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这样的妙人儿，合该留在这江南的吴侬软语和小桥流水里，怎么能去北边和那些粗人混在一处呢？

想着想着，拣枝便越发不值，早早就在心里把那“闲的没事干贪恋美色非要跑来求娶公主殿下”的北昭秦王骂了百八十遍。

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平静的日子一天天过去。不过一转眼，南绍就落了今年的第一场雪。

韩子儒总算捞着了赏雪的名义进了宫，刚进来就直直朝太子姜悯的东宫去了。

姜悯正负手站在窗边看雪呢，听到小太监的通报，他一转头就被韩子儒的模样吓了一跳。

憔悴，实在是太憔悴了。

事实上，韩子儒倒也并非一副衣冠不整胡子拉碴的形象，可就是显得万分憔悴。

姜悯扫过他深陷的双颊、布满红血丝的眼睛、苍白的面色，以及那副仿佛被抽空了大半的精气神的模样，顿了顿，叹了口气：“我以为……在你接到这个消息之后就该知道，要放下了。”

誉满京华的韩小将军，向来是一杆银枪战四方的鲜衣怒马少年郎，一个寻常的打马游街过的举动都能留下盈满了一路的花香。可如今，不知多少姑娘家的春闺梦里人竟是变成了这副衰败虚弱的模样。

韩子儒僵硬地扯了扯唇角，露出一个苦笑来。沉默了一会儿，他低低道：“我……还是放不下。”

那可是和他青梅竹马一道长大的小姑娘啊。他亲眼看着她从蹒跚学步到垂髫小儿，从豆蔻稚龄初显风姿，到十五及笄娉娉婷婷。

后来不知究竟是哪一日，她就成了他的情窦初开，他的情之所钟。

他怎么舍得放下？怎么可能放下？

天知道在听到姜予辞要远嫁去北昭之后他有多震惊，又有多痛苦。他和她说了那么多北地的故事，描述了这么多北地的种种不好，她竟然还是要走。

他不相信。

“怀仁，我想去见见她。”韩子儒盯着地上那四四方方的地砖，缓缓开口，声音轻得像风中的柳絮。

姜悯有些犹豫地看了他一眼，手指无意识地叩着窗棂，发出清脆的“笃笃”声。也不知过了多久，他这才踌躇着开口：“敬贤，依我之见，还是算了吧。”

听到清宁要去北昭和亲的消息，已经是圣旨颁下去的时候了。姜悯一开始自然也是不可置信的，甚至一度以为父皇是听信了那些大臣的话，为了南绍的安宁而甘心卖了清宁，还跑去太和宫问过父亲，可最后得到的答案，却是让他不知所措了。

清宁喜欢啊……

姜悯注视着韩子儒的眼睛，眼中渐渐流露出怜悯之色：“敬贤，不要去了。”

“你知道清宁为什么去和亲吗？这不是父皇或者孤的决定，也不是因为那些大臣们的施压，这是清宁自己请求的，她喜欢那个秦王，喜欢了好些年了。”

姜悯说出最后那段话的时候，韩子儒只觉得心上仿佛有利斧劈凿，一个字一个字地把这些话刻在他心上，刺得他鲜血淋漓。

“……我知道了。”半晌，韩子儒涩涩地答道，带着木然的神情。

他不记得自己是怎么离开宫城的，只知道回府之后，便是一场大病，直病得他如山倒。

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东宫发生的这段小插曲并没有多少别的人知道，姜悯也不会巴巴地过来把这种事情告诉她，是以姜予辞倒是毫不知情。她只是听说韩小将军那日进宫赏雪受了寒，便遣人去送了药慰问了几句。

很快就到了除夕。

一切都和往年一样，命妇朝臣入宫参拜、除夕夜宴、守岁，一桩桩一件件都进行得有条不紊。

可许多人都能敏感地察觉出来，有什么地方其实不一样了。

大约是因为南绍帝后那频频望向姜予辞的不舍的眼神的提醒，又或者是通过清宁公主这越发尊贵的地位的昭示，总之，不少人都发现了这一点。

而先前姜珏下旨准允北昭使节的和亲请求的事情也并非什么秘密。于是一场除夕宴会上，姜予辞便一直被一道道或好奇或怜悯或诧异的目光打量着。

她安然端坐于桌前，面色平静，举止一如往常的优雅舒缓，丝毫不曾为这些目光所影响。

面前的红木几案上，一应美酒佳肴俱全，泛着诱人的光泽。姜予辞挥退了欲上前来伺候她的宫女，自个儿提起小巧玲珑的银制雕花酒壶往杯里倒了一盏酒。琥珀色的酒液倒映出一室明亮的烛火，尚未品尝，就已经叫人先在那醇美的酒香里醉了三分。

她拿起杯盏，缓缓饮尽。

最先散开的是一点辛辣的感觉，随后渐渐为醇厚绵长的味道所取代，一路从口腔烧到了五脏六腑里。酒是姜予辞先前特地要的烈酒，极是易醉，不过这么小小一杯下去，就已经让她面上浮现出了娇艳的酡红，一双眼睛更是显得愈发清亮水润，波光流转，似乎盛满了这南绍柔婉清丽的湖光山色，日月星辉。