长生班专门负责管帐的是秦大姑从江南带来的一个中年人,中等身材,相貌俊秀,吐谈温文,很有教养的样子,秦大姑称他为&ldo;黄先生&rdo;。秦玉知道厨娘这话的意思是嫌给的菜钱少了,但各司其职,她在这里虽然是秦大姑的侄女,大家对她也挺好的,但这毕竟不是她份内的事。她为难地道:&ldo;这事还是商量商量黄先生吧!&rdo;厨娘是个不识文墨的直率人,说话从不掖着掩着的:&ldo;玉姑娘,我去说了,可黄先生说现在他手里也只有不到一百文钱了,秦大姑把家里的钱都拿出去送礼了,要我们省着点。我也知道日子不好过,可这三文钱的菜,我实在是不好买。&rdo;秦玉听得吓了一跳,长生班上上下下二十几口人,家里却只剩不到一百文钱了。厨娘脸上一红,有点不好意思地说:&ldo;秦大姑还欠我一个月的工钱没给呢!&rdo;秦玉是个通透的人,立刻笑道:&ldo;等会秦大姑回来了,我跟她提提。&rdo;厨娘忙不迭地道谢而去。秦玉望着厨房的天井发了一会呆,扣儿跑来找到了她:&ldo;玉姐姐,玉姐姐,琼秀姐姐说要出去买东西,问我们去不去。&rdo;秦玉到长生班后,和琼花、琼秀还有一个叫琼莲的住在一起。琼秀比琼花大一些,学的是武生,个子高高的,身段很细条,话未开口脸先红,可一开口唱戏就像变了一个人似的,声音干净高亢,铿锵有力,扮相也英姿飒慡的,那天在万秀楼里唱马坡挑将的就是她,她也是秦大姑重点培养的徒弟,长生班的希望,基于这样的原因,她虽然一幅内向的样子,但长生班的人对她都带着点小心翼翼的奉承,现在秦大姑不能唱了,说不定那一天,大家就得靠她吃饭。琼莲则是唱老旦的,就是那天给秦玉开的姑娘,她年纪最大,又是秦大姑从江南带来的,经常帮着秦大姑管着手下的这帮师弟师妹,可能是为了树立自己的威严,一般都不和她们玩耍。可她人是很好的,秦玉刚开始来的时候夜晚经常做恶梦被惊醒,有一天琼莲发现了,就开始陪着秦玉睡了几天,直到秦玉习惯了长生班的环境。秦玉一听说是她要上街买东西,又邀了自己和扣儿,她问道:&ldo;琼花不去吗?&rdo;扣儿笑道:&ldo;琼花姐姐被琼莲姐叫去练功了!&rdo;秦玉应了一声,三个人高高兴兴地出了长生班,说说笑笑地上了街往东市走。说是买东西,实际上也就是逛逛而已。长生班和所有的夏国的戏班一样,徒弟都是签了终生的卖身契的,学艺学的好的,师傅认为有希望的,平时就会多关注点,给两文钱用用,学艺学得不好的,师傅认为没有希望的,比那些买到小户人家的婢女都不如。琼秀在长生班算得上是有钱的,可到了盛京的东市上,她那几个钱连买杯茶都不够,别说是买东西了。东市上热闹非凡,人群接踵而至,有很多说外地口音穿着襦袍挂长剑的人。秦玉趁着在摊子上看风筝的时候问老板,老板笑道:&ldo;现在都是三月初了,一年一度的春闱就要开始了,外地赶考的士子都快到齐了。&rdo;三个人逛了一会儿,开始扣儿还很兴趣的看东看西,问这问那,两个钟头下来,她像霜打的茄子似的焉了,开始喊累起来:&ldo;琼秀姐姐,我们找个地方坐会吧!我腿都酸了!琼秀姐姐,琼秀姐姐……&rdo;琼秀虽然在长生班里地位超然,但还只是一个十六岁的小姑娘,也没有唱出什么名堂,自然没有什么倨傲的心思,听扣儿喊累,就和秦玉商量着,在东市一个旮旯角落里找到了一个卖大碗茶的茶棚。什么样的价位就会有什么样的消费者。大碗茶棚里坐的都是盛京里一些买苦力的,虽然是阳春三月,但一个个都已是光膀子露肩膀的了,坐在茶棚里喝茶的妇人当然也不是什么名门贵妇的,她们见怪不怪,站在男人们身边匆匆喝一碗茶,丢一个铜子,负上重物或是抱着孩子就走,生活的担负在这里已无暇顾及那些&ldo;男女授受不亲&rdo;之类的教条,生活恢复到原来的本质。秦玉三人一到茶棚,眼睛雪亮的卖茶老大爷就把她们引到了一个小小的角落里,算是勉强把她们和那些形象粗犷的脚夫人分开了。他意简言骇地道:&ldo;姑娘们是第一次到京里来吧,这里的茶一文钱一碗,每碗送一碟什锦干果,续茶不要钱,添吃食的按价加钱。&rdo;