日暮后的休憩,部落的居民早早归巢,夏末秋初,一年中最炽热的时日,需趁清晨凉爽以避暑疾。即便如此,每年仍有勇士倒在热浪之下。
破晓前,人们已纷纷起身,简单进食后,手持青铜铸就的镰刀,跟随苏晓踏入稻田。稍迟些起床的人们也紧随其后,唯有幼童、长者和孕妇得以安歇,其余人等皆需贡献力量。
然而,自年初起,部落长者炎的身体便欠佳,近期更不宜靠近炽烈的火焰。夏日篝火高温难耐,年迈的炎难以承受,于是烧水之事便由部落妇女接手。她们在稻田边简便操作,只需留意火候,水沸后移锅至一旁即可。
炎在部落内照看蹒跚学步的孩子,一两岁的稚子正值顽皮,无人看顾可不行。几位孕妇则照料新生的婴儿,如今每年至少有六七个新生命降临,生育不再受季节限制,四季之中都能听到新生的啼哭。
为这些小小的生命,苏晓特地建造了一处育婴室,白天由专人看护,这样便不会妨碍其他人劳作。
回到眼前,人们甫入稻田便开始挥舞镰刀,时间即是生命的馈赠,没人去想那些繁复的仪式,目标只有一个——尽快将这片金黄的稻穗带回家园。青铜镰刀锋利无比,轻轻一划,稻谷应声而落,远胜昔日的石质锯镰。苏晓曾担忧鸠等人会不适应,但现在看来,他们的速度并不逊色,真正的差距在于捆绑稻束的手艺,老练的族人一手能拈起两三株,右手辅以轻柔一绕,便扎成了结实的稻捆。。。
然而,鸠和他的同伴们并未能如那般娴熟,他们需双手并用,片刻间,其他人已割下两三排稻穗,长久下来,差异显现,但整体效率依旧可观。
今年的策略有所不同,以往皆是边割边打谷,如今部族有了足够的存储之地,广场宽阔,即便风雨骤至,亦能及时收拢。苏晓提议众人共同行动,如此一来,收割速度将大幅提升。届时,一同打谷也无妨。即便此刻狂风暴雨,只要稻谷安然收归部落,那空置的山洞便足以容纳,其内部广阔且干燥,无需担忧。
去除无法劳作之人,大人小孩合计竟有一百三十多位,此数目令人惊叹。每人每日收割三四分地,用不了多久便能完成。更何况,他们手中握的是青铜铸造的镰刀,效率远超往昔。
这亦反映出,随着部落工具的进化,已有能力种植更广袤的稻田。如今所种,仅勉强满足日常所需。自去年冬天鸠等人到来后,部落对稻米的分配一直有条不紊,确保每人每日分得的份额恒定。否则,原本仅够百人一年之需的稻米,无法维系至今。
今年稻田扩展,假若不再遇灾,照此丰盈收成,敞开肚皮享用也不为过,甚至能余下颇多。今年的稻穗饱满低垂,收割之际,人们满心欢喜。有了这些稻谷,即使不再外出猎采魔兽肉,大家也不至于忍饥挨饿。
丰收带来好心情,众人干活更有干劲,速度始终保持高效。通常,一块田由两头同时着手,依据稻田宽度,约莫十来人协作,两三亩的稻田,不久便能收割完毕。黎明破晓时众人出发,待到日出东方,已割下十余块田,总计二十多亩。
然而,太阳升起,气温随之攀升,众人加快步伐。午后直至夕阳西下,不宜再在烈日下劳作,稻田中无处遮蔽,如此高温下工作,实难承受。
倒不如回部落休憩,打谷度时,待气温降低再出来辛勤劳作几小时。虽作息稍显不规律,但对身体而言,却是莫大的舒缓……
在神秘的部落里,日近正午,约莫十一点左右,族人们便扛着丰满的魔法稻穗向村落进发。灼热的阳光炙烤大地,汗水沿着脸颊滚落,若再持续劳作,中暑是迟早的事。尽管一上午的收获颇为可观,几乎占据了总量的四分之一,照此进度,只需两三天,所有稻田的魔法稻谷都将归仓,这比往年的效率提升显着,尤其是在如此艰辛的条件下,人们的负担减轻了许多,这才是部落不懈发展的根本目标。
为了使族人生活更为安逸,部落一直在探索与进步。尽管族人能忍受酷暑辛勤劳作,但权衡之下,此举实无必要。即使全天沉浸于稻田,也无法一日完成收割,倒不如让人们在舒适中完成任务。一捆捆魔法稻谷被扛回村落,幸而部落与稻田相邻,最远不过二三百步之遥。苏晓甚至考虑在稻田周边设立一处魔力脱粒场,但目前部落尚无此需求,搬运距离短暂,众人一担一担,效率惊人。午餐时分,清晨割下的稻谷已堆积于房屋间的小广场,形成一座壮观的金色山丘。
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