西楚国所在之地是广袤无垠的乌尔布沙漠,那里原本零散地分布着十几个的部落,部落之间,大小战争不断。
积年累月的战争中,势力强大的部落不断兼并势力弱小的部落,到最后只剩下实力平均的三大部落,他们各自占据了西楚国仅有的一片绿洲的三部分。其分别是靠北的萧氏家族,处在中间的夏氏家族,和西南边上的钟离神女族。
之后的很长一段时间,乌尔布沙漠的星野绿洲附近尤其是临近水源的地方,经常上演三大部落的激烈混战,而风水轮流转,胜负不定,再没有出现一方吞并另一方的情况。
为了加强部落与部落之间的往来,萧式家族的大祭司萧狐十年前促使了三大部落的结盟,便是如今的乌尔布联盟。他们约定,部落之间休战百年,共同发展,一致对外。
联盟内部设有六大监察使,每五年,三大部落中各推举出两名德才皆备的青年担任此职务,他们负责制定盟约并监督各部落是否有逾越的情况。除此之外,联盟内还设有九名外使,按照管辖领域划分主要负责部落间的贸易往来还有对外沟通。
随着联盟内的事务不断增多,众人提议推举联盟首领,并设立了乌尔布联盟军,交由统领负责。乌尔布联盟的势力也就从那时起得以不断壮大,到最后直接凌驾于三大部落之上。三大部落的首领皆臣服于联盟统领,他们更是在乌尔布联盟成立十五年时建国西楚。
统领被赋予的权利虽大,西楚国却不同洛安国还有位于东南的叶丘国一样是中央集权,相反,其三大部落是分立而治,互不干扰。有点类似于中原早些时候的诸侯国。
然而与之不同的一点是,诸侯分封,王位世袭,宗法不离,而这三大部落虽是以氏族为根基,其内部首领的推举全靠能力。强者为王乃是唯一不变的法则。
各部落的联系逐渐紧密,西楚国的实力也越加雄厚,近年来更是肆意横行,征战不断,前些年才刚抢占了最北边游牧的霍利人的领地,而今又在洛安的边境活动,着实让人担心。
夜深燃灯,火芒幽微。窗外时不时漏进来扰人的风,吹得烛影摇摇,似乎非要把那一点点可怜的火花吹灭了才满意。
太傅章元之将近来边境的局势逐一分析,言辞中的忧虑不可谓不深沉。
公玉辞坐在乌木椅上听着,表情越来越凝重,似是化不开的寒冰,而唇始终是抿着的,不发一言,只安静听着。
章元之说了那么久估计是渴了,拿起桌上的茶杯想喝一口茶,仰起头来,杯子的底都快朝天了,也只喝到几滴水,不禁有些恼。
他将那杯子重重往桌上一搁,有些无奈。
公玉辞这才开口:“大人若是不嫌弃的话,先喝我这一杯吧,这茶水我一口未动。”
章元之心里不免冷笑,你就坐那儿安安静静当个大爷听着,当然不渴,哪像我实打实说了一个时辰,嗓子都要哑成个二胡。
然而心里这么想并不妨碍他嘴上恭敬:“臣不敢。”
公玉辞微微笑道:“子风兄还是那么客气,又或者你是真的嫌弃本王。”
章元之知道他这是心里想事情想不出就乱开玩笑呢,只是这南禾王爷并没有什么开玩笑的天赋。谁让他生得一副正经人的样子,偶尔想不正经一下反而让人觉得不适应,这调节气氛的效果不仅没起到,还愣是把人吓出来一身冷汗。
记得他和公玉辞还在崇明学堂的时候,这个小王爷就经常跟他开一些不怎么好笑的玩笑。
有一回,他们放课放得早,两人便去崇明学堂后面的花园里玩。
有只黄色的小蜜蜂,正巧停在了章元之的肩膀上。他那时被吓得一动不敢动,生怕惹怒了那个小不点然后被它报复性地蛰一口。
公玉辞大概是想安慰他,让他抬头往上面看,这一看可好,头顶上正对着一个摇摇欲坠的蜂窝。
却听那个小王爷轻松道:“原之哥你看,你肩膀上只停了一只,而那儿的数量得过半百了,所以别害怕啊。”
当时他就觉得这个小王爷以前是不是把脑子摔坏了。因为他并不能从自己头顶着一窝蜜蜂的事实中找到不害怕的理由。
章元之回忆起之前的事情,表情一时间微妙起来,想笑却又不敢,只能忍住,装着继续严肃议事的模样。