姜朝眠环顾四周,就简简单单两间石头砌成的屋子,家徒四壁,但收拾得很干净,窗台上的破旧竹筒里还插着两枝野花,和屋主人一样生机勃勃。姜朝眠的目光移到床头边一柄生锈的铁剑,粗糙,沉重。莫阿九顺着他的眼神看过去,表情中露出少许忧虑,但并不太多,“那是我哥以前用的剑。”“你哥哥也在修炼?”姜朝眠问。莫阿九点点头,又摇摇头:“不过他就是自己随便练练,那些门派说……他资质还不够。”姜朝眠没再多问下去,他转头看着小姑娘尚显稚嫩的脸,突然直截了当地开了口。“阿九姑娘,你知道我朋友端木华去了哪里吗?”莫阿九一愣,“……谁?”姜朝眠没打算瞒着她,把最近发生的事都跟她竹筒倒豆子说得清清楚楚。小姑娘心思浅,有什么都会写在脸上。然而莫阿九只记得上次那个和姜朝眠交手的倒霉蛋,并不知道还有个端木华。“去衙门里……没发生什么特别的事啊,”莫阿九的脸上是和盛丰如出一辙的茫然,“他们就是叫我去和姓孙的对质。后来盛捕头把孙狗留下来,我就先走了……”她苦恼道:“可是,如果他们都是来保护我的,怎么会他们失踪了我却没事呢?”没错,说到点子上了。失踪的人,现在从沽海城普通城民变成了仙门弟子,是偶然吗?究竟是失踪的条件变了,还是从一开始,他们就想差了?如果失踪者都是有灵力的人,那是不是说明,灵力越高就越符合失踪条件?那对方的目标……难不成一直就是修仙者?姜朝眠头有点疼,把自己都绕晕了。他挠挠脸颊,照原计划道:“阿九姑娘,为了你的安全,也为了能尽快把失踪的人找回来,之后可能得由我来保护你了。我不会打扰你的正常生活,也希望你别嫌我烦。”端木华失踪的时间地点实在有点巧,总觉得这姑娘身边有什么幺蛾子。他不准备像其他人一样躲起来,另辟蹊径,要正大光明跟着莫阿九。来啊,打明牌,别玩阴谋诡计那套。莫阿九面上神色一僵,不知想到什么,露出一点极力想要掩饰却没藏住的抗拒。“那就辛苦朝眠公子了。”她咬着嘴唇勉强道。姜朝眠点点头,“是有点,你能替我在院儿里铺个床吗?我睡这外面。”莫阿九:“……?”加班眼下是板上钉钉的事了,但姜朝眠也尽量不委屈自己。得到莫阿九同意后,他把她哥以前睡的那张床搬到了门口屋檐下。褥子和被子都没要,他有点洁癖,于是只能往床上铺了厚厚一层干草,这才躺上去。硬是硬了点,还漏风,但聊胜于无。唉,早知道至少把乾坤袋里的被褥带出来,就是体积大,背在身上像逃难的。姜朝眠在夜风中抖抖索索,试图运起一点灵力给自己取暖。可惜他的灵力属性如此,当冰箱好使,火炉就很难。他呵了呵手,开始对往日躺在怀里的馒头魂牵梦萦起来。也不知道伏商那小孩怎么样了,跟馒头处得好不好,就馒头那暴脾气,再加一个木讷内向的青春期少年,想想都够鸡飞狗跳的。这样想着,姜朝眠居然渐渐觉得身上暖和起来,仿佛真的有柔软温暖的猫咪在怀。他终于舒服地叹出一口气,把注意力集中到屋子里。房顶上,伏着一只谁也看不见的雪白小兽,似猫非猫。千年凶兽眯着赤金的瞳仁,为人类周身落下一层散发着热力的结界。虽说已经全身心投入了修仙养生的怀抱,但刻在姜朝眠骨子里的社畜本能,不是说忘就忘的。真到了关键时刻,他也可以支棱起来,拿出过去伺候甲方的职业操守。所以他说要跟着莫阿九,就当真和她寸步不离。