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第79章（第1页）

凤翔（三）

旭阳。

皇帝派遣的特使一共有两个人，一文一武。文官按察使一位，武官参将一位。每个人配三匹马，日夜兼程赶到旭阳。

虽然这规模算不上兴师动众，然而，两人可是皇帝亲点的钦差，怀裏还揣着皇帝陛下的亲笔谕旨。别的不说，光凭这两人三品大员的身份，就足够地方官揣着小心肝，满头大汗的等在路边了。

特使们刚刚赶到旭州，连话都没有和地方官说一句，就直接接管了旭州当地驻扎的官军。等旭州巡抚、旭阳知府赶到特使们居住的官邸时，已经是月上梢头。

旭阳地理位置偏北，气候条件实在说不上好，在帝都还是深秋的时候，旭阳的积雪已经足以埋到脚面了。深冬的雪夜，旭阳湖月光如水水如天，明河共影，空气裏卷着雪气和湿气，驿道的路面上结了厚厚的一层冰，连石砖的纹路都被冻裂了。

寻找准皇后妹妹的棺椁……虽然说这件事的具体执行人应该是旭阳的知府（市长），但皇帝的手谕却是给旭州巡抚的（省长），一个知府，还没那个檔次接皇帝陛下的手谕。

巡抚大人沐浴熏香，于寒冷的官邸跪下接过了手谕，一摊开，他的眉头就皱了起来。倒不是因为这件事难办，而是因为有点太好办了，好办的不正常。

巡抚虽然是外放的官员，但哪个地方官没有常驻京城的内应？根据朝中的消息来看，皇帝陛下的意思……不可能这么简单吧？

巡抚觉得头大，于是揣着圣旨回到房间，点起蜡烛使劲儿揣摩。

旭州太冷，刚刚入秋就要烧火炕。巡抚的年纪已经很大了，身子骨不是那么硬朗，特别不耐冻。于是下人们把炕底的火炭烧的发红，捂得整个屋子暖烘烘的。巡抚在屋内还戴着厚厚的么帽，盘腿坐在床上，一个字儿一个字儿的研究圣旨，可最终也没有琢磨出什么东西……不过，圣旨上的事儿拖不得，于是他赶紧叫人喊师爷过来。

不一会儿，屋外洗得发白的蓝色夹棉帘子打上来，一个年轻人施施然走进，身后夹着呼呼一阵刺骨的冷风。透过厚厚的棉布帘子望出去，连门棂子上都堆着厚厚的雪，下人们把窗户外都封上了棉，好让热气能捂在房子裏。

巡抚看到年轻人，顿时就鬆了一口气，「苏兰泰，快来！看看皇上的手谕。」

说罢还亲手递上一盏热茶给他。

名叫苏兰泰的青年有着俊美清朗的眉目，漆黑鬓髮整整齐齐收在七梁水晶发冠中，一身拖长至地的内藏毛翻么子皮长袍，衣领上黑色狐毛出锋油光水滑，轻轻贴着他白皙的脸颊。

他托着巡抚递上来的茶盏，捂在手心，手指微微泛起温暖的红润来。仔细看了皇帝手谕一会儿，才缓缓抬起头来，相对于巡抚的急躁，他显得十分沉稳。

「巡抚大人，你认为呢？」苏兰泰知道巡抚想要问什么，但他从来不会直接回答问题，而是用自己的问题来引导顶头上司。

巡抚摸了摸唇上花白的鬍子，陷入沉思。这是他生平第一次接到皇上亲笔手书这种贵重物品，很是紧张激动了一阵子。不过官场上打滚了几十年，这激动很快就变成了忧虑。给皇帝办事，若是办的成功固然好，可若是办砸了，岂不是连自己的身家性命都一起砸进去了！

「皇上的意思是：旭阳匪患严重，命我们六日内找到江采玉的棺椁，运往帝都。」巡抚指着圣谕，一个字一个字念过去。

苏兰泰闭着眼睛思考了一会儿，手裏的清茶白烟袅袅，灯影桨声裏，天犹寒，水犹寒，烛火在极度的沉默中微微爆开，展开一朵红艳烛花。

「巡抚大人，」俊美的青年手指若有所思的扣着茶杯的白瓷边缘，发出好听的叮咚声，「单就这一件事来讲，找到棺椁并不是难事。旭阳的盗匪大大小小一共二十六拨，我早就记录在册，其中要数牛头寨的匪首为人最阴损，只要收钱，他们什么活都干——扒坟头、劫掠妇女、洗劫村庄、勒索商铺……整个旭阳也就他们敢做这种死人生意。不出所料的话，江采玉的棺椁应该就在他们寨子裏。」

苏兰泰对于民生事务烂熟于心，大大小小的地方势力全部被他记在檔上，没有一丝一毫的遗漏，巡抚听了这话，大大舒了一口气。

「但是，」苏兰泰话锋一转，让巡抚大人的心眼儿又提起来了，「巡抚大人，你觉得，皇上只是让你寻找江采玉的棺椁这么简单么？」

「旭阳匪患严重……」苏兰泰小声念着手谕上的字，「匪、患、严、重。巡抚大人，皇上对于旭阳的匪患很不满啊！」

巡抚满头大汗，「师爷说得对……可是，旭阳盗匪猖獗了这么多年，也不是说除就能除掉的……」

苏兰泰露齿一笑，「大人，这话咱们私下说一说、骗骗老百姓可以。拿去蒙皇上，那是痴人说梦。旭阳的盗匪总共有不到2000人，然而，旭州的常驻官军有三万！这还不算民兵和团练，而是正式吃饷的官军。大人，你以为两位特使为什么一到旭阳就先接管旭州驻军？就是为了查清咱们旭阳的家底儿！回头他们若是往御前参上一本，巡抚大人的官途就到头了。」

巡抚大人脸色青黄，吓得嘴唇都要微微哆嗦，在温暖的炕上盘起双腿，六神无主。

苏兰泰举起茶盏，唇瓣微微抿了一口，他的身姿挺直，纵然躬身坐在热炕的小桌边，一样有着雪中青竹一般挺拔的姿态。

一番话把巡抚说成热锅蚂蚁，他自己却不着急了，施施然靠着乌木桌子，手指靠在橘红色的炭火上慢慢烤着，四周极静，能听到红泥炉下火焰弹破的声音。

他唇色生的浅，眸色也浅，衣领上还有未曾化去的六角雪花，拱着一张白净如玉的脸庞，抿着一点笑意把玩着手裏的冻青石杯子。

「那……」巡抚想了半天也想不出什么好主意，只得抬头看向自己最信任的师爷，「你说，怎么办？」

苏兰泰开口，「不管匪患如何，首先要找到江采玉的棺椁。」

巡抚急忙站起身，「那是，我现在就命人带着官兵去攻牛头寨……」