进来了,还不照样活着出去?&rdo;
苗君儒和木妮卡相互望了一眼,迈开脚步向前走去。在他们周围的草丛中传来悉悉索索的声音,那是躲藏在草丛里的蛇,闻到他们身上的气味后,自然避开了。
沿着小溪往上游走了几公里,黄昏的时候来到一个山坡下,终于看到一个小水潭。这期间,又有不少人中了林子里射出的箭,不断有人惨叫着倒下。
小水潭呈半月形,并不大,也就半亩地的面积,水色幽暗,看上去有些怪异,不知道有多深。沿着小溪上来的时候,看到溪水里有很多鱼,可是这里居然看不到一条鱼。
水潭上方的山坡上,有一块从地底下拱出来的岩石,形状有些像个大馒头,在岩石的顶上,赫然摆放着一堆骷髅头。
上面并没有水流注入水潭,水潭的下面肯定有一个不小的泉眼,要不溪水怎么有那么大的流量?
水潭的周边有十几米宽的草地,旁边都是郁郁葱葱的丛林。有的土匪兴许是渴坏了,来到水潭边捧起水就喝。朱家鼎见到后大声呵斥制止,可惜已经有两个土匪在喝了水之后七窍流血,眼见不能活了。
苗君儒来到水潭边,见脚边的草丛中有一些灰白的骨头,那都是动物留下的。
朱家鼎大声叫道:&ldo;不能停下来,快点走!我们必须尽快赶到那个石头城。否则所有的人都会死在这里。&rdo;
他的最后那句话起了一定的效果,躺在地上的那些土匪急忙起身,一边低声诅咒着,一边不情愿地跟着走。苗君儒数了一下人数,包括他在内,还不到五十个人。
这一次朱家鼎并没有让苗君儒和木妮卡走在前面,而是亲自带路。他一手提着枪,一手拿着一把大砍刀,沿着那块岩石斜着向树林内走去。