肩负流霜,昂首挺胸,仙气飘飘,保证惹眼。没过两日,家贫如洗的莫阿九居然请了个仙君当护卫的事,就被传得人尽皆知。流言到了盛丰耳朵里,他还以为这姑娘又被缠上了,亲自跑来确认一番。虽然姜仙君看起来确实不像那种人,但……人不可貌相嘛。姜朝眠是一点没受影响,该吃吃该喝喝,不过莫阿九先忍不住了。“朝眠哥,”莫阿九叫蹲在院门口啃烤蜜薯的青年。姜朝眠爱不释手地把剩下的蜜薯裹好放进袋子里,跑过去:“怎么了,有什么事吗?”“朝眠哥,你都跟我了我好些日子了。你看,我什么事也没有,你现在就回去吧,别误了你的正事。”莫阿九语速又急又快,看得出来这些话在她心里憋很久了。姜朝眠摇头:“我的正事就是保护你,不耽误。而且你看,你什么事都没有,说明我跟着你还挺有效果的,是不是?”小姑娘变得有些焦躁,脸都胀红了:“不是、我根本不需要你的保护!你已经打扰我生活了!”“啊……对不起,可是我已经尽量跟你保持距离了,”姜朝眠低头嘟囔道。莫阿九看着自己的恩人,强压下心头那一丝颤巍巍的内疚,坚持道:“朝眠哥,我真的很感谢你为我做的一切。不过我真的不希望你再跟着我了,我毕竟是个女孩子。你这样……让我觉得很不方便。”不方便啊。姜朝眠踢踢脚下的石子,陷入沉默。片刻过后,莫阿九实在忍不住了,刚想再说两句,就听对方叹气道:“好吧,既然阿九姑娘都这么说了,那我也不好强求。”姜朝眠从怀中掏出一枚小小的晶石递给她,“你把这个带在身上,如果遇到危险可以砸碎它,这样我可以知道你在哪里,会来救你的。”说完,他当真不再逗留,跟莫阿九告别后就御剑离开,消失在街市尽头。确信姜朝眠真的离开后,莫阿九带着一脸愧疚把那枚晶石扔到门外草垛子上。她急急忙忙落了锁,回屋拿起包袱,熟练地翻过院子后墙,往不远处的密林中跑去。那片林子很深,能一直延伸到沽海城外的山中,曾经抓到过好几只伤人的妖兽,天气不好还会起雾,平时就算白日也没什么人敢往里跑。莫阿九一个半大小姑娘,走在昏蒙蒙的夜色中却一点也不害怕。她踩着厚厚的枯叶和窸窸窣窣的虫鸣,熟门熟路往一个方向跑,很快,一块一人高的山石出现在小径边。莫阿九停在山石边喘了两口气,抬头看了看刚从天边升起的长庚星,从包袱里掏出一粒荧光石,放进石头上的一个小洞里。除了四周变亮了一点,好像没有任何地方发生任何变化。然而很快,随着不远处的脚步声,一张黝黑方正的脸膛从荧光中浮现出来。莫阿九不仅不害怕,见状还惊喜地轻呼一声,扑上去:“哥哥!”莫常比莫阿九大九岁,虽然长了个方脸壳,远不及妹妹秀气,但细看五官还是有些相像的。他一把接住妹妹:“怎么今天才来?担心死我了!发生什么事了?”莫阿九把带来的干净衣物和肉干塞到哥哥手里,抽抽鼻子道:“没有……就是最近一直有人跟着我,我不方便来……哥,你跟我说实话,你现在到底在做什么?城里那些失踪的人,你知不知道到底是怎么回事?”莫常没有回答妹妹,只是反问她:“谁?谁跟着你?”莫阿九张了张嘴——“我。”莫常瞳孔骤缩,莫阿九慌忙捂嘴:“不是我说的!”“阿九姑娘,别紧张,是我说的,”姜朝眠从一棵树后缓步走出来,朝她微微一笑,“不好意思啊,我刚才不小心又跟踪了你一下……”莫阿九:“……”这种事也能不小心的吗!