夏霁川又给了他一记爆栗:“注意用词。”沐皇后脑中突然冒出那句俗语——外甥似舅。她一把抓住慕风的手,语气急切,“那许编修的夫郎……他年方几何?”身世慕风(沐风)回想道:“应当快二十又五了。”沐皇后低头喃喃:“小九若在也该这般大了。”慕风听了不禁疑惑,三皇子夏霁川微怔,二人看着自家母后起身向内殿走去,回首让兄弟二人跟上。只见她拧动墙上一处烛台,眼前的墙面缓缓打开,露出里面的密室。密室空荡荡,只有一方供桌,及桌上两个红棕色檀木小牌位。慕风识得其中一个是他大皇兄,另一个写着“故儿九儿之位”没有正经名字,他不曾听闻过这九儿的任何事。大皇子夭折于二十多年的那场宫变,那时他还不是皇子,只是个闲王嫡子。身为皇室一员,即使二十五年前慕风尚未出生,事后他也略有耳闻关于诚王那场宫变,听说尤为激烈,他父皇能登上九五至尊之位,实属意外。先帝执政后期,当下宠妃之子诚王的势力能够与东宫太子分庭抗礼。在先帝卧床之际,诚王按耐不住逼宫谋反,欲胁迫先帝立下传位圣旨。不料太子早有防备,拿下了他的人,诚王见事败,被迫逃之夭夭。只是谁也料不到此人逃走后,还留了一手。他部署在京城的暗桩渗透宗室各府邸,乃至东宫,这些人受他暗中操控,数日后东宫太子身中剧毒,宗室子弟不少人也身受其毒,而永安帝彼时仅是一闲王,王妃沐曦也就是现在的沐皇后,二人长子代父受罪便在那时中毒逝去,年仅八岁。而太子一脉被害得灭绝。因此命危的东宫太子以及其身后势力只能扶持这位闲王上位,与残酷狠辣的诚王对抗。此后长达三年的追捕,诚王方被捕杀。慕风看向沐皇后,小心翼翼问:“这九儿是?”心中也隐约猜到些什么,难怪排他前头的老九从未听人谈及,他也只当是与老六老七那般是妾室所生的早夭兄弟。夏霁川抿了抿薄唇,看向沐皇后。前后紧接着失去大哥和小九可以说是对一位娘亲的沉重打击,尤其是才出生不足一月的小九。沐皇后目光一直停留在小牌位上,思绪飘远,“九儿是你九皇兄,当初你大皇兄中毒,我与你父皇都将心系在铮儿身上,照顾小九的下人们因此松懈,让人钻了空子,将他抱走了。”夏霁川神色愧疚不已:“都是我不好,当初是我吵着要去找父皇与母后,二哥为带我去,才离开小九床边,不然有二哥看着,也不会让人轻易得手。”二哥夏云溪是个哥儿,当年也不过六岁。沐皇后转头看向他,轻轻摇了摇头,“与你无关,诚王的暗桩得知你父皇无事后,便将主意打在你们身上,若是你与溪儿也在,只怕你们三都会遭遇不测。”夏霁川别过脸眼眶泛红,二十多年他一直不敢提起此事,一是怕母后伤心,二是怕从母后眼中看到怨恨。他不提,心下一直记着愧疚着,每每梦回当初,都想当时该将摇床上熟睡的弟弟抱着一起去找爹娘,或者干脆一直守在弟弟身边。夏慕风喃喃自语,“竟没人与我提过还有一位一母同胞的哥哥。”沐皇后注视这小牌位,回忆:“铮儿在我怀中离去,可小九……”她想到父兄寻回来的襁褓,艰涩地开口继续道:“被寻到时,他小身子冻得青紫,不知何时失去了最后一丝温度,陪着他的仅有我亲手缝制的襁褓,和他脖子上的暖玉。”夏慕风见母后那双总是充满慈爱的杏眼,此刻充满着痛苦,不由揽着她肩膀,轻声说:“母后您还有我和二哥、三哥。”夏霁川也伸手抚拍着沐皇后肩膀,温声安慰:“我们兄弟三人会替大哥和小九陪着母后。”