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第3章（第1页）

&ldo;问得多了些，&ldo;奇尔丹开口道，&ldo;我已经是在免费回答你的问题了，塔格米先生。先生，关于你说的那个邮包，你所了解的情况都不是本地区的，因此‐‐&rdo;

可塔格米打断道：&ldo;然而它没到嘛。&rdo;

&ldo;是的，塔格米先生。&rdo;

一阵冷冰冰的沉默。

&ldo;我不能再等啦。&rdo;塔格米说。

&ldo;不，先生。&rdo;奇尔丹透过店铺的窗户，阴郁地凝视着外边和煦的阳光及旧金山的办公大楼。

&ldo;那就换一家哕。是你的忠告吗，奇尔舟先生？&rdo;塔格米故意把他的名字念错了。这种侮辱使奇尔丹的双耳发烧，处境尴尬，他们之间的情形令人感到可怕的羞辱。罗伯特&iddot;奇尔丹的呼吸变得急促，忧虑和烦恼加剧。他陷入了困境，干脆闭口不语。他开始支支吾吾，拿着话筒的手都出汗了。他的店铺里散发着万寿菊的芳香，音乐还在放着，但他觉得自己正在跌入某个深渊。

&ldo;那……&rdo;他想咕哝什么，&ldo;黄油搅拌器、冰淇淋制造机大约在1900年。&rdo;

他心里不愿去想什么。只是在你忘掉它时，只是在你自己骗自己时。他已38岁了，他可能还记得战前的岁月、逝去的时光、富兰克林、罗斯福和世界贸易展销会，以前比较好的展销会。

&ldo;我能否把各种各样称心如意的商品带到你的生意场来？&rdo;他含含糊糊地咕哝道。

一桩生意谈了两个钟头。他知道挂上电话，就得关店门，没有别的选择，必须对这样的顾客保持信誉，做生意靠他们。

他正举棋不定站在那儿时，注意到有人进了店‐‐一个小伙子和一个姑娘，穿着人时，都很漂亮。真是完美的一对。他稳住自己，微笑着，职业化地轻松自如地朝他们迎去。他们正弯着腰细看柜台里的东西，他们挑了个精致的烟灰缸。他猜想他们是已婚的，住在温丁米斯特城外，新建的高级住宅区，从那儿可以俯瞰贝尔蒙特。

&ldo;你们好。&rdo;他感觉良好地招呼道。他们冲他笑笑，没有一点儿架子，相当和气。他的货确实是美国西海岸最好的，这使他们有点另眼相看；他明白这一点，有点沾沾自喜。他们心里也是清楚的。

&ldo;东西的确不错，先生。&rdo;小伙子说。

奇尔丹本能地哈了哈腰。他们的目光，不光光含有人类所有的那种温和，还分享着对他所卖的艺术品的一份喜悦，他们彼此的兴趣和满意，使他们一直注视着他。他们感谢他让他们看到了这么好的东西，拿在手里，细细品玩，压根儿没想买。是的，他想，他们知道他们是在什么样的店里。这可不是拙劣的旅游商品，上面或者写着全美摄影协会马林县米尔伍德字样的红杉木饰板，或者希奇古怪的标签，或者女孩子戴的项圈，或印着大桥风景的明信片什么的。那姑娘的双眸特别大特别黑。奇尔丹想，我怎么会这么轻而易举地喜欢上像她这样的姑娘。当时我的生活多么惨哪，却好像不够惨似的。她的头发乌黑，发式新颖，光亮的指甲，穿了洞的耳朵上晃悠着手工制作的金耳环。

&ldo;你的耳环，&rdo;他咕哝道，&ldo;是在这里买的吗？&rdo;

&ldo;不是的。&rdo;她说，&ldo;在家乡买的。&rdo;

奇尔丹点点头。没有现代的美国工艺品；只有在这里，在像他这样的店里，才有过去的东西。&ldo;你们来这里很久了吗？&rdo;他问。

&ldo;我们不定期地住在这儿，&rdo;那个男的说，&ldo;为贫穷地区生活水平计划调查委员会工作。&rdo;

他的脸上现出了得意之色。不是军人，不是嚼着口香糖的乡巴佬样的当兵的，一脸贪婪的土相，在市场大街上游荡，目瞪口呆地盯着淫秽下流的东西，性电影，吸毒馆，廉价的夜总会。那儿挂着中年的金发碧眼女人的照片，一双打皱的手捧着她们的乳房，斜着眼在那儿媚笑……下等酒吧的爵士舞的贫民区构成了旧金山最无聊的一部分，甚至炸弹刚落下，摇摇晃晃的铁皮木板棚子就从废墟上竖了起来。不‐‐这是个上等人，有文化，有教养，要比塔格米先生强得多，他只不过是太平洋海岸高级商贸使团的高级雇员。塔格米是个老头，他的风格在战争内阁时代就形成了。

&ldo;你们是否想买些礼物，美国传统的少数民族工艺品？&rdo;奇尔丹问，&ldo;或者装饰品，装修你们在这儿停留的新居？&rdo;如果要后者……他的心提了起来。

&ldo;猜得真准，&rdo;姑娘说，&ldo;我们正打算装修，有点拿不定主意。你是不是可以为我们介绍一下？&rdo;

&ldo;我可以安排到你家去一趟，是的，&rdo;奇尔丹说，&ldo;带几个手提箱去，我能系统地建议一下，在你们有空的时候。当然，这是我们的专长。&rdo;他垂下眼帘以掩饰他的企盼。可能会有好几千美金的业务。

&ldo;我要买一张新英格兰式的桌子，槭木的，全部都是木头的，不用钉子，精美而又昂贵。还要一面1812年的镜子，还有土著的艺术品，一组蔬菜色的山羊毛挂毯。&rdo;

&ldo;我个人更喜欢都市的艺术。&rdo;那小伙子说。

&ldo;是的。&ldo;奇尔丹热切地说，&ldo;听着，先生。我有一块wpa邮局时代的壁画，是真迹，画在一块木板上，有四个部分，画的是赫勒斯&iddot;格里利。那可是收藏家的无价之宝。&rdo;