夜晚归来的众人惊讶地发现山洞入口处摆放着十几个古老的玉碟,心中充满疑惑。幸亏硕与他们曾有幸见识过一次神祗之术,此刻自告奋勇为大家解释起来,述说着神使之如何将顽石化作洁白如雪的灵盐。只见灰暗的岩石在神使之手中几经流转,便神奇般变为熠熠生辉的盐晶,这般神通广大,堪称神妙之极。
用过晚膳之后,苏晓与众位族人商议起是否能让部落里的幼童一同外出历练之事,壮等人并无异议,反而欣然赞同。毕竟那些孩童的吵闹令人心烦不已,而且他们的加入亦能些许分担族人的劳力。然而,较为剽悍的孩子自然是不宜随行的,但对于诸如兔儿、羔羊般的温和孩童,则不妨带上,他们在采集队伍中将会发挥出独特的作用。孩子们身手敏捷,以往许多高枝上的果实,都是靠他们攀爬而得,务必争取采摘到每一颗宝贵的果实。
闻听得以外出历练的消息,几位年长些的孩子兴奋地跳了起来,直到挨了几记脑瓜崩才逐渐安静下来。一时间,十几个孩童中有大半已决定离巢而出,这让巫的工作负担瞬间减轻了许多,那些捣蛋鬼们终于是要离开去历练一番了。
留在部落中的则大多是年纪尚幼的孩子,出于安全考虑不宜让他们涉险,唯有交给巫妥善照顾。更年幼的孩子们由于需人哺乳,通常会被裹在兽皮之中,背负在大人们的背上。虽稍显不便,但并不妨碍他们参与日常劳作。
用过晚餐后,苏晓瞥了眼两位被俘的修炼者,二人似乎心意相通,还未待苏晓开口下令,便自行解开束缚递给了擅长捆绑之术的硕。此举令众人大感惊奇,如此自动自发的俘虏实属罕见。
面对此景,硕也只得顺水推舟,答应了二人的请求,将他们重新捆绑起来,但出手留情,手脚之间并未勒得太紧,仅是将手腕束缚住,以容许其稍作活动。虽然捆绑的艺术美感因此略逊一筹,但也无伤大雅。
次日清晨,苏晓早早起身,并非难以入眠,实则是那只名叫咩咩羊的宠物开始用呼唤声催促他起床。苏晓无奈之下连踢两脚,随后勉强起身遛羊一圈才将其安抚下来。回到部落后,旺财这只宠物犬迅速融入了新环境,尽管不如咩咩羊那样活泼逗趣,但很快便赢得了族人们的喜爱。有时有小孩靠近它,旺财并不会表现出凶狠的模样来威慑他们,更多时候则是安静地趴在一旁,尽情享受这份宁静祥和的生活。
起初苏晓还担忧旺财未能彻底褪去野性,然而部落里的兔子对旺财来说毫无威胁,自然无需顾虑。更何况,苏晓给予它的骨头碎肉充足得很,咩咩羊食量甚微,大多都被旺财吞下肚去。即便每人只供给一点点,但聚沙成塔,众多族人供给的食物已足够旺财饱餐一顿了。美味佳肴与否,饱腹与否,旺财心里自有分寸。
早餐过后,随着陶真人与瓷仙子一同前来收取昨日炼制的法宝,两座炼宝炉中,仅能熔铸出两只灵液提取壶与一只阵盘,而那阵盘体积硕大,一次仅能炼化其一。新近落成的炼宝炉勉力容纳下两只提取壶。
陶真人与瓷仙子二人对炼制陶器之道已修炼至娴熟之境,故而凡以古法窑炉炼制之物,瑕疵不过一二,此番亦如是,虽壶身微现裂痕,却无损其功效,如此成果已令苏晓心满意足。
收起法宝后,苏晓再度协助二位仙师将尚未炼化的泥坯置入炉内,需连续炼制数批才能勉强满足所需。原本苏晓以为两件法宝已然足够,哪知实则消耗甚巨,特别是那灵液提取壶,每一缸水皆需多次过滤,数量太少实难应对。
如今有了这两只并行作业的灵液提取壶,过滤效率大幅提升,只需将水注入其中,稍作搅拌,过滤速度便颇为可观,且因设计巧妙,无需人手接持,自是不会有任何渗漏,效果反倒更为出色。
两个提取壶所用的滤材亦有所不同:首个提取壶主要用于滤去粗大杂质,其滤材由木屑、细砂以及少量木炭组成,故而过滤速度较快;而次者则以内含木炭粉末为主,辅以少量木屑与砂粒,因此其过滤进程相较于前者稍显缓慢。
待第一个提取壶完成第四轮过滤时,第二个方刚开始第二轮,然而并无大碍,只需适时更换滤材即可,因这法宝采用可拆卸式设计,操作极为便捷。
看样子还需一段时间方可完毕,苏晓便将后续事宜交付于一名俘获的妖兽仆役照看,巫尊则在一旁守护。苏晓预计需历经三四重过滤,然巫尊对此领域经验尚浅,届时只需唤其前来查看便足以应付。
今日,苏晓还需协同公输大师修缮猪舍,务使其成为能够抵御风霜雨雪之地,长久露天晾晒终究不是长久之计。当下正值提炼灵盐的空档期,宜尽早筹备木材及工具,待灵盐提炼正式开启后,只需派遣一人守火即可,其余人等皆须参与猪舍扩建工程。
苏晓计划将原有的两处猪舍合二为一,并在大猪舍基础上扩建成更大的一处,边长直接翻倍,拟建一座周长约四丈的空间,如此规模足以容纳野猪家族聚会,未来如有增补亦绰绰有余,如此宽阔之地,养育七八头乃至十数头野猪自然不在话下。
与以往相同,首要之事仍是备齐所需木材,此乃最为艰辛之劳作。考虑到野猪破坏力强大,所需木材尺寸较大,更添伐木之艰难。
历经一年时光的使用,苏晓察觉手中的柴刀似乎愈发短小,若再过几年仍未能寻得金属矿石,则这把柴刀恐怕即将消磨殆尽。幸亏当年苏晓慧眼识珠,挑选了一柄厚实宽阔的柴刀,否则恐怕难以支撑至今。
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