沐皇后拍了拍两儿子的手背,“事后我依旧不信小九夭折,只是小九身上无胎记也无明显特征,唯一能辨别的便是那块暖玉与裹着的襁褓。”“兄长为难地应了我的要求替我寻找,只是……”后面的话不用说,慕风也猜到了,尽管九皇兄还活着,也寻不回了,没法证明那婴儿就是母后的孩子,况且天下还有那么多的婴儿,究竟哪一个才是。“后来诚王的人被抓,经审讯,他们口供一致,都说小九死了,被扔在父兄寻回的那个地方……我无比希望他尚在世间的某一角落活着,也不要被活活冻死。”慕风没有认真听后面的话,脑子突然灵光一现,激动地握着沐皇后的手,“母后,假若九皇兄还活着,如今他长大了,总会有与父皇母后,或者与我们兄弟有相似之处,那是不是就能寻到他?”慕风越发兴奋,“只要人还活着,总有法子能找到的。”对慕风总是听一半就跑神的老毛病,夏霁川无奈极了,重复沐皇后的话:“诚王的人在被审讯的过程中,已经说了小九已经死了。”慕风一怔,短促地“啊”一声,怪不好意思地看向沐皇后,只见他母后若有所思,突然对他道:“风儿,你没有要务在身,明日陪母后见见故人吧。”秋雨绵绵,淅淅沥沥地击打在陈旧的青砖上,年久未修的砖墙布满斑驳青苔,平白添上一份生机。“母后,此处住着您的哪位故人?”慕风试探性问。他总觉的此处不该是人住的地方,偌大的寺庙,见不着几个人影,四处荒凉,外面还有侍卫守着,不会是囚禁宗室的地方吧?“风儿尽管跟着母后,见着人,你不必说话。”沐皇后脚步不停,目不斜视,在通向深院的长廊疾步行走,对此处的荒凉景象见怪不怪。慕风只能按耐住自己好奇心。直到走到一处老旧禅房前,尾随身后的侍卫阔步上前,嘎吱推开房门,一股霉味扑鼻而来,慕风伸手在鼻下扇了扇。一枯瘦的身影背对着房门,盘腿坐在佛像前,听到开门声,人影僵硬地动了动,光线驱赶了昏暗,让人看清了她回首的消瘦面容。慕风确认,此人他不认识。沐皇后如同见寻常故友般问候,“怎瘦了这么多?”可惜那人并不领情,张口便是冷嘲热讽:“何事能让你堂堂一国之母屈尊前来?”沐皇后就站在门外,毫不介意她的态度,唇角勾了勾,“我是来告诉你,我找回了我孩儿,就是当初被诚王的人掳走的那孩儿。”那人先是一愣,后癫狂大笑,“那又如何,那又如何,没想到他竟还能活着被你找回来。”闻言沐皇后唇角绷紧,艳红的指甲掐入掌心肉里,挤出一句“你说什么?”慕风隐隐激动,也就是说他九皇兄没死呢!那人看沐皇后脸色,似乎明白自己被骗套了话,“沐曦果真狡诈,哈哈我也不曾想到你们竟这般好骗,如今还未找到自己的孩儿啊,哈哈哈不过也是,没有信物,什么也没有,该如何寻回来呢,哈哈。”“你为何要这么做?为何要欺瞒我如此久?”沐皇后眸中燃起熊熊怒火。“我就是见不得你过得好,凭什么你轻而易举就能得到我想要的东西?我付出了那么多,最后却变成阶下囚,孤身一人,凭什么?!”她怒吼。“那孩子他在哪?你告诉我。”沐皇后再也压抑不住,任由情绪爆发,也冲她吼,恨不得上前掐死她。慕风瞪大眼,拉着沐皇后劝道:“母后冷静,母后冷静。”沐皇后冷哼:“怪谁,还不是你自己毁婚约要嫁与诚王,否则如今坐这后位的恐怕就不是我了。”曾经风光一时,如今被囚于破庙的诚王妃咬牙切齿,“我就知道你得意得很,留我一命不就想在我面前炫耀你的风光无限,所以我要那小哥儿因你而遭受世间最龌龊的凌辱。”