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第64章（第1页）

&ldo;就这样吧，&rdo;他阴沉地说，&ldo;咱们回家。所有设备都留下‐‐咱们再也用不上啦。&rdo;

现在，诺顿满怀期望地想，计划的一部分将会证明其价值了。他之前选择伦敦作为此次劫掠行动的目的地，是因为它比其他地方都靠近扶梯，贝塔扶梯的梯脚就在四公里之外。

他们用半个地球重力条件下最舒服的旅行模式，迈开步子，一路小跑地出发了。诺顿估计这样的步子能让他们在最短时间内抵达平原的边缘，同时不会体力透支。他心里十分清楚，抵达贝塔扶梯后，他们还要往上爬八公里，不过等众人真的开始攀爬了，他会更有安全感。

快到扶梯时，第一次震颤传来了。震颤很轻，诺顿本能地扭头看向南方，以为会再次看到大小角附近的焰火表演。可是罗摩似乎从来都不彻底地重复自己，那些针一样尖的山峰周围就算又有放电现象，那也实在太微弱，根本看不见。

&ldo;舰桥，&rdo;他呼叫道，&ldo;你们注意到了吗?&rdo;

&ldo;是的，头儿‐‐非常微弱的震动。可能又改变飞行姿态了。我们正在看速率陀螺仪[44]‐‐还没有变化。等等!有读数了!可能刚刚检测到‐‐每秒不到一微弧度，但是一直在转向。&rdo;

这么说，罗摩要开始转向了，尽管慢得几乎无法察觉。之前的震动或许都是假警报‐‐但这一次，无疑是来真格的了。

&ldo;速率正在增加‐‐五微弧度。喂，你们感受到刚才的震动了吗?&rdo;

&ldo;当然。启动船上的全部系统。咱们可能得赶紧撤离了。&rdo;

&ldo;你觉得罗摩已经在变轨了吗?咱们距离近日点还远着呢。&rdo;

&ldo;我猜罗摩可不会照着咱们的教科书运转。快到贝塔扶梯了。我们到那儿要先休息五分钟。&rdo;

五分钟的休息时间并不够用，感觉上却像是过了一年。因为现在光线正毫无疑问地在变暗，并且暗得越来越快。

大家虽然都带着手电筒，可现在一想到这里要变得漆黑一片，就还是无法忍受。他们在心理上已经十分习惯于这里无尽的白天，简直记不起当初第一次探索这个世界时的条件了。他们感到一种强烈的冲动，想要逃离这里‐‐逃进厚达一公里的柱面墙壁之外，太阳的光照之下。

&ldo;中轴区指挥台!&rdo;诺顿呼叫道，&ldo;探照灯能工作吗?我们可能马上就要用上它。&rdo;

&ldo;没问题，头儿。这就打开。&rdo;

在他们头顶八公里处，一道让人心安的光亮了起来。尽管罗摩的天光正逐渐熄灭，可相比之下，探照灯光看上去还是惊人地暗淡。不过探照灯过去帮助过他们，如果需要，它还是会再给他们指路的。

诺顿恶狠狠地想，这将是他们所经历过的最漫长、也最让人精神崩溃的攀爬。不论如何，他们都不能走得太急;万一体力透支，那他们就只能瘫软在这道垂直的崖壁某处，只能等到停工抗议的肌肉允许他们继续前进。如今，他们肯定已经是所有执行过太空任务的人里面体能最好的。可是血肉之躯，能力终归有极限。

经过一个小时的跋涉，他们来到了扶梯的第四段，这里距离平原大约有三公里。从这里往上的路程会轻松很多;重力已经降到地球水平的三分之一;虽然时不时地还会出现震动，但再也没有异乎寻常的现象发生，而且光线还算充足。他们变得乐观起来，甚至在想会不会离开得太早了。然而，有一件事情确凿无疑，他们再也回不来了。刚才是他们最后一次踏足罗摩的平原。

正当众人在第四层平台上做十分钟休息时，乔&iddot;卡尔弗特突然叫道：

&ldo;什么声音，头儿?&rdo;

&ldo;声音!‐‐我什么都没听见啊。&rdo;

&ldo;尖厉的哨声‐‐音调正不断降低，你肯定能听见。&rdo;

&ldo;你的耳朵比我的年轻多了‐‐哦，这下听到了。&rdo;

哨声像是从四面八方传来。一会儿就变得十分响亮，甚至刺耳，并且音调迅速降低。然后突然听不到了。

几秒过后，哨声又响起来，重复刚才的过程。声音哀婉，令人动容，就像灯塔上响起了汽笛，向浓雾笼罩的夜晚送出警报。这哨声是个信号，并且十分紧急。它虽然不是为他们的耳朵设计的，但他们能听得懂。随后，像是为了双重保险，太阳光也来参与传递信息。

阳光先是暗到几不可见，然后又亮起来。明亮的光珠形如球状闪电，沿着六道重新照亮世界的峡谷快速滚动。光珠运动节奏一致，催人昏昏欲睡，都是从两极向柱面海移动，这只能表示一个意思：&ldo;去海里!&rdo;阳光在召唤，&ldo;去海里!&rdo;这些召唤难以抵挡，每个人都感受到一种冲动，想要回过身去，抛却俗世，到罗摩的海水里去。

&ldo;中轴区指挥台!&rdo;诺顿急忙呼叫道，&ldo;你们能看见出什么状况了吗?&rdo;

彼得的声音传来，他听起来十分震惊，而且相当恐惧。

&ldo;是的，头儿。我正在观察整个南岸大陆。那边还有不少生机人‐‐包括一些大块头。有塔吊、推土机‐‐还有许多拾荒者。它们全都在冲向柱面海，速度比我之前所观察到的都快。有一个塔吊‐‐就在海边!和吉米一样，但是下落速度快多了……撞上海面时摔成了好几块……鲨鱼来了……在撕扯塔吊……嗯，这一幕真是让人难受……