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二位年纪轻，估计没听说过。二十多年前，西南地区有个长生教，说是能保佑人长生不老，吸引了很多教徒。传到咱们京畿来，就变成什麽喝水辟谷，後来因为私加税赋被官府端掉，也就成了禁忌，不许再提。长安是天子脚下，虽然没搞出什麽教坛，但那长生教的教义也着实流行了一阵子。”“老师傅是说，这金锁上的纹饰，与那长生教有关？”“正是如此。这个神树鸟纹就是长生教的象徽，所以当时很流行打这个纹饰的长命锁。这一批的确是供给了长安的贵人们，但这个金锁具体是哪一家买去的，我就不知道了。”自吴金手那出来，李琭理了理思路。既然是二十多年前流行过的纹饰，延寿坊肯定有些金店是见过这图样的，只不过碍於长生教这桩旧案，都不敢照实说。只有吴金手这样回家养老的，不怕惹上什麽麻烦。照老爷子所言，这批金锁都被长安的贵人买了去，那就说明赵秋霁的身世一定不一般。想到这儿，他低头问白三秀：“你可知道赵姑娘父母何在？”白三秀摇摇头：“小姐的母亲也是北里中人，早就去世了。父亲是谁，我从来没听她提起过。我来长安也才大半年，小晴是自幼跟着小姐的，兴许知道一二。还有十娘，她在北里待得可久，也许知道小姐的身世。”“好，那就劳烦三秀姑娘回去问问。”“嗯，好的。那司直呢？”李琭只道：“我先送你回去。”这桩连环杀人案仍是万年县的案子，如果不是小金锁妖化，他是不会出面的。因此接下来的摸排工作，自然还是交给徐朝宗，至於他吗……孽缘位於长安城西南角的永和坊，虽有坊名，其实已经是长安比较偏僻的地区，屋舍破旧，居民稀少，还有不少荒地。白三秀远远往院子里望了一眼，一个中年妇女正在分拣药材。那女人虽然年岁不大，但两鬓已是斑白，自那脸上的沟壑，完全可以想见几年间她内心承受的痛苦。轻叹了一口气，白三秀敛起情绪，叩了叩敞开的门扉。“请问是於婶儿吗？”女人闻声抬起头，“你是？”“我是回春堂的宋大夫介绍来的，听说您这药材干净又不贵，想买点常用的回去做药膳。”“请进，快请进。”选好了党参、当归、五味子之类的药材後，白三秀坐下和於婶拉起了家常。从今年收成聊到了药材涨价，从一块声讨奸商扯到了邻里家常。“你买这麽多药材，用量可不小啊，是在哪家府上做事吗？”於婶问。“我在北里做厨娘。”“北里？”於婶愣了一下。“嗯，北里华月楼。其实这次来找您，除了买药材，还想问点事。”於婶的眼神变得警惕起来，“你是官府的人？”声音也一下子尖锐了。“不不，我真的是厨娘。您要是不想说也没关系，这到饭点了，要不先吃点儿吧？我带了些自己做的点心给您。”白三秀自篮中取出两个油纸包递过去，女人犹豫了一下，还是接了下来。打开纸包一看，是玉梁糕和焦塠，都是上元前後流行的小吃。於婶看着糕点好一会儿，才沉默地吃了起来，很快便眼泪长流。白三秀也没说什麽，只是默默地陪她一块儿吃。吃完之後，於婶擦了擦眼睛，主动发问，仍有些哽咽：“你想问什麽？”“北里刚发生的惨案，您应该也听说了。去世的姑娘对我有恩，我自外乡来长安，是她收留了我，所以我想找出凶手，为她报仇。”“你想知道什麽？当年长安县也来问过很多次，我知道的都说了。”“我想请教……刘姑娘当年是否和哪位达官显贵有过往来？”於婶浑身一震。刘甜儿正是当年连环杀人案中第四名受害者。她家做点药材生意，一直稳定给城中几家药铺、医堂送货。她离奇被杀後不久，其父也悲痛成疾去世了，只剩下母亲於氏一人艰辛谋生。“你今年多大了？”“呃，我……”“如果甜儿没出事，她应该比你年长些……”於婶缓声道，“你既然在北里做事，想必不会像她那麽傻，相信权贵的甜言蜜语，说要娶她进门的谎言。那男人大她那麽多，就是故意欺她年幼不懂事！哄得她，哄得她……”“您说的，可是梁王？”於婶一怔，随即眼中盈满怨愤的怒火。“你怎麽知道？就是他，梁王李钢！”