智府。
“恭喜将军,贺喜将军!”智开举起酒杯朝父亲致敬。
“将军凯旋,可喜可贺。”身为首席谋臣的郄疵也拿起一盅酒向端坐中央的宗主致意。
“好好好!”智瑶笑容满面举起一觞,酒色透明澄亮,他仰脖而尽,满口生香。
要问智氏为何事庆贺,事情还得从白狄说起。
上次提到,白狄分别建立仇由、鲜虞、肥、鼓四国,肥鼓两国被晋国所灭,鲜虞从此以中山为国名。仇由由于距离三国相对较远,没有被晋国的战火波及,相安无事。正因为如此,他们深知结盟的必要,跟中山国来往密切,相互支援,共同构成晋国北地最大的威胁。
伐齐攻郑后,智瑶出尽风头,晋国不复昔日颓废霸主的衰样,算是在中原诸侯面前重振了雄风,挽回了小小颜面。虽然如此,号令中原诸侯已非时代潮流,开疆拓土却是实实在在的利益所在。
所以,智瑶的眼光开始转向北地小国。同样是白狄所立,鲜虞太强大,似乎有九条命似的。先后跨越三十年,晋国数次派出能人猛将前去讨伐,最终也只是把铁三角的肥、鼓灭了,对鲜虞却是无可奈何。
从投资回报的角度来看,智瑶认为,鲜虞是块硬骨头,一时啃不下,相对而言,拿下仇由国容易些。
仇由是弹丸小国,草深林密,山势险峻,易守难攻。兵法所云“绝境”大约便是指类似这样的地方。一个地利便可吞没不识地形的千军万马,若是贸然前去,不过让军士白白送命而已。
既然如此,为何要攻伐?原因有二:一是深山有宝;二是此地对智氏意义重大。
崇山峻岭林深草密意味着人迹罕至,生态环境好,植被、昆虫、飞禽走兽种类繁多,可食可用药,可以满足生活多样化的需求。
再者,此地接近智氏与赵氏采邑的分界线。赵氏北面有代,新近又占领了左人、中人两地,相当于北面又多了两个支点。若是智氏得到仇由,将来卿族爆发内讧,远可与赵氏的两个支点形成对抗,近可与中山联手对付赵氏,趁机把左人、中人两地据为己有。如此一来,代国迟早也是智氏的。
权衡左右,仇由便成志在必得之地。
理想是丰满的,现实却是残酷的。那个时代,车战是主要的作战方式,战车为主,步兵、骑兵为辅。山形陡峭,草比人高,大军根本无法施展。再者,就算派小股兵力前去探路,路在何处都不知,如何战?
正在冥思苦想之际,叔叔智果给智瑶献上一计——模仿晋献公灭虞,引诱仇由国上勾。
成语“假途灭虢”说的正是此事。晋献公向虞国借道,打算将其邻国虢国消灭。为了说服虞国借道,晋献公特意向虞国国王赠送了屈产之马和垂棘之壁两件宝物。要知道,屈地是晋国盛产骏马的宝地,垂棘则以玉璧纯净无暇著称。虞国国王对两件宝物是爱不释手,于是答应借道。
结果,灭虢归来的晋军调转枪头对准虞国,虞国被灭,礼物归还原主,两国收入晋国囊中。虞国只过了把收藏的瘾,晋国则是空手套白狼,无本万利。
这一次,智瑶没有用马匹玉璧,而是命人铸造神器。既然是赠送给对方国王的礼物,自然要高端大气精美华贵。为此,智瑶亲自下令,请晋国工正拣选技艺精湛的工匠,连日赶工,终于打造出一座青铜所制美轮美奂的大钟。
春秋时代的钟乃是礼乐重器,不是关系密切的绝不可能如此大手笔。智瑶就是要营造这样的效果,让仇由以为晋国对其极为重视,献出重礼正是为了盛情邀请仇由与晋国结交。
为此,智瑶命人给仇由国君写了封情真意切的信,信的内容大约是:我国仰慕贵国已久,诚意结交,特命巧匠能工日夜不休赶制大钟一口,聊表友邦情谊。然,盛情实难抵达。只因贵国路途艰险,钟又奇重硕大,恐怕要两车并驱才能将其送达。