众多弟子合力搜集的修炼材料——干柴,数量可观,足以支撑数日的炼丹所需,甚至妥善保存下,回程之际亦可再度利用,未雨绸缪,即便不再栖息此山洞也无妨。这皆因众人无意间收获颇丰……
篝火熊熊燃烧,尤其是其袅袅炊烟在山洞中环绕,营造出一股宗门秘境的气息。众人并未急于烹饪晚宴,而是先谨慎地探查周遭环境,特别是要确认附近是否存在大型妖兽出没,此举关乎全队安危。
此外,山洞内还需以烟火熏制一番,既增添了秘境之感,又能借助烟火之力略驱蚊蝇虫豸,加之山洞内部湿度较大,夜晚若不烘干,弟子们休憩必定不便。于是苏晓点燃了好几个篝火,务求将其烘热至适宜歇息的程度。
此时正是勘察四周的最佳时机,所涉区域不过方圆一二百丈之内。除了苏晓之外,其余弟子皆是擅长追踪猎杀的高手,任何妖兽踪迹都无法逃过他们锐利的目光。
大型妖兽往往对其领域有着强烈的占有欲,常在其地界内留下自身气息作为警告他兽的标志。
观察之下,他们发现此山洞周边并未深受妖兽青睐,仅存些许小型灵物排泄之物,这一条件对众人而言实属利好。若无大型妖兽出没,夜晚守护营地只需在洞口燃起两团烈焰便足矣。于荒郊野外无法安稳修养,对于修士而言乃致命之事。
在这人迹罕至的原始森林之中,却蕴藏着诸多天地灵药。仅在山洞周围闲逛片刻,苏晓便发现了几株硕大的灵芝草。她摘取了一株大小适中的带回洞中,意欲熬制成滋补圣品——灵芝汤。
虽世人常将灵芝视作万病克星,影视作品更是将其捧至神坛,似乎无所不能治愈。然而实际上,灵芝更多被用作摆设珍藏,鲜少用于熬制药剂。唯有其衍生的孢子粉流行世间,成为了珍贵的养生佳品。
返回山洞时,篝火尚未熄灭,但烟雾已渐消散。投入火中的湿木料大多已被烘干,经烟火熏制后的山洞并无刺鼻异味,反添几分香醇之气。那淡淡的烟熏味虽浓,细细品味却又令人感到舒适宜人。
苏晓对此并无异议,而她的同伴硕等人亦随之适应。在苏晓严格教导之下,众人方渐渐树立起了基本的卫生观念。
待篝火余烬微弱之时,众人便将火堆收拾妥当,将剩余木柴集中至洞口,只留下一处供日常烹饪使用。同时,还需清扫火堆残留的灰烬,以防扬起尘土影响用餐及休息。此刻并未有扫帚可用,弟子们便就地取材,用洞口松树枝桠上的松针编织成简易扫帚,虽然手感欠佳且偶有松针掉落,但这简易工具的清洁效果确是相当不错……
完成了居所的清扫之后,便要着手准备修炼者的膳食了。身为队伍的灵魂与大厨,苏晓不仅承担着领导的责任,更是众人饮食之源。这些壮硕的修士们于修为之力上无可挑剔,然而提及烹调之道,则难免显得捉襟见肘,即便是煮一锅简单的灵兽肉,也会弄得手忙脚乱。幸而苏晓沿途采集了许多珍贵的灵草药材,正好可以借此良机加以尝试。这些药材陈年已久,对于他们的部落而言,怕是无论如何也无法消耗殆尽,若不用其炼制药膳,实属暴殄天物。
相较于多数肉类,兔肉质地更为鲜嫩,滋味亦不逊色,无论何种烹制方法皆可美味可口,唯独遗憾之处在于,兔肉之量实在有限,即便是一只肥硕的成年灵兔,也只能勉强供两人填饱肚子。
然而将其用于熬制灵汤却是恰到好处,工序也极为简便。只需略加焯烫,随后便可慢炖。期间加入各类野生草药与灵材,虽兔肉坚实,但在灵火慢炖之下却极易酥烂。灵芝所带的微苦,也被生姜与葱白巧妙地遮掩,且使得汤汁的味道愈发醇厚。
总的来说,这次实验相当成功,中药之苦涩只需掌控得当,便可轻易化解。如今部落内已移植了部分生姜与葱苗,此类调料生命力顽强,易于培植。虽然现今的生姜尚未如后世般硕大,但其辛辣之气并未逊色多少,大小问题可通过日后的精心培育逐步改善,并非亟待解决之事。
苏晓掌勺烹饪的食物始终是部落中最受人追捧的佳肴,即便相同的食材,经他之手总要比炎与厨烹制出的味道更胜一筹。此次炖煮的兔肉仅用了三只,其余三只则用于烧烤。一边炖汤的同时,他又同时操持起了烤肉,如此一来,两者并行制作并未带来额外的困扰。
尽管烤肉的地位稍有退让,但它依然是部落中不可或缺的主要烹饪方式。无甚干食入口,总会让人觉得缺了些什么。此刻,烧烤架已在部落中普及开来,采用的是坚固耐燃的硬木制成,连串肉用的木棍也能耐用一段时间。
在这荒郊野外,自然无法讲究太多,可用即可,一切以便利为先,毕竟原料充足,中途烧断的木棍随时可以替换,做饭时重新准备也绰绰有余。至于串肉的棍子,无需像部落中那样打磨光滑美观,随手捡拾的一根树枝便足以胜任。
伴随着油脂燃烧的噼啪声,以及渐渐浓郁的肉香,众人禁不住暗自吞咽口水。部落中的晚餐总是最为丰盛的,经过一天辛劳修行的族人们,唯有享用美食,才能更好地恢复元气。
今日更是好运连连,六只灵兔已足够让大家饱餐一顿。加上各式野果野蔬,此番餐桌上的菜肴比平日在部落里还要丰盛许多。在部落里,鲜嫩的兔肉很难满足每人需求,往往需熏干储存以备不时之需。日常饮食,多半是以河鲜为主,配以少量熏肉或干肉,除非遇到丰收时节或是重要庆典,譬如插秧前的启秧仪式,或是昨日斩杀的那只巨型野猪,这样的时刻,族人才有机会尽情品尝新鲜的肉食。
而这顿饭更因其由神使之手亲自烹饪而成而倍显珍贵。
“肉已经熟透了,大家可以开始用餐了……”
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