轿帘打开,知府周之磐架子十足地下来,上下打量了谢朗一眼,拖长声音道:&ldo;你是何人?为何拦本官官轿?可知这是以下犯上,该当棒刑!&rdo;
谢朗仍将他原话奉还,&ldo;你是何人?为何拦我家大人之路?可知这是以下犯上,该当棒刑?!&rdo;
周算盘大怒,强行压下怒火,上下打量了谢朗一眼,见他一副风尘仆仆的模样,貌不惊人,正要发作,目光扫过谢朗肩头的大白鸟,忽然想起一件事来,顿时吓出了一身冷汗,语气便放软了许多,&ldo;这位小兄弟,不知你家大人是---&rdo;
谢朗仍然板着脸,指着大白脚上的银环,道:&ldo;这便是我家大人,被圣上御口亲封为六品&lso;威勇白郎将&rso;,现在骁卫将军谢朗谢大人麾下当差!&rdo;
围观人群哄地一声议论开来。平王告捷回京,谢朗立下赫赫军功,就连他养着的那只白雕也立下汗马功劳,被圣上钦封为六品郎将,这事早在殷国传为一时佳话。此刻听说此鸟便是那只大白雕---六品威勇白郎将,个个都恨不得上前来看一眼、摸一摸才好。
周算盘也算精明,上来细看,银环上镌刻着兵部印记,丝毫不假,象这等威猛且驯服的白雕更是千里无一。他连忙哈腰点头,&ldo;原来真是郎将大人,下官不知,多有得罪!&rdo;
又向谢朗道:&ldo;不知小兄弟是---&rdo;
谢朗眼珠望天,大喇喇道:&ldo;我乃谢将军帐下亲兵,别的事也不会干,只会替我家将军伺候白郎将大人的吃穿住行,并替大人开开道,以免被一些不知高低上下的小人给冲撞了。&rdo;
周算盘虽是俞贵妃的亲戚,却是拐了几个弯的,他不过是借着她的名头,同时又仗着山高皇帝远,才在这霜安府作威作福。此刻想起谢朗二品将军、皇家准驸马的威名,连忙拍起了马屁,&ldo;原来是谢将军的爱将啊,失敬失敬。只是不知谢将军是否已驾临鄙县?下官也好前去拜会。&rdo;
谢朗斜睨着他,不屑道:&ldo;将军奉旨南下巡查军务,事关机密,行踪又岂是你这区区知府所能探问的?&rdo;
周知府噎了一口气,却也不敢再问,只得拍起了马屁:&ldo;是是是,下官僭越。小兄弟仪表非凡,又跟着将军大人,他日定会---&rdo;
谢朗白了他一眼,打断了他的话,&ldo;废话少说,周大人不知道规矩吗?&rdo;
周算盘一愣,&ldo;什么规矩?&rdo;
谢朗一副朽木不可雕也的神情,指向大白道:&ldo;周大人你乃七品知府,我家大人乃六品郎将。尊卑有别,这满城百姓都知道给周大人下跪,难道周大人不应当给我家白大人下跪吗?&rdo;
周算盘还在目瞪口呆,谢朗已极具威严、长长地&ldo;嗯&rdo;了一声,&ldo;周大人是想以下犯上,吃棒刑吗?!&rdo;
周算盘万般无奈,双膝一软,跪倒在地。
谢朗看也不看他,背着双手,昂首站了许久,看着他跪得快要支撑不住了,才哈哈大笑,带着大白,扬长而去。
围观的数千百姓心头畅快至极,却又不敢笑出声,俱是面上憋得辛苦。待谢朗远去,周算盘垂头丧气地回转府衙,大家才哄然大笑,掌声震天。
街角处,有一棵高大的槐树。槐树上,虬髯大汉坐在树叉间,仰头慢慢地喝着烈酒。看着谢朗远去的身影,呵呵笑道:&ldo;这小子不错,是条汉子!&rdo;
街边,&ldo;福庆楼&rdo;二楼雅间内,紫衣女子临窗而坐,将街上发生的一切看得清清楚楚。她慢条斯理地抿了一口酒,嫣然一笑,&ldo;众位哥哥,咱们这一趟,还真是没有白走!&rdo;
她身边的青年轻声而笑,其中一人道:&ldo;一切听大小姐的吩咐。&rdo;另有一人匆匆下楼,尾随薛蘅而去。
紫衣女子思忖片刻,笑得明眸生辉,&ldo;这回,可得麻烦十六哥重操旧业。&rdo;
一名长得白净秀气的青年听了,心痒难熬,摩拳擦掌,&ldo;我正憋得慌,偏偏老大一直不准我胡闹,说会有损我的威严。还是跟着大小姐办事好,痛快!&rdo;
雅间内,众青年挤眉弄眼,笑得越来越大声。
紫衣女子微微而笑,看着远处街上薛谢二人的身影。待两人快不见了,她才回过头,满面肃然,道:&ldo;既要行事,大家就赶紧准备吧。&rdo;
青年们顿时收了笑声,齐声道:&ldo;是,大小姐。&rdo;
一名稍矮些的青年嘀咕道:&ldo;什么大小姐,我看过不久,要叫嫂子了。&rdo;
紫衣女子面上一红,却又不象羞涩,也无多少欢喜。她缓缓转头,望向南方逐渐黑沉的天空。
谢朗激愤下戏弄了周算盘一番,看着周算盘在面前跪下,他满心愉悦,觉得自己如神明般从天而降,替当年被欺凌的小小蘅姐大大地出了一口恶气。
可冲动过后,看见周围百姓崇敬的目光,他猛地叫了声不妙,大步奔出,直至奔出城门,奔到河边,才停下脚步。
他急急发出命令,让大白带着小黑向北远远飞开,可心里还是十分不安。
全身激涌的血逐渐平静,他越想越觉自己太过莽撞,禁不住抬起右手,用力抽了自己一下。正要再抽第二下,一只手伸过来,轻轻地握住了他的手腕。
谢朗抬头,薛蘅正静静地凝望着他,她眼睛里一片柔软的水波。
谢朗不由愣住,喃喃唤了声,&ldo;蘅姐。&rdo;
&ldo;嗯。&rdo;薛蘅轻轻应了一声。
谢朗垂头丧气,&ldo;蘅姐,是我做错了,不该鲁莽行事,万一暴露了身份,可就------&rdo;他抬起头,直视薛蘅,&ldo;蘅姐,你骂我吧。&rdo;
薛蘅凝望着他,微微地摇了摇头。许久,她才轻声道:&ldo;没关系,不怕。&rdo;
谢朗见她并不怪责,不由一愣,道:&ldo;那咱们赶紧离开,别让那些人找来了。&rdo;
薛蘅还是摇头,嘴角有一丝淡静的笑容,&ldo;真的没关系,你做得没错,很好。咱们不用急着走,既然到这霜河边来了,也去放一盏河灯吧。&rdo;
谢朗大奇,她已放开他手腕,转过身,买了两盏荷花灯。她提着灯,沿着河岸,在依依杨柳下,慢慢地向前走。