“来,一同见识那灵泉之所在。”苏晓已许久未尝过山涧仙泉滋味,部族之内唯有溪流潺潺,山泉之遇并非易事,就算他此前长时间外出探索,也不过偶遇两三回,而那些珍贵的记忆在他心中留下了深深的烙印。
那灵泉距离山洞仅百丈之遥,实属近便,泉水涌动充沛,泉眼中积蓄的一汪清冽,余者则沿着幽谷细流悄然远去。
此般清泉何需他物?一口冰冷仙泉入喉,自头顶直贯足底,瞬时令人通体舒畅,于此时节,堪称消暑圣品。然而,在他们的部族周边却难觅如此仙泉之踪影,否则每日得以畅饮此清凉山泉,当是人生一大乐事。
将所有储水器皿悉数灌满之后,众人还不忘在此净面涤尘,那份舒爽惬意难以言表。只是此仙泉不宜熬煮再饮,一旦加热,其原汁原味与口感便会大打折扣。
返回山洞,篝火已熊熊燃起,肉羹佐以野生果实,兼顾荤素,营养丰富。携带而出的食物尚带几分生涩微酸,倒也别有一番风味,令人胃口大开。
一天劳累跋涉,唯有晚餐之时得以充沛补给体力,肉类管够,汤品无限供应。只是炎炎夏日,尽管习惯性地食用些许汤品,更多的人却并无太大食欲。饭后一碗汤成为他们日常的习惯。
两鼎肉汤至晚宴结束,仍剩下大半锅未尽,但幸亏肉已被一扫而空,剩余的汤水次日清晨加热后再饮亦可,清晨时分气候宜人,饮用正好。
相较于部族内开阔的洞口只需一块巨石即可封堵严实,此处山洞却无法如法炮制。故而依旧采取旧法,在洞口两侧升起篝火,并有旺财在旁警惕守护。四周并未发现大型猛兽的踪迹,洞中安全尚可确保。
出门在外,每人皆备有兽皮作为遮掩,放入各自的行囊之中。此次更是额外准备了十套兽皮存于山洞内,以备不时之需,若是突降大雨,这些兽皮也可派上用场。
寻常所见的兽皮毯大多由数张小型兽皮拼接而成,唯有苏晓身披的虎皮乃部族罕见之宝,如此巨大的猎物难得一见,更不敢轻易冒险狩猎,一旦失误,对于部族而言损失难以估量。
大部分兽皮毯是由较大的羊皮或狼皮缝缀而成,完整的两张皮毛足以供一人裹覆取暖。即便现正值盛夏时节,夜晚只需取一片敷于腹部,便足以抵挡夜间的微凉。
苏晓此番并未将那张威震四邻的真虎皮携带于身,那皮毛硕大,且其保暖效能过于惊人,即便夏日仅躺其上,亦觉背脊如炽热燃烧,加之极易沾染尘垢,频繁洗涤难免损及皮草之质地。此乃正宗虎皮,周边诸部落之中,唯有此一件,自当珍重妥善。
破晓时分,苏晓留下十床兽皮编织的地铺,简单折叠后置于柴薪堆上,料想明日便可归来,些许疏忽亦无妨。所携食粮仅仅足够三餐所需,留有余裕也是为腾出更多负重空间,以便尽可能地带回更多的灵盐矿石。
接下来的路程变得平整开阔,行进的速度也随之加快,预计午时便可见到冥渊幽谷的入口。然而经过一个上午的跋涉,众人仍需稍作歇息,进食以补充灵力。
“神使之尊,踏入此谷可有忧虑?”已至谷口,有人心生惧意,自幼即听闻此处非人间之地,畏惧之情实属常态。上次正是苏晓毅然领军,方助众人克服内心恐惧。
此次则更为从容,上次随行的十位勇士皆再次伴随左右,他们已然有过一次历练,深知此谷除却荒芜之外并无异样。
“壮兄,若是心中胆怯,不如由我打头阵如何?哈哈。”硕见壮犹疑不定,便借此机会开启嘲讽模式,难得占据上风。
“罢了,各位无需嘲笑壮兄弟,你们上次的表现还未及他们。”苏晓瞧见壮面色微红,适时出言打断,毕竟此刻他的内心压力已是不小,如此率真的首领怎可随意戏谑。
“猛,由你领队前行,未曾涉足此地者居后跟随。”猛性情刚烈,与其他同伴间并无利益纠葛,且武力超群,当下担任开道先锋恰逢其时,其余人也无人异议。
壮感念于神使为自己解围,眼中闪烁着感激之色。所谓佛争一炷香,人争一口气,身为部落领袖与武力顶峰,壮的傲骨自是不消多言,此刻他也主动迈步向前,紧随梦之后引领队伍。
硕对此情景颇感惊讶,原以为只是随口调侃一番,未料壮竟真敢担当前锋,要知道他上次也是紧跟在神使身后缓步前行,才渐渐消除紧张不安。
实则初入幽谷之际的确会让人忐忑不安,但真正深入其中,便会发现并无任何可怖之处,反而生机勃勃,兽类间相处融洽。久居谷内,即便是最凶悍的性情也能被悄然驯化。
未曾涉足过冥渊幽谷的二十人见识到了其真实的面目:这里并非传闻中那般恐怖,反而是祥和共处之地,身边羊群竟可安然与野猪并肩而行,对于这些新来的访客,它们毫无戒备之心。
旺财仿佛回到了故土,兴奋不已,四处探寻,恣意舔舐。虽然它曾度过了艰难的日子,但在冥渊幽谷这片土地上,它从未遭受欺凌,也正是在此地,旺财才能够感受到点滴的温馨。
踏入幽谷后,前方尚有一段漫长的旅程等待众人去征服,此时大家已全然放松下来,对于那些充满神秘气息的灵盐矿石更是满心期待与好奇……
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