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倒是蔺老夫人，给楚姮讲了许多她不知道的事儿。二十年前，从京城调任去望州的蔺老爷，携妻儿路过云州，途中经过浮山岭，遇上暴雨，山体滑坡，一家人滚落山崖。奄奄一息之时，幸好李四娘的爹路过发现，将其救回家中，还用上攒了多年的棺材本儿给他们请大夫。蔺家老爷伤好后，发现和李四娘的爹相处甚是投机，两家就此交好。后来蔺老爷来望州赴任，不久去世，蔺老夫人不通文墨，和李家的书信往来也就愈发少了。蔺老夫人说到这里，不禁叹息：“四娘，虽然我们和你家不常联系，但当年的恩情半点儿没忘。”“四娘省得。”楚姮微微一笑。这些日子，据她观察，蔺家是户好人，哪个寻常女子嫁进门，还真是享福不尽。蔺老夫人又给楚姮讲了一些蔺伯钦小时候的事，因为蔺老爷早逝，蔺伯钦小小年纪便很成熟。不爱与同龄人追逐打闹，反而喜欢把自己关在屋里看书。十八岁那年就考取了功名，名列三甲，入仕翰林院编修，很受当朝宋丞相赏识。听到这里，楚姮有些惊讶：“他好歹是进士，宋丞相还看得起他，怎会在清远县做县令？”蔺老夫人叹了口气：“是任过京官的，当年宋丞相还提拔他做吏部考功主事。后来没做多久，因为下属官员绩效不理想，就给他塞银子想着蒙混过关，伯钦那人……和他爹一模一样，眼睛里揉不得沙子。不仅没收钱，还将这事儿告到吏部侍郎那儿。谁知道吏部侍郎和那行贿的官员感情匪浅，这一来，伯钦就遭了秧……”蔺老夫人没有明说，楚姮就已经猜到了。像蔺伯钦那样讨人嫌的性子，能在大元朝的官场混得走才怪。楚姮心里这样想，嘴上却说：“我就知道夫君是个清正廉明的好官。”“哎，刚过易折啊……”蔺老夫人拍了拍楚姮的手，感慨道。两人说着话，蔺老夫人又买了些水果、布匹，见天色将暗，便准备回去。途径一家珠宝阁，蔺老夫人忽然放慢了些脚步。楚姮察言观色，不禁询问：“娘亲，你要进去瞧瞧么？”蔺老夫人迟疑了片刻，随即点了下头。楚姮心底奇怪，这一路上蔺老夫人用度都十分节俭，按理说也不会喜欢这些金银珠宝首饰，怎么就突然要逛珠宝阁了？她虽然疑惑，却也没问，跟着蔺老夫人进去，立刻就有小二浮着一张笑脸出来招呼：“两位是要玉器珍珠，还是金银宝石啊？”蔺老夫人环视了一圈，问：“有金簪吗？”小二答道：“当然有！老夫人是要鎏金的、纯金的、点翠的、累丝的、还是镶珠的？”“都拿出来瞧瞧。”趁着小二去拿货，蔺老夫人转过头对楚姮说：“我在清远县城没有认识的人，除了逢年过节来这里看看伯钦，其他时间都住在沣水。那边有我相处十几年的老邻居，平日里不会无聊。”她说到此处笑了笑，眼角的皱纹愈发明显，“这次回沣水，我有一个老友六十大寿，便想着给她送样金饰，待会儿有好看的首饰，你也挑两件儿。蔺家虽不富裕，但这点儿钱还是拿的出来。”不多时，小二便捧了一托盘的金簪。楚姮见惯了宫中那些巧夺天工的首饰，再看这些，便都不打眼。除了其中一支鸾凤松竹梅金簪瞧着还算精巧，其它都太过庸俗。蔺老夫人很快选好了一支流云簪，问楚姮要什么，楚姮只摇头，最后实在推辞不过，便选了支便宜的鎏金簪。小二将东西包好，楚姮和蔺老夫人便要离开。刚好跨过门槛，就见前方光线一暗，有人打招呼：“哟，什么风把蔺老夫人给吹来了。”楚姮抬头看，一名穿着宝蓝色上好团花绸缎袍的中年男子，大腹便便，正朝蔺老夫人打招呼。