没有别的办法,田秃子只得答应,和苗君儒换了衣服后,他从身上拿出一个红色的小葫芦,说道:&ldo;你沿着山路往回走,到分岔路口左拐,往前40多里就到贡溪了,找到一个叫耿酒鬼的老头子,把葫芦给他看,告诉他这里发生的事情。如果你骑马去,天黑之前应该可以赶得回来。&rdo;
为了防止有人看到他额头上的灵蛇印记,苗君儒用店主头上的包头布裹住了头部,这么一打扮,就跟湘西这边的男人没有什么两样了。他交代了几个学生一番,牵了两匹马,离开了这家夜店。
他骑着一匹马,手上牵着一匹,沿着山道往回走,山道顺着山势蜿蜒往下,走了几里路后,来到了山脚,看到了一条稍宽的碎石路,真是由扶罗通向新寨的,前两天他带着学生走的就是这条路,可是昨天晚上不知道怎么竟会迷了路,居然跟着赶尸匠,跑到山上去了。
他看到碎石路上有许多树叶,叶子还是青色的,但经过太阳一晒,有些卷曲了。路上还有些新土,好像有人挖过一般。他下了马,仔细看了一下碎石路面,见每隔一到两米就有个小坑,他望着那些小坑,似乎想到了什么。
他上了马,继续往回走,大约走了十几里,果然见到一个三岔路口,他正要按田秃子所指的方向往左去,却见前面来了一个穿着和他一样的白胡子老头,那老头背着一个大包袱,腰里系这一个大葫芦,走得满头大汗。
两人渐渐相遇,那老头子奇怪地望着他,当看到他系在腰上的红色小葫芦时,用当地话问道:&ldo;你是田秃子新收的徒弟吗?他人呢?&rdo;
苗君儒见这老头认为他是田秃子的徒弟,心知对方一定认得田秃子,便道:&ldo;是呀!我要去贡溪找人帮忙呢。&rdo;
老头说道:&ldo;听你的口音不是本地人,田秃子要你是去找耿酒鬼吧?&rdo;
苗君儒微微一惊,说道:&ldo;是呀,你怎么知道的?&rdo;
老头说道:&ldo;我就是酒鬼,今天一早有一个外地人到村子里找到我,说田秃子在前面的山上走了喜神,要我过来帮忙。要不是看到你身上的酒葫芦,我还不敢问呢!&rdo;
那个外地人不但知道走喜神的事情,而且知道田秃子的名字,并且帮田秃子去找帮手。那一个外地人是什么人,为什么对赶尸这一行那么熟悉?
苗君儒问道:&ldo;那个外地人长什么样?&rdo;
老头说道:&ldo;年纪不大,30岁不到,样子看上去很凶,说话的口音有些像吉首那边的苗人。&rdo;
苗君儒问道:&ldo;你怎么肯定他是那边的苗人?&rdo;
老头笑道:&ldo;你看我这一大把年纪,虽说干的是行脚,但有时候也做点山货生意,到过的地方多了,这口音嘛,虽说不是十分肯定,但也八九不离十。&rdo;
请田秃子赶尸的是苗人,这报信的也是苗人,难道苗人不相信田秃子他们能够把那几具尸体赶到溆浦去,而要暗中派人跟踪?那么,想用毒箭射杀田秃子的,是不是也是苗人呢?
苗君儒也没有仔细去思考那么多,忙请老头上了马,两人一同往回走。
回到夜店内,田秃子见到老头像遇到了救星一般,把这里发生的事情说了一遍。苗君儒这才知道酒鬼老头的真实身份:原来酒鬼老头是方圆百里之内法术最高的赶尸匠,大名耿火根,从12岁就开始赶尸,已经赶了快60年了,近70岁的人,身体依然很硬朗。现在的那些赶尸匠,多半都是他的徒子徒孙。由于他生性好酒,外号耿酒鬼。田秃子是他的关门弟子,由于两家沾着姻亲,所以他对田秃子特别照顾。
耿酒鬼看了庙里的几具尸体,面色凝重起来,自言自语道:&ldo;又是灵蛇教,这下可就麻烦了!&rdo;
苗君儒说道:&ldo;你不必担心灵蛇教,该怎么做就怎么做。&rdo;
说完后,他取下裹头巾,让耿酒鬼看到他额头上的灵蛇印记。
耿酒鬼看到苗君儒额头上的灵蛇印记后,惊喜地说道:&ldo;想不到你是灵蛇的守护者。几个月前这里也走了一具喜神,我就是看到你们灵蛇教留下来的警告,才不敢去收的。奇怪的是那具喜神居然没有变成凶尸,几个月来没有害死一个人。&rdo;
苗君儒说道:&ldo;你能不能帮我找到昨晚走掉的那具喜神,不管他有没有变成凶尸,他对我很重要。&rdo;
要想弄清整件事的缘由,只有找到朱家鼎的尸体。
第四章赶尸匠和他们的相好
耿酒鬼望了苗君儒片刻,解下腰间的酒葫芦,猛灌了几口酒,说道:&ldo;先处理完这两具吧。&rdo;
他吩咐田秃子把那具被咬死的尸体拖到柴垛下,动手将两具尸体从头到脚剥了个精光。
接着,他们把柴火架了起来,将两具尸体放到柴火上。
路子林他们几个学生不敢走近,只远远地站着看。
苗君儒知道他们要烧尸了,通常被凶尸咬死的人,如果不尽快烧掉的话,也会变成凶尸的。他对耿酒鬼说道:&ldo;他们死的时间不同,前后相差了好几个小时,这里会不会同时出现过两具凶尸?&rdo;
耿酒鬼说道:&ldo;等看一看就知道了。&rdo;
田秃子点起了火,火势立刻蔓延开来,两具尸体立刻被熊熊的大火吞噬了,空气中弥漫着一股难闻的怪味。
几个人看着尸体被大火烧完。过了半晌,等火完全熄灭了,田秃子找来两块黑布,从灰烬中找出一些未烧尽的人骨,用黑布包了。在院内找了一个向阳一点儿的地方,将其中一个黑布包埋了,另一个则带在身上。