蔺老夫人显然认识此人，她不失礼貌的微微颔首：“孙掌柜。”孙掌柜笑眯眯的交握着手，上前殷勤：“蔺老夫人，上楼坐坐喝喝茶？”“我们赶着回去，不打扰孙掌柜做生意。”蔺老夫人显然不想和这姓孙的多说，楚姮忙扶着蔺老夫人离开。她也不问，反正蔺老夫人终究会告诉她的。正文“……当年伯钦才来清远县上任，办的第一宗案子便是这孙掌柜行贿。被行贿的人你应该也猜到了，正是伯钦自己。”蔺老太太朝楚姮无奈一笑，“按大元律例，行贿罪严重者应拘役五年至十年，没收家产，但伯钦并未收取贿赂，孙掌柜所送的金额也不多，因此只杖责二十板，发文贴榜，以儆效尤。”楚姮颔首：“想必这孙掌柜心下恨极夫君。”蔺老太太叹了口气：“这清远县，恨他的人可不少啊。”楚姮看了眼蔺老太太的脸色，并未搭腔。回到蔺家，楚姮还没坐下喝口茶，就见溪暮和濯碧急匆匆的跑过来，朝她禀告：“夫人，门外有个名叫温兰心的姑娘找您。”“温兰心？是谁？”濯碧柔声道：“她自称是县丞方双平的表妹，来找夫人串门儿。”楚姮登时想起来了，忙让濯碧把人带来招待。她还以为方双平是说的客气话呢，却没想到对方表妹如此热情。片刻，濯碧便领着一名娇小的女子进屋。女子不过十七八岁，身穿浅粉绣蝶对襟襦裙，一双小脚踩着软花缎面鞋，秀气极了。因为外间暑气热，衬的脸蛋红扑扑的，一双眼又大又亮，看起来十分面善。楚姮长袖善舞，见到生人也不羞怯，她亲切的上前：“温姑娘竟真的来啦，简直是意外之喜。”温兰心愣了一下，才不好意思的说：“蔺夫人不要嫌弃我鲁莽才是。我嫁来清远县不过半月，邻里四下并不相熟，也没个可以说话的人，方才表哥来找我，说我可以来找夫人小聚，一时之间按捺不住，便过来叨扰了……”她说话的声音斯斯文文，听起来格外悦耳。楚姮顿时便生出几分好感，拉着她坐下，一边倒茶一边笑说：“怎么会呢，我在这里也是谁都不认识。温姑娘过来找我，我高兴还来不及！”温兰心眼睛一亮：“夫人说的当真？”“当然。”楚姮微微一笑，“温姑娘不用称我蔺夫人如此见外，你呼讳我四娘好了。”温兰心松了口气，看着楚姮笑了起来：“四娘，我闺名兰心，你也不必称我温姑娘。”她低头喝了口茶，随即又看了眼楚姮。楚姮疑惑的摸了摸脸，问：“兰心，我脸上有什么东西么？”“不是不是。”温兰心一瞬间红了脸，羞赧道，“我只是……只是觉得四娘和传言根本不一样。”“哦？为何不一样？”楚姮心中有鬼，语气也不免防备了些。但温兰心根本察觉不到，眨了眨眼，老老实实的说：“传言县令夫人是……是三嫁过的，年纪又大，可能……不大好看。但没想到今日一见，四娘如此国色天香，怪不得蔺大人会对你痴心一片呢！”楚姮干笑着摸了摸脸，蔺伯钦对她痴心一片？不砍她就千恩万谢了。心下这样腹诽，面上却要一脸娇羞的说：“大人心善，并不计较这些。倒是你，看样子怕是和你家夫君十分伉俪情深。”温兰心脸微微一红，低眉敛目：“他、他是对我挺好的……”女子友谊建立的非常快，更何况楚姮还是带着一丢丢目的，很快就将温兰心的脾性摸了个十之八九。温兰心只当她是刚嫁过来的县令夫人，一点儿戒心都没有，竹筒倒豆子似得，把自己的事儿全说给楚姮听。温兰心的夫君一介商户，在平乐街口开了一家绸缎庄，生意不错，于清远县算是富裕人家。她家中无兄弟，因此和表哥方双平关系亲厚。“我反正闲在家中无聊，兰心随时可以过来找我，以后吃茶踏青，也算有个同伴。”